Дом для бродяги

– Для драки надо быть в одном месте, в одно время, и к тому же бездельничать. Слишком много неисполнимых условий, – Яков отвесил церемонный поклон. – Исчезаю. Да, напоследок скажу для всех. Клим прислал весточку, он скоро объявится. Ваш Клим умничка.

Сказал – и сгинул, а ведь я хотела попрощаться и попросить, чтобы не подставлялся и берег себя… Не успела. Стою, возмущенно шлепаю губами, превращая заготовленные слова в невнятный выдох – та-та-та. Обвожу взглядом класс… нелепо призывать детей в свидетели или союзники. Оборачиваюсь к Норскому. Он с ногами утоп в громадном кресле, установленном так, чтобы при желании просматривался весь класс. Но желания такого у Васи нет, он созерцает осень за окном, игнорируя мои «та-та-та»… Вася всегда на стороне Якова.

– Эй, глазастый! – не унявшись, окликаю Норского. Занятия длятся с самого утра, дети устали, пусть развлекутся. – По-твоему, а вот что за отношения у меня с Яковом?

– Мне откуда знать? – Норский от вопроса аж вздрогнул. Резко вынырнул из кресла и сбежал к дальним партам, раздавать карандаши. Там, заняв удобное для идиотской беседы положение спиной ко мне и почти всему классу, нехотя буркнул: – С его стороны все серьёзно… ну, так я вижу. А только до решительного объяснения у вас не доходит, дальше тем более не движется. Вдобавок ты шпыняешь его. Ты стала колючая, хуже Юльки! Я едва верю своей памяти. Прежде барышня Юна была тихая-милая, что ни слово, то шур-шур шепотом. А теперь? Так, карандаши! Не сопи, малек. Бери еще. Я наточу свежих, хватай красный, раз глянулся. И зеленый тоже, тогда сможешь нарисовать Юнку.

Пацан, получив карандаши, глянул на меня с новым интересом. Вероятно, осознал: я красная от смущения и зеленая… от платья. Вот же дурная барышня! О чем говорю при детях? Хотя при этих детях о чем только ни говорили. Вдобавок они не слепые, всё видят и смекают… Да, у нас с Яковом сложные отношения приязни на расстоянии вытянутой руки. Думаю, причина в том, что он – выползок, а еще пацан и фанатик, хотя прикидывается взрослым и рассудительным. Яков не умеет и не желает беречь себя. Не живет личной выгодой, не отдыхает. Он яростно и неустанно рвется к цели и панически боится лишь одного: утащить меня за порог прежде моего срока.

Вот невезуха! Получается, мы до сих пор чужие, потому что Яков меня очень, очень ценит. Вздыхаю со всхлипом. Вася оборачивается и делает брови домиком – мол, ты чего? Плачешь? Нет еще, лишь сожалею о своей болтливости. Зря сказала Якову вчера: «Спасибо тебе, я жила растением, глубоко укорененная в привычном, я боялась изменчивости мира. Но я оторвалась от корней, я уже не мох у порога, я – живая»… Яков выслушал молча. Отвернулся и ушел.

– Теть Юн, а теть Юн, уже кончай страдать по пустякам. Любит – не любит, ха! Ромашки отцвели, не угадаешь, – донесся с самой дальней парты комариный писк, да такой тонкий… Вообще не вижу говоруна! Прячется ловко, но не молчит. Ага, выглянул на мгновение над партой, прищурился хитро. – Дай еще задачку. Эй, тётка-ёлка! Зеленка-колючка!

– Хома… то есть Феденька, ты как сюда прополз? А ну дай ухо, откручу! И одноухого оттащу обратно в койку, – грозно пообещала я.

Класс зашуршал шёпотками и смешками. Я постаралась удержать на лице строгую мину… не справилась, фыркнула. Покосилась на дверь. За Федей обещала присмотреть Лёля, она – человек ответственный, она старше и серьезнее всех иных здешних девочек. И еще: Лёлю привез в имение Яков, и сперва я думала, она никак не связана с Климом и его гнездом, но при первой встрече эти двое переглянулись… и чуть не испепелились от переглядушек. В чем виновен Клим и какую ответную неправоту он знает за Лёлей? Не ведаю. А только «вооруженный нейтралитет» – самое мягкое описание их отношений… Да что там, с Лёлей всё непросто. Я сама ее уважительно побаиваюсь: почти не говорит, совсем не улыбается и смотрит – словно целится. Но даже так: Лёля ответственная. И, если уж она обещала… тем более врачи строго велели держать Федю в постели. Неужели сама принесла? Он бы не дошел пешком по длинному коридору. Если так, сейчас Лёля тихо ждет моего решения как раз там, вне класса, в коридоре. А вдруг – улыбается, пока ее никто не видит? Странная мысль. Но приятная. Я тоже улыбнулась… и признала, что мне нравится нынешняя осень.

Вообще-то неприязнь к сезону накопилась не из-за дождей и гниения листвы. Слякоть залегла в моей памяти, пока я училась в пансионе. После летнего отдыха одноклассницы возвращались нарядные, одетые во все новое. А я обычно приходила в перешитом платье, которое стало тесновато, но не настолько, чтобы тратить деньги на новое… Я научилась не слышать, что шепчут за спиной. Не видеть, как смотрят. Но полюбить осень?