Долина Слез

Лампа слабо освещала глубины пещеры. Грозный силуэт ведьмы вырисовывался на фоне одной из стен. На полу валялись полуистлевшие тушки мелкого зверья. Очевидно, они служили для жертвоприношений. Воняли они так ужасно, что невозможно было вдохнуть, чтобы не испытать приступ тошноты. Мой сын оказался в когтях омерзительного демона, принявшего женское обличье! Сама Геката померкла бы рядом с ней…

– Этот ребенок должен умереть! – скорбным тоном произнесла Меган. – Он не должен был появляться на свет, я сделала все, чтобы этому помешать, но вы пересилили все мои заклятья. И мне не остается ничего, кроме как самой убить его!

– Он ни в чем не повинен, Мег! – тихо проговорил Лиам. – Убей меня! Оставь в живых ребенка!

Она подняла на него обескураженный взгляд, губы ее приоткрылись. Мне показалось, что из ее рта вот-вот посыплются жабы и змеи, но ничего подобного не случилось. Меган медленно помотала головой.

– Слишком поздно…

Лиам опустил пистолет, и оружие тяжело упало на землю. Я же слышала только плач Дункана, от голода заходившегося таким пронзительным криком, что у меня сердце разрывалось от жалости. Я знала, что Патрик и Колин стоят у меня за спиной, но не слышала даже их дыхания.

– Мег, почему? – спросил Лиам.

Кинжал, тот самый, что лежал в кроватке вместе с Библией, задрожал над животиком моего сына. Лиам опустился перед Меган на колени и поднял руки ладонями кверху.

– Почему ты все это делаешь?

В словах его слышался страх. Меган почувствовала это и воззрилась на Лиама с изумлением. Циничная усмешка появилась у нее на губах, но тут же исчезла.

– Потому что так нужно. Мои малыши… Мои близнецы… заклятье обернулось против меня, и мои дети умерли… Это он должен был умереть, он, а не они! И он за это поплатится!

– Это мой сын, и он безгрешен! Возьми лучше меня, потому что это я тебе нужен, Меган…

Он произнес ее имя с такой нежностью, что я невольно поморщилась. Эта перемена встревожила и смутила Златовласку. Если Лиам и сделал это нарочно, то хитрость его удалась – лицо Меган смягчилось. В ее словах я уловила оттенок сочувствия:

– Это не твоя вина, Лиам. Я прощаю тебе твои ошибки. Тебя околдовали… Но ты должен ко мне вернуться, ты должен, это было предначертано… И тогда у нас будет наш с тобой ребенок…

Взгляд изумрудных глаз обжег меня ненавистью.

– Я отвечаю злом на зло! Это она, эта женщина… Она – причина всех моих горестей! Она пришла, чтобы отнять тебя у меня…

– Меган!

Знакомый голос прозвучал у меня за спиной, и я стремительно обернулась. У входа в пещеру стоял Исаак. Его появление удивило нас всех. Откуда он тут взялся? С самого начала зимы он не появлялся в долине. Его долго искали, но так и не нашли. Все решили, что это дело рук Максорли, что Исаака заманили в ловушку и убили.

Исаак смотрел на сестру спокойно, но в то же время с некоторой злостью. Лиам хотел было встать, но Исаак сделал ему знак не двигаться и… навел на него свой пистолет.

– Если кто-то из вас шевельнется, я выстрелю, и его жизнь будет на вашей совести!

Меган со страхом взирала на брата. Нож слегка отклонился от своей мишени. Я собралась с силами, дожидаясь удобного момента.

– Исаак, не надо, не стреляй! Ты не можешь его убить. Я его люблю. Ты мне обещал!

– Меган, помолчи! Тебе нельзя его любить, и ты это прекрасно знаешь. Как можешь ты просить меня не убивать его?

– Я не могу не любить его! – вскричала молодая женщина. – Не могу!

Исаак отмахнулся от нее.

– Я согласился оставить его в живых там, в Лон-Крэге, но сегодня…

– В Лон-Крэге? – переспросил ошеломленный Лиам.

Исаак приставил дуло к его виску. Смятение отразилось на лице Лиама, и он опустил голову.

– Или ты решил, что я спас твою шкуру из чистого героизма? Мало что меня так порадовало бы, как то, чтобы увидеть тебя покойником! К сожалению, я не мог тебя убить, я пообещал Меган…

– Значит, это ты, а не Том? Это ты – предатель? Неужели ты предал свою кровь, Исаак? Что же тогда ты сделал с Томом?

Повинуясь внезапному порыву гнева, Лиам попытался встать, но Исаак грубо швырнул его на землю. Меган дернулась к нему, на мгновение забыв о моем сыне. Я поняла – сейчас или никогда! Я подбежала к камню, схватила Дункана и прижала его к своей груди. Лиам закрыл глаза от облегчения. Маленькие холодные ручки сына вцепились в мой пропитанный молоком корсаж. Я закутала его замерзшее тельце в плед и сунула ему в рот палец, чтобы хоть немного приглушить голод.

Меган закричала от злости и отчаяния и замахнулась на меня ножом. Я отшатнулась, прижимая ребенка к себе.

– Меган, хватит! – крикнул ей Исаак. – Оставь в покое ребенка!

– Нет, не хочу! Он поплатится за все!

– Мег! Я закрывал глаза на все твои игры в черную магию, но ты зашла слишком далеко! Детей не убивают… Клянусь, тронешь ребенка, и я сразу же выстрелю в Лиама!