«Долина смерти». Трагедия и подвиг 2–й ударной армии

Наступление 2–й ударной обеспечивали 52–я и 59–я армии. Они не прекращали бои за расширение плацдарма и коридора в Мясном Бору. В ночь на 24 января, сразу после прорыва немецких позиций у Мясного Бора, командование 52–й армии по распоряжению К. А. Мерецкова приказало 305–й дивизии войти в прорыв и, расширяя горловину, нанести удар в южном направлении. Целью операции являлся захват деревни Теремец–Курляндский. Для решения задачи выделялась часть сил дивизии, остальные ее подразделения продолжали удерживать рубеж перед шоссе и железной дорогой. Выполняя приказ, воины 305–й вошли в прорыв и к 1 часу ночи 24 января овладели деревней. Другие батальоны дивизии в это время отражали контратаки врага у д. Лелявино. Используя успех 305–й дивизии у Теремца–Курляндского, днем 24 января 46–я стрелковая дивизия пробилась к шоссе с востока и ворвалась в деревню Тютицы, но закрепить успех не смогла³⁷.

Между 46–й и 305–й дивизиями, в 7 км южнее д. Мясной Бор продолжала бои за Копцы 267–я дивизия. Захват Копцев являлся необходимым условием расширения прорыва и обеспечения левого фланга ударной армии. Но фронтальные атаки успеха не имели. 27 января К. А. Мерецков приказал 267–й дивизии взять деревню обходным маневром с запада, а для этого пройти через коридор в Мясном Бору и сосредоточиться в лесу западнее Теремца–Курляндского, рядом с 305–й дивизией, которой также приказали перевести в Мясной Бор свои главные силы. Прежние участки перед шоссе 267–я дивизия передала соседней 259–й дивизии, а 305–я дивизия — 225–й дивизии. 305–й дивизии предстояло наступать от Теремца–Курляндского вглубь вражеской обороны, а 267–я дивизия должна была решать задачу вместе с 259–й дивизией, которая атаковала Копцы с востока. Общая атака Копцев была назначена на 14 часов 28 января³⁸. Для передислокации 267–й дивизии отвели короткий день и длинную зимнюю ночь, причем требовалось преодолеть еще немецкий рубеж под Теремцом–Курляндским, чтобы выдти в тыл Копцам. Путь дивизии по глубокому снегу прокладывал ее 848–й стрелковый полк. У Теремецких хуторов дивизию бомбила немецкая авиация, но это не помешало нашим воинам найти проход через вражеские позиции, где не было сплошной линии обороны, уничтожить несколько групп немцев, перерезать проводную связь, взять пленных и трофеи — повозки с продуктами. 844–му стрелковому полку приказали обойти Копцы с юга и перехватить шоссе и железную дорогу со стороны Новгорода, а 848–й полк пошел в атаку на деревню. Противник отбросил атакующих сильным огнем. Тяжело раненый командир роты автоматчиков младший лейтенант Петухов и санинструктор, который оказывал ему медицинскую помощь, были захвачены в плен. Враги пытали Петухова, добиваясь сведений. Он ничего не сказал и тогда перед смертью ему отрезали язык. Санинструктор вскоре бежал из плена. Поэт М. А. Дудин посвятил Петухову стихотворение «Молчание». Его опубликовала дивизионная газета «Сталинский путь». Петухова посмертно наградили орденом Красной Звезды. Взять Копцы не удалось. Более того, противостоявшая 58–я пехотная дивизия верхмата направила сюда подкрепление, 848–й стрелковый полк оказался фактически в окружении и с трудом отбивал атаки противника. В одном из боев немцы прорвались к штабу. Все штабные работники взяли оружие, сам командир полка капитан В. А. Поспелов стрелял из пулемета. Его мужество и находчивость позволили продержаться до подхода главных сил полка. В этих боях дивизия понесла большие потери³⁹.