Долина розовых водопадов

Профессор потёр виски.

– Насчет защиты не знаю. Помню, что сотрудники лаборатории ходили в шлемах, наподобие мотоциклетных. Причем, защищали не только уши, но и глаза.

– У тебя есть шлем? ― Фёдор взглянул на Дмитрия.

– Найдем, капитан.

Глава 17

Я съехала с трассы и свернула на узкую просёлочную дорогу. Указатель гласил, что до пункта назначения оставалось всего лишь 10 километров. Огромный Джип подбрасывало на кочках так, что пришлось снизить скорость и плестись, как черепаха. Это сильно раздражало. Нет, ну почему так несправедливо устроен мир? Города всегда соединялись вполне сносными магистралями, а на строительство дорог, ведущих к сёлам и деревням, денег вечно не хватало. Промучившись минут двадцать, я поблагодарила Бога уже за то, что он вразумил меня купить приличный внедорожник. На обычной легковушке проехать в Кедровку не было никакой возможности. Но уже через минуту меня ждало новое разочарование. Дорогу преградило упавшее дерево. Чертыхаясь, я вышла из машины и громко завыла от собственного бессилия. Объехать старую сосну я никак не могла, а оттащить её с дороги и подавно. Пришлось вернуться к машине. Я совсем отчаялась, как вдруг увидела маленькую старушку, бодро шагавшую по дороге.

– Здравствуйте, бабушка.

– И тебе не хворать, милая. Ты в Кедровку собралась или в лесу заплутала?

Мои зубы уже отбивали чечётку.

– В Кедровку.

Старушка вытерла вспотевший лоб шерстяной рукавичкой.

– Не повезло тебе. Вчера такой ветер был. Много беды он наделал.

Я быстро достала из машины сумочку, захлопнула дверцу и поспешила вслед за старушкой.

– А Вы сами в Кедровке живёте?

– В ней, родимая.

Старушка ловко перелезла через сосну и так быстро засеменила по дороге, что я едва поспевала за ней.

– А зовут Вас как? ― мои ноги пробуксовывали в глубоком снегу, но я прикладывала все усилия, чтобы не отставать от бабули.

– Баба Луша.

– Лукерья, значит?

– Она самая.

– А по батюшки?

– Семёновна.

– А я Катя. Просто Катя.

Старушка на минуту остановилась и пристально посмотрела на меня проницательными карими глазами.

– И по какой надобности ты в Кедровку приехала?

У меня появилась минутка перевести дух.

– Я, Лукерья Семёновна, ищу Святую Землю.

– Хворая, что ли? ― старушка пронзила меня взглядом, точно рентген.

– Почему это, хворая?

Баба Луша пожала плечами.

– Да к Отцу Павлу только хворые приезжают. Дохтура нынче врачевать ленятся, а батюшка всех лечит, никому не отказывает, и молитвой, и словом добрым, и травками всякими. Только сейчас ты к нему не попадёшь.

– Почему?

Лукерья возобновила движение.

– Монастырь, что на Святой Земле, ― мужской, и ни девок, ни баб туда не пускают. Да и путь неблизкий. А вот ты, милая, погости у меня недельку. Так Отец Павел сам пожалует в Кедровку. Раз в месяц он приезжает службу отслужить в нашей церкви, да страждущим помочь.

Я остановилась.

– Нет, Лукерья Семёновна, не могу я так долго гостить у Вас. Нет у меня времени.

– Ты не останавливайся, болезная. ― Старушка взяла меня за руку и потащила за собой. – Места тут гиблые. Нужно до заката в село воротиться. А то сгинем с тобой.

Пришлось ускорить шаг.

– А что тут? Звери водятся дикие?

Баба Луша вздохнула.

– Эх, кабы звери! Наши мужики уже давно бы их изловили. Нечистая сила тут шалит. А сегодня полнолуние будет.

Я попыталась пошутить.

– Полнолуние. Надо же! И что? В полнолуние все ведьмы слетаются на шабаш именно в Кедровку?

Старушка перекрестилась и прибавила шаг.

– Ты, девка, не болтай попусту, дыхание сбиваешь. Вот до избы доберёмся, отвечу на все твои вопросы.

Оставшуюся часть пути мы преодолели молча.

Дом Лукерьи Семёновны стоял в центре села. Большая добротная деревянная изба с резными наличниками и причудливыми ставнями. Баба Луша открыла калитку и струсила снег с валенок..

– Уф, кажись, успели до заката. Заходи, дочка.

Лязгнул металлический засов, и старушка открыла тяжелую входную дверь. Я очутилась в просторной светлой горнице, чистенькой и уютной.

– Не стой у порога, в залу ступай. Сейчас печку растопим и ужинать будем.

Я прошла в огромную комнату, удивляясь мастерству хозяйки. Вышитые рушники, домотканные ковры, подушки из разноцветных лоскутков…

– Ты, девка, по сторонам не пялься, а лучше ставеньки закрой. ― Голос бабы Луши донёсся из кухни.

Я подошла к окну и ойкнула. Это снаружи дома красовались весёлые резные ставеньки, а изнутри к оконным рамам были приделаны массивные щитки, снабженные тяжелыми засовами.

Баба Луша вошла в комнату, волоча за собой вполне современный столик на колесиках, заставленный деревенскими деликатесами.

– Вот картошечка, огурчики, капустка, всё свое, без химикатов, без гадости всякой. Садись, дочка, к столу, угощайся, а я самовар поставлю.

Самовар у бабы Луши оказался тоже современным, электрическим. И чай полностью отвечал моим запросам. С чабрецом и мятой, он источал такой аромат, что я закрыла глаза от удовольствия. А что говорить о ванильных сушках с маком…

Лукерья Семёновна проверила, крепко ли заперты ставни, подпёрла засовом входную дверь и тоже села за стол.

– У Вас не дом, а крепость. ― Я не смогла удержаться от комментариев.