Дом из пепла и стекла

Она достаёт из сумки ключи от машины и протягивает их. Машина, на которой она ездит — подержанная БМВ, которую Иветта купила по отличной цене, потому что, по словам Иветты — Дейзи слишком неуклюжа, чтобы иметь модную машину. Дейзи, похоже, согласна, потому что, насколько я знаю, она никогда не просила ничего нового или более дорогого. Айрис ездит на Рэндж Ровер, а у Иветты внедорожник Порше. У меня нет машины. Нет крокодиловых сумок, не то чтобы я их носила. Нет шкафа с дизайнерской одеждой, за исключением тех нескольких вещей, которые я купила перед смертью отца или которые мне подарила Кэрол в качестве ручной работы. Их всё равно было немного, поскольку мы всей семьей не любили такие вещи. В нашей семье было больше джодпуров⁶, свитеров и дождевых сапог. Болота в округе ветреные и часто мокрые, и мы ежедневно выгуливали собак.

При мысли о моих любимых Манго и Минни на глаза наворачиваются слёзы, и я вытесняю их из головы.

— Ты в порядке? — спрашивает Дейзи.

Я натягиваю улыбку.

— Отлично. Аллергия.

— Зимой?

— О, да, на древесную плесень, — я быстро импровизирую, а она мудро кивает, как будто понимает, хотя на самом деле я не знаю, существует ли древесная плесень.

Я смотрю на часы и хмурюсь.

— Я лучше пойду. Спасибо за колёса.

— Без проблем. Может как-то сможем выбраться отсюда? Пойти по магазинам или ещё куда-нибудь?

— Да, звучит заманчиво.

Я ненавижу ходить по магазинам, но я пойду куда угодно, лишь бы хоть ненадолго вырваться из этого дома. Иветта сегодня в спа-салоне, поэтому я и назначила встречу на это время, иначе она бы подняла шум из-за моего ухода и нашла бы мне занятие. Я могла бы отказаться, но тогда она явилась бы с новыми стеклянными ужасами, которые я должна была бы отполировать, или с парой туфель, которые стоят больше, чем машина Дейзи, и это значило бы ещё больше трат с моего фонда.

Схватив с крючка свой вощёный дождевик, я накидываю его на плечи, не заботясь о том, что он не подходит к моей одежде. Я сниму его, когда буду в городе. Но на улице идёт дождь, и я не хочу промокнуть. Накинув капюшон, чтобы прикрыть укладку, я выхожу на улицу и спешу по гравию к машине Дейзи. Сажусь на водительское сидение, поворачиваю ключ в замке зажигания, и тут же машина взвизгивает и кашляет, а потом ничего. Проклятая штука. Давай же.

Я пробую снова и снова, поворачивая ключ. Машина кашляет, хрипит, трясётся, а потом глохнет. И так каждый раз. Я смотрю на часы и паникую. Я могу заказать такси, но их здесь не так много, а время уже поджимает.

Тук, тук, тук.

Я чуть не выпрыгиваю из кожи. Положив руку на сердце, я поворачиваюсь, чтобы увидеть Нико, наклонившегося ко мне, лицо которого искажено дождём, стекающим по стеклу, когда он стучит ключом от машины в окно. Я приоткрываю дверь.

— Не заводится?

Я качаю головой.

— Ты разбираешься в автомобилях?

Он кивает.

О, Боже, пожалуйста, не позволь ему быть мудаком прямо сейчас.

— Не мог бы ты посмотреть, что с ней?

— Не в такую погоду, нет.

Он смотрит на меня, наклонив голову в сторону.

— Куда тебе нужно?

— Инвернесс.

— А, поездка по городу. Шопинг? Тебе бы не помешала новая одежда. Я подвезу тебя, я еду.

Поездка? С ним?

Он смотрит на меня и медленно облизывает губы, как будто они покрыты сахаром.

Другой смысл предложения подвезти меня доходит до меня, и моё лицо нагревается.

— Спасибо, но я могу вызвать такси.

— Ты и все остальные в такую погоду. Я слышал, что в этой забытой Богом пустыне их не так уж много, но, в общем, как хочешь. Покупки всегда могут подождать ещё один день, я, полагаю.

Он медленно уходит, и мой желудок скручивается с каждым шагом, отдаляющим его от меня. Шаг. Я должна позвать его. Шаг. Я не могу, он не заслуживает доверия. Шаг. Я не могу пропустить эту встречу.

Я вздыхаю и качаю головой. Она нужна мне прямо сейчас, и, если для этого мне придётся провести час в машине с самим Дьяволом, это будет того стоить.

— Подожди, — я кричу ему вслед. Закрыв дверь и сунув ключи Дейзи в карман, я бегу за удаляющейся фигурой Нико. — Я иду с тобой.

Он оборачивается ко мне.

— Пожалуйста, — он бросает это слово к моим ногам, как перчатку. Он просит меня? Я хмурюсь, не понимая.

— Скажи «пожалуйста» и скажи это вежливо, — уточнение даётся рывком подбородка.

Боже мой. Он такой придурок. Какого чёрта? Проглотив последние остатки достоинства, я открываю рот и шепчу:

— Пожалуйста.

Он поворачивается ко мне спиной, садится в машину и захлопывает водительскую дверь. Я стучу по ней, когда двигатель оживает, мурлыча, как лев. Опустив стекло, он умудряется смотреть на меня так, словно возвышается надо мной.

— Да?

— Мне нужна эта поездка.

— Тогда скажи это так, как будто ты это имеешь в виду. Пожалуйста, Нико, — он усмехается, и в его взгляде появляется опасная грань. — Скажи это так, будто ты вот-вот кончишь, но я тебе не позволяю. Тебе это так нужно, что ты почти умоляешь. Пожалуйста, Нико.

Мои мысли замирают от слов, которыми он только что атаковал меня. Он серьёзно?