Долина звезд (СИ)

   На миг Неро остановился и злобно рявкнул в темноту:

  - Треклятый звездочет. Что б тебе пусто было в твоей забытой созвездиями пещере!

   Все шло коту под хвост! Если не сказать еще хуже. И на подобное утверждение была целая гора причин.

   Стремительный поток ветра вихрем ворвался и увяз среди лесных крон, наполнив темноту шепотом тысячи листьев.

   - Нет, что-то все-таки не так! - вновь произнес колдун в пустоту, обращаясь к самому себе. - Наверное, я где-то ошибся. Прокололся на ровном месте.

   Задумчиво взирая в темноту, он слишком сильно сжал кулаки, словно собираясь на битву с неуступчивым противником.

   Навязчивая мысль неминуемого просчета, неудачи и последующего за ним краха заставляла его раз за разом вспоминать недавний разговор.

   Возможно, звездочет мог обмануть кого угодно. Кого угодно! Но только не его! Неро почувствовал бы. С первых слов, нет даже с первого вздоха, перед тем как из уст Карвина вырвалась ложь, он уже знал это! Заклинание подействовало бы незамедлительно.

   Может быть, он все-таки упустил некую нить?! Что-то очень важное?! Но что?

   Звезды не желая помогать в мысленных изысканиях колдуна, нехотя исчезали за быстро пробегающими облаками, которые в один миг прятали серебряный небосвод от посторонних глаз. Луна, пытаясь играть в прятки, тоже попробовала скрыться за серой пеленой, но рваные лоскуты выдавали неуклюжую красавицу.

  - Что же не так?!

   Мучительный вопрос разрывал колдуна на части.

  - Так, стоп!

   Неро призывно взмахнул руками, раскинув их в стороны и резко дернув вниз, - словно у него были крылья, и он пытался совершить свой первый полет. Множество ненужных размышлений исчезли сами собой. В один миг, будто их и не было вовсе. Только так, при помощи магии, он смог, наконец, успокоиться.

   Теперь оставалось только вспомнить недавний разговор. Слово в слово...

  3

  - Осторожно, не споткнись, - участливо произнес звездочет, задув свечу.

  - Очень любезно с твоей стороны... Ваора! Будь проклята эта ступенька, - едва удержавшись на ногах, колдун злобно сверкнул глазами, но в кромешной темноте, Карвин Глид даже не заметил этого.

  - Где мы?

  - У меня, в потайной комнате.

  - Не знал, что ты любишь работать в темноте, - язвительно заметил Неро.

  - Я же звездочет! - раздался гордый голос откуда-то из глубины мрака. - Иди за мной.

  - Ты настоящая заноза в заднице, звездочет! Знаешь об этом? - процедил сквозь зубы Неро, осторожно двинувшись вперед, в тот момент как перед его глазами возник еле различимый силуэт. Колдун тут же всплеснул руками, и темнота озарилась множеством голубых искр. - Духи звезд тебя побери! Что это?!

   Звуки падающих на пол железяк, - стали лучшим ответом.

  - Гореть тебе в огненных реках грешника Сарда, - зло сплюнув, произнес колдун. - Откуда ты выкопал эти рыцарские доспехи, будь они сотню лет неладны?

  - Подарок короля, - донеслось из темноты, и сразу раздался скрежет открываемой двери.

   В лицо брызнул приятный лунный свет, который заставил колдуна сощуриться.

   Огромный балкон был всего лишь выступом в скале. Неро частенько приходилось видеть подобные, искусственно сделанные наблюдательные площадки. Однако то, что сейчас возвышалось в самом центре скалы, как ему показалось мало напоминало крохотные трубки Смотрящих. Огромный телескоп не шел ни в какое сравнение с тем, что он видел у звездочета в кабинете. Сотни колесиков и рычажков делали огромное детище Карвина Глида, схожим с безумными изобретениями Хранителей металла.

   Звездочет осторожно подошел к телескопу и, взглянув через него на усыпанное звездами небо, отстранившись, покосился на колдуна. Его взгляд показался Неро слишком отрешенным, чтобы заговорить первым.

   - Значит, ты хочешь узнать правду? То, что известно лишь мне? - уточняя, поинтересовался Карвин, подойдя к миниатюрному столику, заваленному какими-то бумагами.

   Колдун не ответил.

   Рука звездочета властно легла на статуэтку-глобус искусно сделанную из темного прозрачного камня. Кинув в сторону колдуна короткий взгляд, он крутанул его против часовой стрелки. Подчинившись силе, крохотная земля стала вращаться.

  - Слишком долгое прелюдие ...Говори, - настаивая на своем, произнес колдун.

  - Иди, смотри, - звездочет указал на телескоп. - Остальное, думаю, поймешь и без моей помощи.

   Неро осторожно подошел к прибору и, прикрыв один глаз, взглянул в смотровое отверстие.

   Удивительное и незнакомое иссиня-черное небо предстало перед взором колдуна огромным полотном, совсем не таким, как виделось обычным взглядом. Звезды сделались ближе, сгладив острые края и превратившись в некое подобие луны. Фиолетовая дымка облаков окончательно исчезла, открыв неведомые дали бескрайнего неба. Но главное что увидел колдун, было крохотное, кораллово-красное пятнышко. Ослепительно сверкая в темноте, оно напоминало морскую медузу, извивающуюся среди ночного небосвода.

  - Это что, какая-та шутка или очередная Хвостатая змея? - отстранившись от телескопа, колдун повернулся к звездочету.

  - Если ты имеешь в виду Комету - как я назвал подобные небесные тела, то могу тебя разочаровать, это не она, - более чем спокойно ответил Карвин.