Долина розовых водопадов

«Вот вам и воспитание! И чего теперь? Перезвонить?» Перезванивать не хотелось. Лада вытерла со лба холодные капельки пота, решив, что лучше утопится, чем ещё раз наберёт проклятый номер. Впрочем, чутьё секретарши рекомендовало успокоиться и ждать. Грубый охранник обязательно донесёт информацию до важного босса. Она засекла время. Не прошло и двадцати минут, как Слепцов вызвал её в свой кабинет.

– Вот что, красавица, закажи-ка мне столик в «Лазурном» часиков на шесть. ― Настроение мэра заметно улучшилось.

Лада сделала пометки в своём блокноте и молча удалилась. Пусть этот чурбан осознает, что обидел её. Но чурбан даже не собирался заморачиваться по поводу обиженной секретарши. Все его мысли вертелись вокруг предстоящей встречи.

Слепцов великолепно понимал, что Братство не одобрит его сотрудничество с бывшим членом Ордена, изгнанного с позором за финансовые махинации. Убрать гадёныша не представлялось возможным. Сова подстраховался со всех сторон. В сейфовых ячейках нескольких банков лежали компрометирующие документы на всех членов организации. Было там много интересного и на Тимофея Ивановича. В случае безвременной кончины все собранные материалы бандит завещал предать огласке.

– Ты теперь пылинки должен с меня сдувать, Тим, ― сказал он как-то Слепцову, ― не приведи Господь, свалится мне сосулька зимой на голову, или трамвай случайно переедет. Всё, кирдык тебе наступит!

И Тимофей Иванович терпеливо сдувал пылинки с наглого авторитета, а тот только посмеивался.

– Не пойму, Тим, чем ты лучше меня?

Слепцова раздражал этот самодовольный тон, но деваться было некуда.

– Я никогда не крал денег из казны, мало того, много лет вношу в общее дело свой взнос, и, поверь, немалый.

– Ты хочешь получить вечную жизнь, а я в неё не верю. Я хочу кайфовать здесь и сейчас. А для этого нужен капитал.

– У тебя сколько бабок не будет ― тебе всё мало. Разве в них счастье?

Сова самодовольно улыбался.

– Ты не прав, Слепень, кроме бабок мне нужна власть, безграничная власть. Вот у тебя она есть. А что Братья сделали для меня? Ничего. Так что не грех было немного потрусить их казну.

Тимофей Иванович не стал объяснять, что с такой внешностью, как у столичного вора в законе, о политике не стоит и мечтать. Тут ни один пластический хирург, ни один пиар-менеджер не поможет.

Он постепенно свёл все контакты на нет и какое-то время жил в мире и гармонии с собой.

– Эти чёртовы куклы ещё вспомнят обо мне, ещё попросят вернуться, вот увидишь, будут руки целовать, в ногах валяться. Побьёт мой час. ― Эти слова авторитета всплыли в голове Слепцова несколько дней назад, когда он почувствовал, что час Совы пробил.

Что ж, пора признать, что с поисками китаянки, если та вообще существовала, он облажался. Из двух зол мэр выбрал меньшее ― явиться на поклон к московскому авторитету.

Ровно в шесть вечера Тимофей Иванович вошёл в небольшой ресторанчик, расположенный в безлюдном районе города. Сиё заведение пользовалось дурной славой, и честной народ обходил его десятой дорогой. Обычно в кулуарах двух крошечных залов собирались наркоманы и торговцы зельем, связываться с которыми никто не хотел. Жители Техногорска знали, что заведение крышует местная полиция. А перейти дорогу её начальнику равнялось самоубийству.

Сегодня ресторан оказался совершенно пустым. Ни одного посетителя. Мягкий свет, тихая музыка. Скучавший в углу официант изредка перекидывался парой фраз с барменом, лениво натиравшим стаканы. При виде Слепцова оба бойца пищевого фронта оживились.

– У меня тут назначена конфиденциальная встреча. Хочу надеяться, что никто не помешает мне и моему другу. Задача ясна?

Официант кивнул и проводил мэра в отдельную кабинку. Через мгновение там появился Сова.

Слепцов почувствовал, как его левая щека предательски дёрнулась. Сова же, наоборот, каждой клеточкой излучал спокойствие и уверенность. Он развалился на диване напротив градоначальника, вальяжно закинув ногу на ногу.

– Ну, чего звал?

Тимофей Иванович молчал. Вид у собеседника был тот ещё, и даже дорогой костюм и перстень с неприлично огромным бриллиантом не могли сгладить неприятное впечатление. Лысый череп, квадратный подбородок и хищный тонкий нос с горбинкой, напоминавший клюв, существовали как бы отдельно от респектабельной одежды и дорогого украшения. Образ завершали очки с тёмными стёклами, закрывавшие половину лица.

Сова почесал блестящий затылок.

– Чего молчишь, язык проглотил?

– Сними очки, ― попросил Слепцов, ― мне не нравится разговаривать с человеком, который прячет глаза.

Авторитет улыбнулся, продемонстрировав два ряда безупречных вставных зубов, и снял очки.

– Так лучше?

Тимофей Иванович вздрогнул. Он давно знал Сову, но тот никогда не снимал оптику. Теперь мэр понял, почему. Правый глаз авторитета отсутствовал. На его месте красовался безобразный багровый рубец.

Сова остался доволен произведенным впечатлением.

– Чего уставился, хлюпик, не нравлюсь?

Мэр отвернулся, а вор продолжил.