«Долина смерти». Трагедия и подвиг 2–й ударной армии

В полосе наступления 2–й ударной армии удача сопутствовала 327–й воронежской дивизии полковника И. М. Антюфеева. Дивизии были приданы 44–й отдельный лыжный батальон и 839–й гаубичный артполк РГК⁴⁷. 1098–й стрелковый полк воронежцев, наступая с восточного берега от села Городок, к 14 часам 13 января форсировал Волхов у Красного Поселка. К вечеру 13–го и в ночь на 14–е января 1102–й стрелковый полк, наступая с восточного берега от деревни Дубовицы, завязал бой за деревню Костылево, а 1100–й полк занял высоты на западном берегу у деревни Бор. Позиции 126–й пехотной дивизии немцев на этом участке были прорваны, но занять деревню воронежцы не смогли. Потери убитыми в 327–й дивизии были невелики, но среди погибших оказался командир 1098–го полка полковник П. Я. Комаров. Фронтовой поэт П. Н. Шубин описал его гибель в стихотворении «На северной реке». Много в дивизии было раненых — около тысячи. В П. Я. Комарова немцы стреляли специально, опознав в нем командира по офицерской портупее и шапке из желтой цигейки. В других частях потери в офицерском составе тоже были связаны с приметным обмундированием и вскоре все офицеры фронта в полевых условиях перешли на малоприметную одежду, стараясь внешне не выделяться среди своих солдат⁴⁸.

Левее воронежцев упорно пыталась форсировать Волхов 58–я отдельная стрелковая бригада полковника Ф. М. Жильцова. Командование фронта распорядилось придать бригаде 561–й артполк РГК, но снарядов не хватало и наступление 58–й бригады развивалось с большим трудом.

Дальше к югу наступала 23–я стрелковая бригада полковника В. И. Шишлова. Бригаду поддерживал 845–й артполк. Артиллерийская подготовка на участке бригады началась одновременно с соседями — в 9 часов 30 минут. Затем 1–й и 2–й батальоны бригады приступили к форсированию Волхова, однако противник остановил их еще на восточном берегу пулеметно–минометным огнем и заставил залечь. Немецкие снаряды взломали лед и река покрылась полыньями. Подавить батареи врага наши орудия не могли из–за недостатка снарядов.

Зато на левом фланге 2–й ударной армии добилась успеха 24–я стрелковая бригада полковника М. В. Романовского. К 17 часам 13 января ее 1–й батальон достиг западного берега и начал бои за расширение плацдарма у Новой Быстрицы⁴⁹.

Утром 13 января в соответствии с планом Ставки начала наступление на Погостье и Тосно 54–я армия Ленинградского фронта. С упорными боями она шла навстречу волховцам.

На Волховском фронте на следующий день, 14 января, 2–я ударная армия расширяла захваченные плацдармы и одновременно начала наступление вглубь вражеской обороны, ко второму рубежу неприятеля. С этой целью на рассвете 14 января штаб 2–й ударной приказал ввести в прорыв на участке 327–й дивизии 59–ю саратовскую отдельную стрелковую бригаду из второго эшелона армии. Бригада имела задачу войти в тыл врага, прорвать вторую линию немецкой обороны у реки Полисть за железной дорогой и шоссе Новгород — Чудово и наступать дальше на село Спасская Полисть. Перед отправкой на фронт только что сформированная бригада получила пополнение — 500 политбойцов из числа бывших средних и младших командиров запаса — коммунистов и гражданских политработников, с которых сняли бронь и послали на укрепление фронтовых партийных и комсомольских организаций. Бригада прибыла на фронт 11 января и еще не успела привести себя в порядок после многоверстных изнурительных маршей. Вручая боевой приказ комбригу подполковнику Чернику, его заверили, что по пути следования он не встретит сильного огневого воздействия противника. Но уже при переходе через Волхов враг обстрелял бригаду шрапнелью и причинил большие потери. На другом берегу бригада втянулась в лес и вошла в прорыв. Здесь немецкая авиация заметила ее походные колонны и бомбила их. Ночевала бригада в лесу, под открытым небом, в 40–градусный мороз. Утром 15 января она пошла в наступление, но внезапного удара не получилось, т. к. противник обнаружил ее еще накануне. К тому же немцы забросили в тыл бригады группы автоматчиков, которым удалось вызвать кое–где панику. Командир бригады, все офицеры штаба и политотдела отправились в батальоны и восстановили положение. После этого с большим трудом бригада все–таки смогла потеснить противника, однако боевую задачу в полном объеме не выполнила. Бригада оставалась здесь, у деревни Мясной Бор, до прорыва немецкой обороны, в котором участвовала вместе с другими частями фронта. Но командира бригады за потерю управления в бою Военный совет 2–й ударной армии 15 января снял с должности. Вместо него бригаду принял полковник И. Ф. Глазунов⁵⁰.

14 января стрелковые бригады 2–й ударной армии, захватившие накануне небольшие плацдармы, перевели туда свои вторые эшелоны. Наконец–то удалось форсировать Волхов 23–й и 58–й