Дом экзорциста

Голос директора по громкой связи поздравил учителей с окончанием учебного года и поблагодарил за их тяжелый труд. Нора улыбнулась, вернулась к столу и рухнула во вращающееся кресло. В конце рабочего дня ей всегда было необходимо перевести дух и восстановить самообладание.

Завершившийся учебный год выдался не из легких. После того, как они запечатали колодец в июле прошлого года (то есть уже почти одиннадцать месяцев назад), они заказали гостиничный номер в Огайо и без малейших сомнений покинули ферму. Участок с домом выставили на продажу в августе, и менее чем через две недели получили первые предложения о покупке. Пусть даже они и потеряли в итоге в деньгах, произошедшее Хиллы расценили как победу.

Нора вернулась на прежнее место работы, хотя первые месяцы начавшегося учебного года провела в декретном отпуске. Она даже не задумалась о том, что ей опять придется работать со Стивом. В конце концов, ей нечего было скрывать, нечего было стыдиться, и она не намеревалась провести в страхе всю оставшуюся жизнь. Вскоре после того, как она приступила к работе, ей стало известно о том, что Стив получил место школьного директора в другом округе.

Хиллы изначально совсем не планировали принести новорожденного младенца из роддома в гостиничный номер как «домой», однако именно так и произошло в начале прошлого сентября. Роды прошли настолько гладко, насколько было возможно. Нора и Дэниел любили свою новорожденную малютку, не имевшую имени практически до самой последней ночи перед рождением. Дэниел перебирал каждое девичье имя, какое только приходило ему на ум, но все отбрасывал. Нора прошептала что-то, уже когда они почти засыпали. Дэниел попросил ее повторить, и она ответила:

– Марен. Назовем ее Марен.

На следующий день Дэниел лично перерезал пуповину, а Нора впервые взяла в руки своего второго ребенка. Они знали, как повезло им остаться в живых, не говоря уж о том, чтобы принести в этот мир новую жизнь. Их сердца растаяли при виде того, как Алиса взяла на руки свою маленькую сестренку в родильной комнате и начала ее качать, широко улыбаясь. Жизнь их переменилась с появлением нового члена семьи, но они с радостью приняли эти перемены.

Наступил октябрь, и в то время, пока Нора продолжала сидеть дома вместе с Марен, они приобрели новый дом, цена которого чуть превышала их финансовые возможности, но Дэниел не волновался на данный счет. Он знал, что любит Нору, и был уверен, что у них все получится. Сама же Нора решила, что таким образом он пытался, прежде всего, принести извинения за покупку фермы.

Учебный год пролетел быстро. Алиса была рада тому, что вернулась в ту же самую школу, где училась до переезда. Она возобновила общение с прежними подругами и даже начала общаться с пареньком из своего класса. Сначала она думала, что было бы неудобно заводить отношения в том самом месте, где работала ее мать, но Нора специально не совала свой нос в дела дочери. Норе хотелось, чтобы та могла учиться без ощущения, будто за ней круглосуточно наблюдают только из-за того, что ее мать работает в том же здании.

Дэниел вернулся к работе сразу после того, как они продали ферму. Он даже увеличил количество рабочих часов. Поначалу немного нервничал, снова сев в свое рабочее кресло, однако после первых же недель практики ему стало казаться, что он не отсутствовал ни дня. Произошедшие на ферме события сильно повлияли на него, полностью переменив взгляды на сам мир и на то, что лежало за его пределами. Сразу же, как его первая пациентка Сара, заняла место перед его рабочим столом, он понял, насколько усовершенствовался в своих навыках. Когда она говорила, он слушал ее, анализировал сказанное ей, и давал свои советы. Ранее он использовал тот же самый метод когнитивно-поведенческой терапии, но теперь ощущал духовную связь с любым человеком, садившимся перед ним. Он всегда беспокоился о состоянии здоровья своих пациентов, но сейчас стал ценить их человечность: каждая их проблема – успехи, неудачи – казалась ему прекрасной, потому как он успел столкнуться с темной изнанкой бытия (и больше не хотел встречаться с ней).

Хиллы справлялись с травмами по-разному. Каждый раз, когда они оставались наедине с собой, мысли их постоянно возвращались к ферме и произошедшим на ней событиям. Конечно, они размышляли о зле – ужасные образы снились им в кошмарах, – но также размышляли о красоте и любви, которые победили в итоге. Как обычно и происходит в жизни, со временем они ощущали себя гораздо лучше. Хорошее помнилось гораздо четче, а плохое если не совсем забылось, то, по крайней мере, воспринималось с пониманием.

Во всяком случае, именно так обстояло с Дэниелом и Алисой.