Долина Слез

На мгновение она умолкла. Не отрываясь, смотрела она на Лиама, и взгляд ее стал чувственным, зовущим.

– О Лиам, любовь моя! Ты так и не понял, что я была твоей суженой? Эта женщина – самозванка, чужачка! Откажись от нее, возьми в жены меня! Между нами есть связь, о которой ты даже не догадываешься. С самого моего рождения…

– Отдай мне ребенка! Меган, прошу тебя! Он не твой.

Она посмотрела на дитя, потом снова на Лиама.

– Нет, это мой ребенок! Наш с тобой ребенок, Лиам, и ты это прекрасно знаешь. Помнишь ту ночь, когда ты вернулся из рейда на Гленлайон, такого удачного? Правда, мы слишком много выпили, празднуя вашу удачу…

– Тот ребенок умер, ты положила его в кроватку Дункана.

– Дункана? Нет…

Она обвела нас шальным взглядом, потом снова уставилась на Лиама. Меган очень сильно потеряла в весе, кожа ее стала почти прозрачной, исхудавшее лицо было бледным и осунувшимся, и все же она оставалась ослепительно-красивой.

– Своего сына я назвала…

Она нахмурилась, подумала немного и продолжила, понизив голос:

– Я не могу назвать его по имени вслух. Он ведь еще не крещен. Это плохая примета, вы и сами знаете. Нельзя вслух произносить имя ребенка, пока его не крестили, это навлекает на него дурной глаз.

Лиам шагнул вперед, и она тут же отшатнулась. Белый густой туман подползал к нам, кольцо его становилось все у́же. На мгновение мне подумалось, что, если я рискну пройти через эту молочно-белую стену, пустота поглотит меня. Эта мысль заставила меня вздрогнуть. Я сосредоточила внимание на Меган, которая, застыв на камне, казалась мне персонажем из страшной сказки. Я следила за каждым ее движением. Колин медленно подходил к ней сзади. Лицо у него стало такое бледное, что при желании он мог бы слиться с тем же туманом. Внезапно голос Колина нарушил тишину:

– Меган, этот ребенок – не сын Лиама!

Слова были произнесены странным тоном. Лиам вопросительно посмотрел на брата.

– Этот ребенок мой.

На всех лицах отразилось изумление. Колин старательно избегал взгляда Лиама. Наши с ним глаза на мгновение встретились, потом он снова посмотрел на Меган. Та со странным выражением смотрела теперь на ребенка. Я едва удержалась, чтобы не ударить себя по щеке. Что это могло быть, как не сон?

– Объяснись! – потребовал Лиам.

Колин отошел в сторону, опасаясь, что его слова могут спровоцировать в Лиаме вспышку неконтролируемой ярости.

– Той ночью ты был мертвецки пьян, Лиам, а Мег… Да и она тоже, если уж говорить правду. Вы оба заснули, как только легли. Но потом, среди ночи, ты встал и вышел.

Все слушали, затаив дыхание. Сама Меган смотрела на Колина непонимающим взглядом. Он продолжал очень тихо, но природа, казалось, приглушила все звуки, чтобы мы могли его расслышать:

– Ты долго не возвращался, и я встревожился, встал и вышел на улицу. Я увидел тебя спящим на скамейке возле дома. Сколько я тебя ни будил, ты отпихивал меня и ругался как сапожник. Тогда я подумал, что не стоит тебя трогать. Замерзнешь – сам вернешься. Войдя в дом, я услышал, как Мег ворочается в кровати. Она позвала тебя по имени. Я подошел к ней, чтобы сказать, что ты вышел подышать…

Он пытался говорить спокойно. Лиам за это время не шевельнулся, и только мышцы его играли под кожей.

– И ты воспользовался тем, что она… Ушам своим не верю!

– Нет, это не то, что ты подумал…

– Значит, я болван, по-твоему? – холодно отозвался старший из братьев.

Колин помотал головой в знак отрицания. Губы Меган шевельнулись, и она опустила голову, внезапно осознав суть того, что Колин пытался объяснить. Она покраснела.

– Так это был ты? Ты, Колин? Но как?.. И я думала… Боже милосердный!

Благодаря этому ошеломительному известию к Меган на короткое время вернулся разум. Что до Колина, то он не знал, куда себя деть, и стоял, ковыряя землю носком башмака. На мгновение мне показалось, что вот сейчас он сорвется с места и не остановится, пока не окажется в Карнохе. Однако он остался стоять там, где стоял, красный от стыда. И он смотрел на Меган. Что заставило его покраснеть? Стыд или же воспоминания о плотских утехах, которые им довелось пережить вместе? Следующие слова Колина были обращены к ней:

– Ты встала с кровати, голая… Черт побери, но я ведь мужчина! Ты приняла меня за Лиама, я знаю, но ты стала меня обнимать, целовать, потащила в кровать. Я пытался сопротивляться, говорил тебе, что я не Лиам, но… ты не слушала, что я говорил…

Он перевел взгляд на брата и закончил свою защитительную речь вопросом:

– А как бы ты поступил на моем месте?

Я смотрела на Меган. За доли секунды выражение ее лица многократно менялось. Внезапно она разразилась истерическим хохотом.

– Бедняжка Колин! – насмешливо протянула она. – Ты уж прости меня, только ребенок этот и не твой тоже! В ту ночь я уже знала, что беременна! Мне нужен был отец для ребенка, и я хотела Лиама. Настоящий отец… Он просто не мог…