«Долина смерти». Трагедия и подвиг 2–й ударной армии

Наступление 376–й дивизиии и 58–й бригады оказалось тоже неудачным. На высоту 40,2 наступала 376–я дивизия, но противник засыпал ее бомбами. 58–я бригада ночной атакой в направлении рощи в 1,5 км северо–западнее высоты 40,2 вклинилась в расположение противника на 100–150 м, но немцы остановили ее артогнем. 65–я дивизия продолжала бои за рощу севернее Любцев. 305–я дивизия, демонстрируя врагу активность, вела разведку боем в сторону платформы Гаренка и Большого Замошья. 19–я гвардейская дивизия с 3 по 6 апреля провела несколько безрезультатных атак на деревни Пятилипы и Гузи⁸³. Только 7 апреля ее 1220–й и 1221–й полки захватили 5–6 домов на юго–восточной окраине Гузей. Для двух полков гвардейской дивизии достижение более чем скромное, однако надо учитывать, в каких условиях сражались наши воины. Одна из причин неудачного хода всей операции заключалась в значительном авиационном воздействии противника. 6 апреля зенитная батарея 305–й дивизии сбила немецкие бомбардировщики Ю–87 и Ю–88, но вместо двух самолетов появлялись десятки других.

58–я стрелковая бригада 7 апреля вела бой 1–м батальоном в 1 км северо–восточнее высоты 43,1, южнее просеки. 3–й батальон бригады сражался на правом фланге 1–го, 2–й батальон находился в резерве⁸⁴.

376–я дивизия вела бой 1252–м полком в 1 км, а 1250–м полком — в 800 м севернее высоты 40,2, в 300–400 м южнее просеки. В этот день, 7 апреля, 376–я дивизия получила приказ принять позиции от 58–й бригады ввиду слабых наступательных возможностей последней и продолжать выполнение ранее поставленной задачи — овладеть высотами 43,1 и 40,2. 8 апреля рубежи бригады принял 1252–й полк 376–й дивизии. 58–я бригада отошла в лес северо–восточнее отметки 37,0 у Северной дороги. 1250–й и 1248–й полки 376–й дивизии вместе со 2–м батальоном 38–го полка 65–й дивизии вели в этот день бои за высоту 40,2, однако сбить врага с позиций у них не хватило сил, а потери были большие. Со 2 по 8 апреля вся 52–я армия потеряла в этой операции свыше 1800 чел.⁸⁵

11 апреля командование фронта передало 376–ю дивизию из 52–й армии в 59–ю. В ночь на 13 апреля позиции 376–й приняла 305–я дивизия, а 376–я перешла на новые рубежи. Ее 1248–й полк расположился между реками Полисть и Глушица, где прикрыл с севера коммуникации 2–й ударной армии. Остальные части дивизии сосредоточились ближе к шоссе, за Северной дорогой, в 2 км северо–западнее деревни Мясной Бор⁸⁶. В этот же день 1000–й стрелковый полк из непосредственного подчинения командованию 52–й армии вернули в состав 305–й дивизии⁸⁷.

После упорных атак 52–й армии немцы временно притихли, действовали в основном авиацией и 17 апреля зенитчики сбили над Мясным Бором бомбардировщик Ю–88. С 18 апреля наземные войска противника активизировались. Враг усилил артиллерийский обстрел наших позиций, особенно 38–го полка 65–й дивизии и 1347–го полка 225–й дивизии. В 5 часов утра 18 апреля две разведгруппы противника — первая (30–35 чел.) из деревни Копцы и вторая (20–25 чел.) с восточной окраины Копцев пытались проникнуть на позиции 1347–го полка. Их во–время заметили и открыли огонь, 12 немцев было убито. В тот же день, 18 апреля, в 10 часов утра группа из 25–30 солдат противника пыталась вести силовую разведку на левом фланге 1000–го полка 305–й дивизии в направлении отметки 40,2, на север. На следующий день, 19 апреля враг возобновил атаки против 38–го полка 65–й дивизии и 1347–го полка 225–й дивизии⁸⁸. Это значило, что немцы опять двинули войска на коридор. Контрударом наши части разбили сводный полк полицейской дивизии СС «Адольф Гитлер», захватили 80 пленных, 2 танка, 20 орудий, 22 автомобиля, 100 лошадей, 50 повозок и мн. др.⁸⁹

Во время боев в окружении войска 2–й ударной армии не только пробивали коридор, но и вели боевые действия на флангах, не позволяя врагу перебросить к Мясному Бору дополнительные силы. В свою очередь неприятель активизировал разведку по всему периметру окружения. Немцы искали слабое место в нашей обороне, чтобы расчленить и уничтожить окруженные войска. 22 марта противник усилил разведку в полосе действий 23–й бригады. Прорыв через ее рубежи позволял неприятелю рассечь армию на две части. Воины бригады предприняли ответные действия. 23 марта группа ее разведчиков заняла деревню Никулино. Попытки немцы вернуть деревню были отбиты. Бои за деревню продолжались и в апреле. Так, 4 апреля после артподготовки 400 немцев трижды атаковали Никулино, но опять отступили с большими потерями⁹⁰.

Большую помощь 2–й ударной армии в мартовских боях оказала 54–я армия Ленфронта. Как уже отмечалось, она возобновила наступательные действия у Погостья. Имелось ввиду не только взять Любань, но и оттянуть на себя часть вражеских сил. 54–я армия нанесла удар такой силы, что германские войска у Погостья оказались на грани разгрома и едва смогли продержаться до прибытия из резерва горно–егерской дивизии⁹¹.