Дом для бродяги

Ручка калитки со щелчком поднялась, запор звякнул, отделяя нас от парка за оградой – и темного пространства вне мира живых… Сразу потеплело, ледяной ветер унялся. Обычный туман, наоборот, навалился, облепил все вокруг. В этом тумане Густав выглядел еще обыденнее. В тумане ведь все – немножко призраки… Парень вел себя, как живой: озирался, ежился и вздрагивал. Вслушивался в звуки, вдыхал запахи. Еще он старался быть неназойливым, деликатно молчал и глядел мимо нас, в парк.

– Дело сделано.

Едва Яков произнес ключевое слово, к нам рванулись со всех сторон! Нет, не к нам. К беспамятному Микаэле. Яркут добежал первым, обнял брата. Незнакомый парнишка – он прибыл вместе с Микаэле – засуетился рядом. Со стороны особняка прихромал Курт, нагнулся, настороженно всматриваясь в незнакомое лицо. Юсуф возник из ниоткуда – как всегда гибкий и тихий, как всегда готовый к неожиданностям. Принес меховое одеяло. Яркут суетливо укутал брата, подбежали люди с носилками. Вдали и вблизи замелькали фонари: охрана заново проверяла парк, улицу. Словно все кругом не было проверено сто раз за вечер.

Я усмехнулась, растерла ледяные ладони. На душе что-то зрело, и было оно вроде нарыва. Глубинное и болезненное… Полагаю, я начала понимать, что обещанная Лёлей победа – совсем рядом. Старший князь вернулся домой. Мир чуть скрипнул на своей оси – и привычно завертелся вокруг Микаэле. Хочет того князь или нет, мир не спросил. Если утром Микаэле вспомнит себя, я уже не сравню его с южным полуднем. Тучи дел, обязательств и связей накроют золотого человека так привычно и стремительно, как сорняки накрывают и пронизывают плодородную почву. Хотя… есть сравнение поточнее. Оно мелькнуло и пропало, надо бы его вернуть…

– Муравьиная матка. Нет, пчелиная, – сказала я, вспомнив. – Рядовые пчелы собирают золотой мед. А он…

– Без него в улье нет жизни, порядка и обновления, – согласился Яков. – Годное сравнение. Ники подрос и скоро сможет создать свой рой, но отвечать за судьбу всего пчелиного мира без помощи и наставлений отца… Мики сейчас незаменим. Он вообще незаменим, как любой действительно гениальный человек. К тому же у него большая, чуткая душа. Я понял это, впервые поговорив с ним. Незаменимых людей в мире не так и много. Они созидатели. Заменимые без осложнений – все они разрушители, вот досада.

Яков тяжело вздохнул, обнял меня и унес. Это было кстати. Не видеть хозяина и весь пчелиный рой его слуг – облегчение. Чем дальше от них, тем лучше. Словно я боюсь оказаться… покусанной.

– Чем накормить, Юна?

– А напиться мне можно?

– Сварю кисель. Я умею варить очень быстро и не очень вкусно. Но после Лёлиного обеда… у меня есть шанс блеснуть.

– Яков, почему ты совсем не желаешь отвечать на вопросы? Даже безобидные.

– Ответь на один, он потянет другой. И… прости, безобидных нет.

– Яков, соври мне. Ну, что все будет хорошо. Пожалуйста.

– Все будет хорошо, – послушно и старательно соврал выползок.

Дважды соврал: кисель он варил очень вкусный, но – медленно. Я засыпала и просыпалась снова и снова, дожидаясь первой маленькой порции. Стукалась головой об стол, зевала, пыталась сесть ровно и подпереть щеки ладонями – понадежнее, поровнее. В полусне мне было уютно и тепло. Призрак вежливо прятался поодаль, в тенях. Мир притворялся обыкновенным, а я охотно верила в иллюзию. Яков говорил много, но так тихо и монотонно, что я воспринимала сознательно, полноценно, от силы десятую часть сказанного. Слова крутились мотыльками вокруг одной и той же керосиновой лампы смысла: Густава Оттера ждет мама. Ждет восемнадцать лет, и значит она справляется, даже не имея дара плести узоры в жизни или открывать калитку в смерть! Это чудо. Мир полон чудес, непредсказуем, сколько в нем ни проживи… и это – прекрасно.

Я смотрела на Якова. Он однажды сказал, что умирал… сколько же раз? Тридцать восемь, вроде. Или гораздо больше, а тридцать восемь – впустую, не добравшись в жизнь? Он и сам точно не знает. И это не худшее. Очень больно думать: он жил без мамы, друзей и памяти о прошлом. Жил, не зная, человек он или нет, есть у него право быть родным миру – или он случайный назойливый гость, от которого местные вправе избавиться. Упрямо вползал в мир, смотрел в небо и улыбался… Хотя на его месте любой, мне кажется, вырастил бы ядовитые колючки и привык ненавидеть людей, учитывать их долги и придумывать планы мести. Микаэле гений с широкой душой? Может быть. Но для меня дороже и важнее душа Якова, его выбор. Он человек. И для меня – незаменимый… я твердо это знаю.

– Готово, – торжественно сообщил Яков.

Выставил три супницы с киселем: полагаю – мне, себе и призраку. Я вылакала ближнюю порцию, как кошка молоко, не поднимая головы от миски… и сразу задремала. Уже погружаясь в сон глубоко и полностью, я успела впиться ногтями в руку Якова. Глупая надежда… но я улыбалась во сне: вдруг он не сгинет долго, до утра, а лучше – вообще никогда-никогда.

–

Гнездо выползка. Первая смерть. Двадцать лет спустя