«Долина смерти». Трагедия и подвиг 2–й ударной армии

Наступление Волховского фронта должны были поддержать партизаны. В начале января 1942 г. в полосе Волховского фронта действовало около 25 партизанских отрядов, численностью по 20–30 чел. каждый. Однако отряды находились в тяжелом положении. Оккупанты постоянно проводили карательные операции. Связи партизан с местным населением оказались нарушены. Бывший командир партизанского отряда В. П. Самухин свидетельствует: «Заходить в деревни и проводить беседы с народом стало почти невозможно. Множительных аппаратов у партизан не было. Отдельные листовки, написанные от руки, не могли противостоять той массовой идеологической обработке населения, которую вели немецко–фашистские захватчики на оккупированной территории». Кроме того, прервалась связь партизан с советским тылом, т. к. в одних отрядах погибли радисты, а в других отсутствовали батареи питания для раций. Плохо обстояло дело с оружием и еще хуже с продовольствием, т. к. осенью 1941 г. шли бои и местные жители не успели убрать урожай, а многие совсем не занимались сельским хозяйством, они жили лесными промыслами и продукты покупали. Зимой 1941—1942 гг. значительная часть местного населения находилась на грани голода⁴². Таким образом, в начале операции волховские партизаны не могли оказать большой помощи фронту.

12 января генерал Ф. Гальдер записал в «Дневнике»: «На волховском участке фронта — затишье перед бурей»⁴³.

Утром 13 января Волховский фронт возобновил наступление. Получасовая артиллерийская подготовка не смогла подавить огневые точки противника. До вражеских окопов предстояло преодолеть 800–1000 м открытого пространства при морозе свыше 30° и глубине снежного покрова 1,5 м⁴⁴. Пехота подошла к реке в 11 часов. Четыре армии под сплошным пулеметным огнем, устилая Волхов трупами, рванулись к западному берегу. Наступление 4–й армии вскоре захлебнулось, ей пришлось отражать контратаки противника. 59–я армия продвинуться тоже не смогла. Успех наметился лишь в 15–километровой полосе наступления 52–й и 2–й ударной армий.

В 52–й армии опять отличилась 305–я стрелковая дивизия. Утром 13 января, после разведки боем, она заняла исходное положение у деревни Ситно. К концу дня воины дивизии форсировали Волхов, но на западном берегу залегли под сильным минометным и пулеметным огнем. Собравшись с силами, части 305–й завязали бои с 250–й испанской дивизией, медленно продвигаясь в направлении деревень Горка и Лелявино. Севернее, вслед за 305–й, переправились и вступили в бой на западном берегу 46–я и 267–я стрелковые дивизии 52–й армии⁴⁵.

267–я черниговская стрелковая дивизия комбрига Я. Д. Зеленкова наступала на деревню Горка. Деревня стояла на берегу Волхова. По крутому берегу немцы соорудили дзоты, окопы полного профиля, проволочные заграждения, прикрыли позиции минными полями. Утром 13 января в ходе артподготовки артиллеристам удалось взорвать в Горке склад боеприпасов. 844–й стрелковый полк дивизии атаковал высоту 130,0 между Горкой и пионерским лагерем «Онег» Полк форсировал Волхов, но у правого берега залег под ураганным огнем противника. Бойцы лежали в снегу, не смея поднять головы. А когда стемнело, немцы зажгли в Горке десять домов, чтобы осветить подходы к деревне. Это преступление врага потрясло наших бойцов. Командир батареи 76–мм пушек лейтенант Крутиков вместе с расчетом выкатил одно орудие на прямую наводку и несколькими снарядами разбил два ближайших блиндажа, откуда вели огонь крупнокалиберные пулеметы. Воспользовавшись тем, что враг прекратил огонь, командир полка капитан В. А. Поспелов поднял в атаку 3–й батальон старшего лейтенанта З. А. Гагуева. Правее бросился вперед 1–й батальон старшего лейтенанта Ильяшевича из соседнего 848–го стрелкового полка. С двух сторон они ворвались в деревню и завязали рукопашный бой. Противник бежал, понеся большие потери. Затем 846–й стрелковый полк капитана Зуева выбил немцев из деревни Нагорное, а 848–й полк подполковника И. Ф. Козлова вторым и третьим батальонами овладел пионерским лагерем и деревнями Старые и Новые Быстрицы севернее Горки. Плацдарм был захвачен. Полкам дивизии достались трофеи: 4 миномета, 2 противотанковых пушки, 14 станковых и ручных пулеметов, винтовки, автомобиль, а также склад боеприпасов, где находилось 1500 снарядов, около 800 минометных мин, 150 тыс. винтовочных патронов, 300 гранат, осветительные ракеты⁴⁶.