Долина розовых водопадов

– Просто хотела убедиться, что эта женщина, действительно, существует, а не является плодом моей бурной фантазии или каким-то массовым помешательством.

Старик немного помолчал, что-то обдумывая, а потом тихо заговорил.

– Да, девочка, она, действительно, существует. И она находится в надёжном месте там, где никто не сможет её найти. Ей ничего не угрожает. А вот тебе и твоим друзьям грозят большие неприятности. Поэтому я бы посоветовал всем вам провести несколько недель на Святой Земле. ― Он посмотрел на внука. ― Возьми отпуск, и милости прошу в тайгу любоваться зимними пейзажами.

Предложение удивило.

– Но ведь женщинам закрыт вход в мужской монастырь.

Отец Павел улыбнулся.

– Монастыри на Руси и создавались для того, чтобы в лихие времена укрывать в своих стенах тех, кому нужна помощь и защита. Сейчас защита нужна вам.

Моя голова качнулась и зазвенела. Схватившись за шишку, я посчитала звёзды, возникшие перед глазами, и тяжело вздохнула.

– Не могу. Спасибо за предложение, но нет. Мой хороший друг пропал, пропал и американский писатель, ещё один человек убит. Я не хочу прятаться. Я должна во всём разобраться.

– Ты, Катюш, не суетись, ― Дмитрий подсел ближе и придвинул ко мне чашку с ароматным напитком, ― погости у деда, подыши свежим воздухом, а мы тем временем найдём твоего друга. Пойми, если бы не твоё таинственное исчезновение, мы с Федькой сейчас занимались именно этой проблемой, а не искали тебя денно и нощно.

– Значит, по-вашему, я путаюсь у всех под ногами, мешаюсь, а ведь именно я начала распутывать этот клубок. И что теперь? Катерина никому не нужна? Иди, Катя, любуйся зимними пейзажами! Спасибо большое.

Я встала из-за стола и подошла к окну. Слезы разочарования солёными ручейками катились из глаз, но я скорее согласилась бы умереть, чем показать собравшимся свою обиду.

Отец Павел подошёл ко мне и обнял за плечи.

– Не гневайся, дочка, не давай злым духам повод для радости. Коли таково твоё решение ― действуй, но осторожно. Я благословлю. А коли передумаешь ― всегда буду рад видеть тебя и твоих друзей на Святой Земле. Димитрий знает, как туда добраться.

Я шмыгнула носом и с благодарностью посмотрела на старика.

– Батюшка, ― подал голос Василий, ― а что нам делать с этими иродами, с теми, кто устраивает в Кедровке ночные оргии?

– То, что и деды наши делали ― изловим их, а там будет видно, чего они боятся, света белого, водицы святой или правосудия. Но ясно одно ― зло должно быть наказано. А пока молитесь.

Пока мужчины пили чай, забыв о шишке, я кинулась собирать свои вещи.

– Молодость, ― рассмеялся отец Павел, ― только присмерти лежала, а уже носится, словно веретено. Но ты, Дмитрий, все-таки покажи её доктору.

– Не волнуйся, дед, обязательно покажу. И в первую очередь психиатру. Пусть поставит ей мозги на место. А то больно шустрая.

Через час мы мчались по трассе, ведущей в Техногорск. Я согласилась оставить свою машину в Кедровке под присмотром бабы Луши. Сил управлять двухтонной махиной у меня ещё не было.

Глава 25

Лада вошла в пустой зал ресторана и опешила. Неужели она опоздала? Тимофея Ивановича здесь не было. Девушка села за столик и заказала кофе. Что делать дальше? Но тут она увидела официанта с подносом. Он деловито свернул за угол и постучал в неприметную дверь. Лада встрепенулась. Кабинки! В этом ресторане кроме основного и банкетного залов существовали кабинки! Когда официант вышел и скрылся на кухне, девушка быстрее молнии пересекла пространство и остановилась около заветной двери. Из комнаты доносились голоса. Один она узнала. Он принадлежал любимому начальнику, а вот голос второго человека Лада слышала впервые. Чтобы лучше слышать, пришлось наклониться и прижать ухо к замочной скважине.

– Мистер Берри не станет церемониться с тобой, поверь мне, господин мэр. Твой труп найдут в лесу, обезображенным до неузнаваемости голодными волками.

Лада закусила губу, чтобы не закричать.

– Поэтому я и позвал тебя, мне нужна помощь.

– Помощь? ― противный смех. ― Это можно, тут только вопрос в цене.

– Сколько? ― голос мэра казался тихим и подавленным.

– Два ляма зеленью.

– Два ляма?

Лада тут же попыталась перевести сумму в рубли. Да это же гора денег!

Собеседник Слепцова противно хихикнул.

– Вот видишь, как высоко я ценю твою жизнь, Слепень! Но, это ещё не всё. Ты должен приложить все силы, чтобы Братство доверило мне маленький городок. Очень хочу стать мэром, как ты. Чем я хуже?

В кабинке воцарилось молчание.

– Ладно, Сова. ― Наконец проговорил Слепцов. ― Сочтёмся.

– Но и это ещё не всё. Пообещай, что ты будешь меня слушаться и делать то, что я говорю.

– А у меня есть выбор? ― грустно усмехнулся Тимофей Иванович.

– Да ты кушай, Слепень, кушай, ты же любишь жрать сырое мясо с кровью. А я буду задавать тебе вопросы. Итак, первый. Что случилось с той девкой в Кедровке, которая выследила тебя?

– С журналисткой? ― спросил мэр.

– С ней.

– Понятия не имею. Пришлось оглушить маленько. Думаю, оклемалась на морозе, добралась до избы…

– Совсем ты из ума выжил. Неприятностей захотел?