«Долина смерти». Трагедия и подвиг 2–й ударной армии

Лишь 30 марта ударная группировка смогла окончательно закрепиться на Северной дороге, а вдоль Южной пробила небольшой коридор. Мерецков с радостью доложил Сталину, что «ликвидация противника, прорвавшегося в стыке 52–й и 59–й армий, развивается успешно». Путь войскам расчищали залпы «катюш», которые тогда еще назывались «раисами», от аббревиатуры «рс» — реактивный снаряд. 2–я ударная армия направила к коридору 30–й гвардейский минометный дивизион подполковника Коротынько. За 5 дней, начиная с 28 марта, дивизион сделал по врагу 20 дивизионных залпов и выпустил 2413 реактивных снарядов М–13⁷⁹. Коммуникации 2–й ударной начали действовать, из окружения вывезли много раненых. Ко 2–му апреля после упорных боев коридор удалось раздвинуть до 2,5 км. Дивизия СС почти полностью была разгромлена, но другие немецкие соединения еще 10 дней продолжали сильнейшие атаки. Новый командир 376–й дивизии Г. П. Исаков вспоминал: «Я тогда был молодым, мне было 31 год и скажу откровенно, были такие критические минуты, когда, казалось, наступил предел — болото, вода, холод, непрерывные налеты пикирующих бомбардировщиков и шквалы пулеметного и артиллерийского огня, /…/ всюду масса незахороненных трупов своих и противника /…/ Такой была эпопея Мясного Бора. Немцы потеряли там две дивизии, много потеряли и мы. Кузбасские полки /../ имели всего три–пять танков, а в ротах оставалось по 15–25 человек. Из строя выбыли все командиры и военкомы частей, многие штабные работники». 376–я дивизия захватила в боях 30 пулеметов, 12 орудий, 11 минометов, 200 винтовок, 200 тыс. патронов, около 4 тыс. снарядов и мин. До начала мая дивизия занимала жесткую оборону вдоль Северной дороги⁸⁰.

Сражение за Мясной Бор продолжалось еще целую неделю. Только 8 апреля командующий фронтом сообщил в Ставку, что «коммуникации 2–й ударной армии от противника освобождены и создан разрыв в обороне противника»⁸¹.

На южном фланге коридора противник так и не смог прорвать оборону 52–й армии. Упорство наших войск измотало врага, немцы начали выдыхаться. Почувствовав это, командование 52–й армии в директиве 30 марта 1942 г. приказало войскам восстановить положение на стыке 305–й и 65–й дивизий. По выполнении данной задачи директива требовала перейти к проведению частных операций западнее Теремца–Курляндского с целью создания лучших условий для последующего наступления на Новгород. Начать операцию по восстановлению линии фронта предстояло 2 апреля. По плану операции 376–я дивизия и 58–я бригада наносили удар с северо–востока, на стыке 305–й и 65–й дивизий, в направлении высот 43,1 и 40,2, захватывали Земтицы и наступали дальше на Вешки. Для удара с востока создали оперативную группу, в состав которой вошли 1218–й полк 19–й гвардейской дивизии, 1000–й полк 305–й дивизии и 1347–й полк 225–й дивизии с 10–ю танками 193–го отдельного танкового батальона. Общее руководство группой возложили на комдива 225–й дивизии К. Ю. Андреева. Группе Андреева приказали овладеть Крутиком, Копцами, Запольем и в дальнейшем наступать на Тютицы и Подберезье. Для прикрытия с севера боевых действий 376–й дивизии и 58–й бригады 305–я дивизия выделила стрелковый батальон и утром 2 апреля перешла им в наступление вдоль жердевой дороги Малое Замошье–Земтицы, которая проложена с севера на юг через Большое Замошское болото. К началу дня батальон миновал болото, вышел в район 200 м севернее отметок 43,1 и 40,2 и вступил в бой с противником.

Пока батальон отвлекал врага на себя, войска оперативной группы к утру 2 апреля заняли исходное положение для атаки в 1 км восточнее Крутика и Копцев. В 12 час. 30 мин. они перешли в наступление и к исходу дня приблизились к деревням на 500 м. Тем временем, 1218–й полк обошел деревни с северо–востока и там закрепился. 3 апреля в 14 часов наступление на Крутик и Копцы возобновилось, но успеха не имело из–за превосходства врага в силах и средствах. Более того, на участке 1218–го полка противник провел контратаку с четырьмя танками и оттеснил полк на восток, за реку Питьба⁸².