Дом экзорциста

– Прости. Просто это очень важно для меня. Всего недельку. Ладно?

– Ладно, Дэниел, – сказала она озабоченно.

Нора развернулась и пошла наверх, сообразив, что он даже не спросил ее, где она была. На пороге перед кухней она замерла и спросила:

– А где Алиса?

– Ушла веселиться с Люком, недавно.

– Люк… – прошептала Нора и вспомнила, что хотела поговорить с ним сегодня утром, однако не смогла вспомнить, о чем именно.

Нора подумала о прошлой ночи, но воспоминания затуманивались. Было какое-то существо в подвале, и что из-за мыслей о Люке она могла впасть в панику, но продраться сквозь пелену в своей голове она не смогла. Единственное, что Нора теперь знала – больше Стив не имел власти над ней, и только за это она была благодарна.

Глава 18

Ранее в тот же вечер Алиса у себя во дворе высматривала Люка. Папа только что заставил ее пообещать вести себя прилично во время свидания с новым другом, после чего ушел в дом. Мама до сих пор не вернулась из своей поездки по каким-то делам. Алиса улыбнулась Люку, когда тот подошел к крыльцу. Он попытался натянуто улыбнуться в ответ.

– Ты закончил работу? – спросила Алиса.

– Вовсе нет, – ответил он. – Я мог бы работать еще целый день.

– Знаю, что папа очень это ценит.

– На улице чертовски жарко.

Пот градом катил по его лицу.

Он посмотрел ей в глаза, но казалось, будто смотрит сквозь нее. Его рот немного приоткрылся, когда он тяжело задышал. Глядя на Люка, Алиса прищурилась, так как солнце светило прямо за его головой. Оранжевое свечение, гораздо ярче солнца, мелькнуло в его глазах. Алиса поняла, что скорее всего ее глаза подводят ее.

– Ты готова пойти искупаться? – спросил он. – Я изжарился так, как никогда в своей жизни.

Алиса взяла купальное полотенце с качелей и сказала:

– Конечно, пойдем.

– Я оставил квадроцикл дома. Не захотел гнать его сюда.

– Почему не захотел?

– Хотел прогуляться. Кажется, будто почти сто лет ноги не разминал, – улыбнулся он.

– Ну ладно…

Кожа Люка, обычно загорелая, сегодня выглядела болезненно бледной и покрытой красными пятнами, которые (Алиса могла поклясться) будто двигались, как живые чернильные кляксы. Темные круги нависали под его глазами, а обычно зачесанные назад волосы растрепались и свисали патлами поверх щек. При дуновении ветерка до Алисы доносился запах какой-то гнили. Люк подошел к ней и протянул руку.

– Хочешь прогуляться до моего дома за квадроциклом?

Алиса протянула ему свою руку и улыбнулась, когда он взял ее.

Его ладонь оказалась влажной и горячей. Длинные пальцы полностью обхватили ее ладошку, когда они пошли по подъездной дорожке.

– Ты весь горишь, – сказала Алиса. – Уверен, что хорошо себя чувствуешь?

– Просто прекрасно, – ответил он.

– Как далеко до твоего дома?

– Меньше мили.

– У тебя голос изменился. Ты не заболел?

– Я весь день был на солнце. Во рту пересохло, – ответил он, по-прежнему глядя себе под ноги.

– Может, я сбегаю в дом и принесу попить?

– Ничего страшного, попью дома.

Взявшись за руки, они зашагали по Солнечному Ветвистому проезду. Алиса никогда не была в этой части улицы. Она во все глаза смотрела на пышные зеленые деревья, окружавшие их со всех сторон. Вдоль дороги тянулась неглубокая канава, по которой тек небольшой ручеек, оставшийся после отгремевшей ночной грозы.

Из-за поворота до Алисы донесся громкий звук мотора. Большой дизельный пикап вырулил перед ними, заняв их сторону дороги. Алиса отпрыгнула в канаву, в то время как Люк остался стоять на месте, когда водитель в последний момент резко свернул, чтобы не задеть его. Он высунулся из окна посмотреть на Люка, который невозмутимо взглянул на него в ответ.

– Прости, Люк! – сказал мужчина средних лет. – А вы, юная леди, в порядке?

Алиса вылезла из канавы – ее ноги и сандалии промокли.

– Да, – ответила она, – Не беспокойтесь.

– Должно быть, я чересчур резко повернул. Люк, ты точно в порядке?

Не проронив ни слова, Люк продолжал пялиться на него. Алиса заметила, как встревоженное лицо водителя стало испуганным. Она стояла позади Люка и видела только его затылок.

– Просто прекрасно, – наконец сказал Люк.

С таким видом, будто его сейчас стошнит, мужик в пикапе отвел от него взгляд и завел мотор.

– Будь осторожен, – выдавил он. Перед тем как тронуться, посмотрел на Алису нервно, а потом опять на Люка.

– Что это вообще было? – спросила Алиса.

Люк повернулся к ней.

– Не знаю, что ты имеешь в виду.

– Кто это был?

– Я не знаю точно.

– Но он знает тебя.

– Давай, пошли уже.

Он схватил ее за руку и практически вытащил на дорогу. Ей пришлось почти бежать, чтобы поспевать за его широким шагом.

– Люк, ты мог бы идти чуть медленнее ради маленькой девушки?

Люк чуть замедлился, и они прошагали молча еще несколько минут. Алиса сочла за лучшее игнорировать неудобство, вызванное обхватившей ее ладонь рукой. Они вышли на прямой участок дороги и теперь приближались к ветхому одноэтажному домику, приютившемуся среди деревьев по левой стороне.

– Вот мы и на месте, – сказал Люк, когда начал переходить дорогу, потянув Алису за собой.