Долог путь до Академии (СИ)

— А использование магии является отягчающим вину обстоятельством? — спросила Ариана, не обратив внимания на это уточнение: чиновники ей были безразличны.

— Вовсе нет, — удивился судья. — Способ значения не имеет, если только он не повлёк лишние жертвы.

— Лишних жертв не будет, — пообещала она, сняла с шеи так понравившуюся торговцу цепь и положила её на судейский стол (Ястреб первым же делом подобрал тяжеленную золотую вещицу, едва опасность миновала). — Только этот господин, больше никого. Вот, передайте это его семье с моими глубочайшими соболезнованиями.

Она развела ладони, и между ними заплясал, шипя, искрящийся синеватый шнур.

— Желаете помолиться перед смертью, сударь? — спокойно, вежливо и сочувственно даже спросила она свиноторговца, пятившегося от неё и безуспешно разевающего рот в попытке что-то сказать. — Оставить завещание? Посетить бордель? Я подожду, мне не к спеху.

Она была очень зла. Сначала она разревелась на виду у всех, едва наги покинули судно, потом её по прямому приказу своей хозяйки утешал Булат, напоив перед этим, а её наёмники ошивались за дверью, чутко прислушиваясь к процессу… утешения. Разумеется, они беспокоились только о том, чтобы всё было исключительно по взаимному согласию и чтобы ни один придурок не сунулся в такой момент с какой-нибудь ерундой, но всё равно они всё слышали, а чего не слышали, о том могли без труда догадаться. И Матерь бы с ними со всеми, но потом вся «Весёлая каракатица», как свято верила Ариана, была в курсе, как именно её успокаивал телохранитель погодницы. Нет, он, в общем, был неплох, но это всегда было исключительно личным делом самой Арианы, а не целой толпы бездельников… А в Лиссе на неё ещё и в суд подали! В благодарность за спасение, надо полагать. Так что убить — не убить, но припугнуть хорошенько жадного наглого типа она собиралась, даже если это влетит ей в тысячу золотых.

Но магичка-погодница всё испортила.

— Я бы посоветовала вам, сударь, — медовым голосом проговорила она, — попросить прощения у госпожи Вороново Крыло. Мы все понимаем, что вы расстроены и действовали необдуманно. Опять же, такое переживание, как нападение нагов, наверняка оказалось для вас слишком сильным потрясением. Но госпожа Ариана — девушка добрая и справедливая, она всё поймёт. Не правда ли, милая?

Торговец бухнулся на колени и возопил:

— Простите, госпожа, старого дурака! Не губите, пожалейте деточек! Четырёх дочек замуж выдавать, всем приданое собирать — жадность одолела…

— Жалобу свою забираете? — быстро спросила Адаманта.

— Заберу, заберу, вот сей же час! На кусочки порву и сожгу, только не губите!

Ариана брезгливо передёрнула плечами, хотя ей очень хотелось сплюнуть, вот только воспитание не позволяло. Бдительный Ястреб сгрёб цепь со стола и взял девушку под локоть. Трой, заплетённый заново, с щегольским гномьим золотым шнуром в эльфийской боевой косе, озадаченно хмурился: он так и не понял, что всё это было такое и чем кончилось, и не рисковал вмешиваться без команды более опытного напарника.

Марк к ведьме вообще-то относился настороженно, но был благодарен ей за вмешательство: девица в нынешнем её состоянии вполне способна была убить жадного придурка, за что потом наверняка казнила бы себя всю оставшуюся жизнь, потому что одно дело — убить кого-то защищаясь, и совсем другое — просто со зла, насколько бы ни было это зло оправдано. Поэтому, едва торгаш забрал свою жалобу обратно (да не просто так, а под запись в очередной толстенной книжище и выплатив при этом штраф за напрасное обвинение — в городскую казну, кстати, не напрасно обвинённому), Марк крепко ухватил колдовку под локоток и поволок было в корчму с намерением напоить её наконец хорошенько. Когда она, отходя от перенесённого испуга и едва посильного даже для опытной старой стервы напряжения, разревелась на шее у ведьмы, он уж подумывал отступить от своих правил и утешить-таки девчонку в постели. Опять-таки спасибо Адаманте, портить отношения или, наоборот, превращать их в опасно близкие для наёмника и нанимателя не пришлось — телохранитель погодницы неплохо справился с этим деликатным делом. Не то чтоб Марк парню не доверял, но всё-таки болтался, как дурак, в коридоре, пока Булат на цыпочках не вышел из каюты и не сообщил шепотком, что девочка уснула. Двери на «Каракатице» были основательные, глухие, ни звука из-за них не было слышно, но последний раз у Марка был ещё в Драконьей Башне, и он без труда и не в меру подробно представлял себе, чем заняты его нанимательница и чужой телохранитель в одной постели. Прямо беги и запирайся в тесной каморочке на корме, чтоб управиться самому, или к троллю подкатывайся от таких картинок.