Долиной смертной тени

Я до того отупел, что меня в этой сцене сначала ни одна деталь не смутила и не испугала. Потом я совершенно спокойно задал себе вопрос: почему лица-то у них закрыты, дышать же неудобно… Спустя несколько секунд пришла, наконец, спокойная мысль: дышать им, всего вернее, уже не понадобится. Чуть погодя я все-таки испугался. Смерть прошествовала мимо меня во всем темном великолепии, обдала холодом и ушла под пошлое поскрипывание колесиков. Я не хочу видеть смерть. Я не желаю быть рядом со смертью. Я даже помнить-то не должен о смерти! И тут она сама явилась, обыденно и просто, напомнила о себе мерзавка… Мерзавка, мерзавка!

В конце концов я сообразил, до какой степени влип. Не следовало мне видеть, что я увидел.

Администратор давно повернулся в мою сторону. Смотрит холодно и неприязненно.

– Эндрюс? Какого черта… Хотите сигарету?

– Н-нет.

Я не решаюсь бежать. Куда тут бежать в их подземном царстве? Некуда, некуда больше бежать!

И драться не с кем – разве что с пластиковой стеной…

– Да не бойтесь вы! Корпорация давно не делает секрета из некоторых вещей. Ну, увидели, ну испортили настроение себе и мне, ну черт с ним! Велика ли беда, мистер Эндрюс, а?

Мне захотелось вновь стать мэром Эдвардсом и вогнать в эту наглую глотку одну за другой все шесть пуль. Но я стоял, боясь шелохнуться.

– Не подумайте, это не наша работа. Остаток на счету клиента все равно придется возвращать наследникам.

– А… что?

– Точно не хотите курить?

– Не хочу.

– А я закурю. Я смолю по штучке в час и уже, знаете ли, посасывает, давно не пускал дымок… О-о! Почти полтора часа прошло.

Он затянулся.

– Вы вообще-то курите?

Как видно, насрать ему на трупы клиентов, насрать ему на все, кроме курева. Или тут всем насрать?

– Курю.

– Стало быть, знаете: чуть дал себе слабинку и втягиваешься аж по самые уши… У меня это теперь как в туалет сходить по маленькому: не сходишь, когда приспичило, и внутри себя чувствуешь большое неудобство. А вы? У вас как? Что, то же самое?

– Да нет, я еще…

– Вы еще не дошли до жизни до такой. Поня-атно. Значит, перед вами сидит ваше светлое будущее.

Я никак не пойму, о чем это мы с ним разговариваем?

– Расслабьтесь. Поговорите со мной. До конца смены еще полдня, со скуки на потолок выть хочется.

– Да. Ладно.

– Вы, значит, трупятами интересуетесь?

Я кивнул.

– Вы знаете, какой у нас поток? Вы представить себе не можете, какой у нас поток! Все всё знают, и идут, идут как бараны… извините, не о присутствующих речь, у вас-то конечно была серьезная причина.

Он усмехается краешками губ. А с меня страх-то понемногу стекает, вместо страха появляется злость. Да кто он такой? Кто они все тут такие?

– Причина была: поленился как следует прочитать договор с вами.

– Никто не читает. Нет, не то чтобы уж совсем никто, но очень редко. И таких мы сразу отваживаем. У нас тут все просто: хочешь конфетку, будь готов, что зубки заболят…

– Но из-за чего?

– Не понял. Из-за чего люди к нам идут?

– Не только… но и это – тоже.

– Чудак-человек, из-за чего ты пришел, из-за того и они идут.

– А трупы? Почему? Техника не в порядке? Неужели так просто…

– Пойди, позови адвоката!

Он засмеялся. И смеялся долго, громко, раскатисто, эхо вонзилось во все переходы подземной паутины коридоров.

– Давай, позови!

– Ну а все-таки?

Он утер губы ладонью и ответил совершенно спокойно:

– Да по разным причинам. Сегодня нам велено всех вас будить скорячком, ты тут чуть ли не последний остался. Кое-кто и… того. Не выдержал. Но это к властям вопросы, это не ко мне. А чаще суицидники попадаются. Вот публика! Клоуны. Думают, кому-то они интересны. Контур в каждой камере имеется… э-э-э… гипер… гипербы… – он махнул рукой, – в общем, форсирует ваши эмоции. Захочешь самоубиться, так он тебя и самоубьет. Запросто. И записки они оставляют – просто оборжаться. Через одного. Вот, послушай…

– Нет. Этого мне не надо. И никогда не поверю, что таких людей может быть много.

Он пожал плечами, мол, много – не много, а есть.

– Тут кроме суицидников, и простых дураков хватает. Был у нас один… медик… с самых верхов. Медик-педик. Тоже трупятами интересовался. Так он сказал: «Синдром отсутствия». Названьице придумал, а?

– Синдром отсутствия?

– Ну да. Эти парни просто хотели оказаться не здесь и не собой…

Я не сдержался. Куда он лезет, этот наглец, куда его потянуло, зачем он туда заглядывает? И я почти крикнул:

– Да что за глупости?! Что за чертовы глупости!

Но он внимания не обратил на мой тон.

– Никакие не глупости. Клиент идет малохольный, вялый, сам не знает, чего ему надо. Грузнется такой кретин в модель, и давай чалить самого себя: «Я не то, чем должен быть». Да? «Я должен быть другим». Да? «Я не должен здесь жить, я должен жить в другом месте».

– В другой модели?

Он поморщился.

– Да в какой другой модели! Ему какую модель ни дай, он все равно будет так думать. Потому что кретин и ублюдок кретинов. Ему в нормальной жизни неуютно. Но там он себя в руках держит, не распускается. А если в модель сунулся, то одна половина мозгов киношку смотрит… знаешь, что такое киношка?

– Знаю. В старину была.