Дом без привидений

– Верни мне Снежану, – сказал я хрипло. – Верни. Я за это отдам тебе дом. Он дорого стоит. Самый лучший дом в Плацкинине.

Он тонко улыбнулся.

– Вот о доме я и пришел поговорить.

Я не поверил своей удаче. Он готов отдать мне Снежану! За дом!

– Ты вернешь Снежану?

– Нет. Снежана никогда не вернется к тебе. Она подала на развод. Как только вас разведут, мы поженимся, и нам нужно будет где-то жить. Съемная квартира не вариант, нужно что-то посолиднее, более подходящее для Снежаны. Твой дом, например.

– Мой дом?? Ты хочешь отнять у меня еще и дом? – Я в ужасе отшатнулся от него.

– Зачем отнять? Я хочу его купить. Заплачу тебе хорошие деньги. Ты сможешь одеться, обуться, есть досыта. Подумай.

– Убирайся, – произнес я и хотел захлопнуть калитку, но он придержал мою руку.

– Подумай. – Снегирев повернулся и пошел к машине.

– Откуда у тебя деньги? – закричал я ему вслед. – Вор! Украл у меня жену! Украл работу!

Он на ходу обернулся:

– Деньги сейчас у всех, кто имеет мозги, смекалку и не пьет. Завел маленький бизнес. Дело пошло неплохо. А театр – так, вроде хобби.

Он сел в машину и уехал. А я остался, пришибленный и раздавленный…

Не буду рассказывать слишком подробно о том, что было дальше. Снегирев пришел еще раз. И еще. Всякий раз я прогонял его. Но в один ужасный день мне было так плохо и голодно, что я… я сказал «да». Мое человеческое достоинство было полностью растоптано, гордость и самолюбие сломлены. Мне хотелось только одного – есть! Наесться вволю, купить теплую одежду. Съездить к морю, погреться на солнце, приобрести хоть какой-то автомобиль. Снегирев был корректен и вежлив, тут же посадил меня в свою машину и повез к нотариусу. Мне сунули под нос документы, я поставил подписи. Снегирев протянул мне толстую пачку денег. Это была треть от настоящей стоимости дома, но мне эта сумма показалась целым состоянием.

Я взял деньги и уехал в райцентр. Снял номер в гостинице, сходил в парикмахерскую, постригся, побрился. Купил пальто, сапоги, несколько свитеров, брюки. Вечером я устроил себе пир – пил коньяк, закусывал ветчиной и крабами. Лопал шоколад. Я был почти счастлив. Мне показалось, что все не так уж плохо. Я отдохну, съезжу в Сочи, поплаваю в море. Вернусь, возьму машину и буду работать таксистом. Брошу пить, приведу себя в порядок. И тогда можно будет снова пойти к Снежане…

Я думал, что начинаю новую жизнь, а на самом деле все глубже погружался в самую бездну, на дно. Продав дом, я словно продал наше со Снежаной прошлое, память о нашем счастье, о любви. Я следовал своему плану. Купил билет на поезд и две недели плескался в теплом и ласковом море, объедался персиками и виноградом, загорал. Потом вернулся в свой городок, снял дешевую комнату у какой-то старушки. Купил старенький «жигуль» и стал бомбить.

Увы. Работать у меня получалось сутки через трое. После рабочего дня отчаянно тянуло выпить. Я тратил заработанное на водку и закуску, уходил в запой. Требовалось время, чтобы вновь сесть за руль. Деньги, данные Снегиревым за дом, постепенно закончились, и все стало по-прежнему. Старушке надоело ждать по три месяца оплату за комнату, и она выставила меня вон. Я поселился в общаге, там койка стоила копейки за ночь. И продолжал пить.

Потом я разбил свой «жигуль» – попал в аварию по пьяни. Денег не стало вовсе. В общаге меня держали из жалости, иногда, когда я не был так мертвецки пьян, чтобы дрыхнуть, я развлекал коменданта тем, что изображал постояльцев. Ему нравилось, он любил на это смотреть.

– Ты талант, Серафим, – говорил он мне, – только слишком водку любишь.

Я давно уже и не пытался зарабатывать. Ходил в магазин и пытался разжалобить продавщиц. Те давали мне краюшку хлеба, немного колбаски, яблоко. Иногда мне удавалось выклянчить у них чекушку.

Так прошло лет семь, а может, и больше. Там, где я обитал, ко мне прочно прилепилось прозвище Артист. Я научился побираться, пить дешевый одеколон, греться в предбанниках магазинов – словом, стал самым настоящим бомжом. Из общаги к этому времени меня тоже турнули, и я скитался из поселка в поселок, ночуя в заброшенных домах, станционных будках, сараях. Иногда я садился в электричку и ходил по вагонам, хрипло распевая жалостливые песни наподобие «Ямщик, не гони лошадей» или «Вот мчится тройка почтовая». Мне неплохо подавали – несмотря на осиплость голоса, я умел петь чисто и с настроением.

Однажды я зашел в вагон, спел и двинулся вперед, неся перед собой старую, дырявую кепку – в нее кидали монеты и мелкие бумажки. Внезапно я почувствовал на себе взгляд. Меня точно обожгло. Я повернулся и увидел Снегирева. Он сидел у окна и смотрел на меня. В его взгляде было отвращение.

– Пойди сюда. – Он помахал мне и, когда я подошел, сунул тысячу.

– Спасибо, – выдавил я сквозь зубы.

Для меня это была гигантская сумма. Снегирев встал и двинулся в тамбур, поманив меня за собой. Электричка остановилась. Он сошел на платформу. Я поколебался и выпрыгнул за ним.

– В кого ты превратился, Серафим. – Снегирев покачал головой. – Пройдемся? Я машину на сервис отогнал, вот езжу, как простой народ, на поезде.