Дом, где тысячи дверей

Честно говоря, на самом деле сейчас даже мысленно подтрунивать над Матвеем не получалось. Потому что по сути он прикрыл меня собой, подставившись одновременно под клинок и заклинание с двух сторон. Хорошо, что это оказался именно стазис — повезло. Но он, как и я, не знал этого. И времени рассуждать и оценивать шансы у него не было. Потому, наверное, и кинулся. Дурак! И что бы я делала, если бы он погиб из-за моей дурости? Нет, я ему все-таки все выскажу! Только бы его и в самом деле вылечили… и сняли с меня наконец!

Глава восемнадцатая. Особенности эльфийской дипломатии

Ох и витиевато умеют изъясняться господа эльфы! Да с таким видом, что сразу и не поймешь, это вот они сейчас извиняются и оправдываются, или все-таки одолжение всем вокруг делают. Кажется, на самом деле все-таки первое, хотя и смахивает больше на второе. А общая картина происшедшего, которую в конце концов удалось понять из объяснений второй принцессы эльфийского правящего дома Аннитель, выходила довольно неприглядной. Хотя она лично, насколько можно было судить, в этом и не была виновата — и даже оказалась в некотором роде пострадавшей стороной.

А начала эльфийка издалека.

Члены эльфийской королевской семьи нередко занимали министерские должности и прочие высокие посты — если сами того желали и имели нужные способности. Если нет — они вполне могли просто наслаждаться жизнью и своим высоким статусом. Реальной власти у них в таком случае не было — она была сосредоточена в руках короля и его совета министров.

Дипломатической службой Дивного леса в последние двести лет, как выяснилось, заведовала именно эта самая принцесса. И все двести лет ее матушка пыталась дочурку подсидеть, чтобы занять ее место. В общем, отношения в семье, похоже, исключительно теплые и родственные, да.

Собственно, королева Витаниаль вообще никогда не занималась политическими делами. Ее вполне устраивал собственный статус. Обязанности королевы — рожать наследников и светить лицом на официальных приемах, всем прочим занимается король. Однако наследников она нарожала давным-давно и в достаточном количестве, а светить лицом в конце концов надоело. Благотворительности как таковой в эльфийском обществе нет — у них нет нищих, бездомных и детей-сирот. Как такое возможно, я не совсем поняла и решила как-нибудь позже расспросить, например, Аю. Сейчас это было неважно. А важно то, что мающаяся дурью и бездельем королева никак не могла найти для себя достойного занятия.

А когда родная дочь возглавила дипломатическую службу, матушка вдруг позавидовала и решила, что именно в дипломатии и было ее собственное призвание. Почему-то ее не смутило, что Аннитель получила пост вовсе не в силу принадлежности к королевской семье, а благодаря личным заслугам, образованию и длительному восхождению по карьерной лестнице. Принцесса много лет изучала обычаи соседних народов и историю мира, интересовалась политикой, а службу свою начинала с самых невысоких должностей. Витаниаль была уверена, что если уж с работой справляется ее дочь, сама она бы справилась гораздо лучше. Подозреваю, жаба ее душила, что с дочкой дорогой супруг советуется в важных вопросах, приглашает на совещания, а жене чаще снисходительно говорит что-то вроде “не забивай этим голову”. Хотя он, наверное, говорил что-то очень церемонное, например, “я не хотел бы излишне утомлять Ваше Величество”.

Король был все-таки довольно разумным эльфом, и понимал, что потакать супруге в этом вопросе не стоит. Но… в общем, на мозги она ему капала двести лет. А тут еще договор с орками, по вопросу о котором мнения короля и его главы дипслужбы резко разошлись.

Принцесса считала, что мирный договор обязательно должен быть заключен едва ли не на любых условиях. В конце концов, в долгосрочной перспективе в интересах эльфов иметь под боком нормальное развивающееся орочье государство, с которым можно даже торговать, а не агрессивно настроенных дикарей. А значит, эльфы со своей стороны должны приложить все усилия, чтобы все прошло гладко и честно.

Король же полагал, что дикари-орки все равно попытаются как-либо обмануть, и непременно нужно подготовить ответную гадость, чтобы подстраховаться и обезопасить себя.

В конце концов отец с дочерью всерьез поссорились, доказывая друг другу каждый свою правоту. И вот тут момент оказался очень удобным для жаждущей показать себя королевы.

В чем Ее Величество Витаниаль за столетия своей жизни действительно поднаторела — так это в высоком искусстве интриги. Как-никак, ей несколько веков было больше и нечем заниматься, кроме как интриговать при дворе, порой просто ради развлечения.