Дом Чародея

И он снова расхохотался, всё тем же леденящим кровь жутким смехом, почти истерически, и смеялся долго, к неудовольствию Джун, пока в конечном итоге не закашлялся и повалился на бок, закрыв лицо руками. Даже Норт испугалась и спрыгнула с кровати. Кажется, она собиралась перебраться на колени к Джун, но та вскочила и понеслась на кухню за водой. Притащив целый графин, она дрожащей рукой заставила колдуна выпить стакан, и он наконец перестал кашлять. От приступа то ли смеха, то ли кашля он раскраснелся, и теперь выглядел особенно больным.

– Мне некогда разлёживаться, – пробормотал он. – Меня не было слишком долго. У меня слишком много дел.

– Вы только что от смеха чуть не померли! Я понимаю, что после зеркала вам не терпится пройтись и чем-нибудь заняться…

– Ты не представляешь…

– Но я взяла на себя ответственность заботиться о вас до вашего выздоровления, так что, пока этого не произойдёт, раз уж вы отказываетесь вызвать врача, вы будете делать, как скажу я!

– Но у меня есть неотложные… Колдовские дела! Мне нужно проверить все чары!

– Ваши чары простояли без вас двадцать лет, постоят и ещё пару дней.

Колдун насупился и резко скрестил руки на груди, тихо ойкнув, потому что, видимо, это доставило ему боль. Джун собралась выходить из комнаты вместе с остатками завтрака, но остановилась, услышав, как он что-то недовольно бормочет.

– Тиранша! Узурпатор! Бестия! Вот поэтому я на пушечный выстрел не подпускаю к дому женщин!

– Норт. Следи, чтобы он слушался, – сурово скомандовала Джун и вышла, громко хлопнув дверью.

Глава девятая,

в которой Джун никак не удаётся удержать колдуна в постели

Весь день колдун вёл себя на удивление прилежно. Он больше не порывался встать с кровати и усердно делал вид, что наслаждается ничегонеделаньем. Норт не отходила от него ни на шаг и всё тёрлась рядом, будто ей было жизненно необходимо каждое мгновение убеждаться в том, что он живой, настоящий и никуда не делся. Джун же то и дело заходила к нему, чтобы узнать, всё ли в порядке, и принести обед и ужин. Ближе к полудню Персиваль попросил достать ему из библиотеки какую-нибудь книгу по волшебной медицине и целебным травам и снадобьям, и очень удивился, когда Джун вернулась с целой стопкой всего через пару минут.

– Я расставила их по алфавиту, чтобы было проще искать, – пожала плечами она, будто в этом не было ничего необычного. Персиваль же явно не поверил своим ушам.

– Ты расставила их… Тебе вообще заняться нечем, что ли?! Нет, спасибо, конечно, но Ноктюрния подери!

– В книгах должна быть система, – смущённо заметила Джун и удалилась по своим делам, пока ей не указали на ещё какую-нибудь странность в её привычках.

Перед сном Джун заново перевязала чародею все раны, причём на этот раз не обойдя вниманием и левый глаз, который Персиваль упорно держал закрытым. По его указаниям и под чутким руководством она даже приготовила целебную мазь, что было не очень удобно делать на тумбочке в спальне, ведь Персивалю было запрещено уходить. И всё же, что бы она ни говорила, он был кое в чём прав: его раны действительно затягивались быстрее, чем у любого обычного человека. Но она решила ничего не говорить на этот счёт. Всё равно колдуну нужно набираться сил и отдыхать, нравится ему это или нет.

А вот ночью всё пришло в движение. Джун почему-то спалось очень тяжело, и когда по ней стала прыгать Норт, она проснулась с трудом и далеко не сразу. Сон опутал её плотной и липкой сетью и старательно утягивал в пучину небытия. Но всё же она неохотно встала, укуталась в халат и побрела за громко и настойчиво мяукающей кошкой по тёмному коридору со свечкой в руке. Стоило ей выйти из тёмной спальни, как сон будто рукой сняло.

Дверь гостевой спальни была приоткрыта. Джун раздражённо вздохнула и заглянула внутрь, и, вполне ожидаемо, Персиваля там не оказалось. Кровать не была застелена: видимо, он намеревался вернуться в постель до того, как его исчезновение заметят. Джун прошептала несколько проклятий, да так искренне, что боги наверняка должны наслать на его хитрую беловолосую голову семь лет несчастий. В закрытое голубыми шторами окно крупными каплями барабанил дождь. Повезёт, если этот умник с шилом в одном месте не поскользнётся или не заболеет после такой ночной прогулки! А даже если и так, то поделом ему.

– Ну и где он? – мрачно спросила Джун у кошки, которой, очевидно, было видней. И конечно, Норт повела её по коридору в гостиную и села под входной дверью, многозначительно мяукнув.

– Вот он значит как. Ну, я тоже умею делать ночные сюрпризы!

Не было его часа два, хотя в ночной тьме было сложно сказать наверняка. Джун уже даже успела задремать в кресле, и всё бы пропустила, если бы Норт не прыгнула к ней на колени.