Дом на Баумановской

Тот явился через десять минут, но не потому, что Большой Гнездниковский тут рядом через Тверскую. Грених был столь резок по телефону, что на том конце провода не сообразили, кто звонил, перепугались и решили не тянуть резину.

На пороге стоял невысокого роста серенький человечек в широкой, с чужого плеча мокрой шинели, держа в руках чемоданчик. Он выглядел жалко, промок, дрожал, пытаясь убрать с лица назад жидкие пряди непонятного цвета.

– Простите, что оторвали, Иван Григорьевич, – расплылся в виноватой улыбке Фролов и бросил хмурый взгляд на Грениха.

– Забыли кое у кого взять пальчики, Сербин, – ледяным тоном объяснил профессор и тут же, не давая тому опомниться, распахнул дверь и увел специалиста на пятый этаж.

К прокурору было попасть чрезвычайно сложно, перед дверью в его кабинет уже собралась непроходимая толпа, но Грениха это не остановило. Он двигался сквозь нее, как ледокол «Ермак» среди айсбергов Северного Ледовитого океана, все отскакивали от человека, идущего таким стремительным шагом. И, когда дверь на мгновение открылась, чтобы выпустить одного посетителя и впустить другого, Грених вырос в проеме каменной стеной.

– Дело чрезвычайной важности, прошу простить, – сказал он, сердито глянув на ошарашенного посетителя, было сделавшего шаг. Тот невольно дал дорогу.

Появление Грениха прокурор воспринял с напряжением в лице. Он вкрадчиво спросил, с чем тот явился, профессор тем же вкрадчивым тоном объяснил, указав на дактилоскописта.

– Вы что же, за Фролова всю работу делать будете? Кажется, он давно уже не стажер! – вскипел прокурор. – Кто вам дал право отрывать меня от дела, влетать в кабинет без спроса?

– Не всю, – спокойно возразил Грених. – Вы позабыли сдать отпечатки пальцев.

– Я ничего не забыл. Я никогда ничего не забываю. Снимать с меня отпечатки надобности нет, я уже говорил это Фролову.

– Это была простая формальность, которой вы пренебрегли, пользуясь служебным положением, – Грених повысил голос. – Ваш племянник и жених вашей племянницы все еще вынуждены соблюдать домашний арест из-за того, что следствие стало. У следствия есть лишь одна улика – найденный отпечаток кого-то третьего, находившегося в день убийства с доктором и его сыном в кабинете его квартиры. И следствие обязано взять отпечатки у всех – всех! – кто проживает на жилплощади убитого.

Швецов смотрел на него так, будто готовясь воскликнуть: «И ты, Брут!»

– Уж таковы правила, – подытожил профессор, протягивая бумаги, как если бы это было письменное объявление войны. – Вот направление от старшего следователя.

– Меня не было дома в то злосчастное воскресенье, не говоря уже о самом моменте убийства.

– Я здесь, чтобы были соблюдены формальности, а не обсуждать это.

– Вы меня что, обвиняете в убийстве, товарищ Грених? – прогремел Швецов, покосившись на Сербина, с ужасом слушающего перепалку и нервно сжимающего ручку чемоданчика каждый раз, когда голоса повышались до опасных тонов.

– Так вы позволите специалисту по дактилоскопии сделать свою работу? – профессор стоял, как скала, с совершенно непроницаемым лицом. Прокурор не имел права отказывать. Он сам это прекрасно знал. Выждал минуту, снял пиджак и принялся расстегивать запонки, всем своим видом давая понять, что Грениху теперь не поздоровится, вызов принят.

Бросив взгляд на его манжеты, Грених заметил чернильное пятно аккурат рядом с запонкой. Для химического карандаша слишком черное, а чернила, которыми пользовался Швецов, были синими.

Чтобы снять дактилоскопическую карту по всем правилам со всеми десятью пальцами и обеими ладонями, с размерами, контурами не только пальцев, но и сочленениями фаланг, длиной и шириной суставов, пользовались типографской краской. С ледяной покорностью пленного Карла Стюарта Швецов дал перепачкать свои нежные, как у музыканта, руки с отшлифованными, аккуратно подстриженными ногтями. Сербин наносил краску сначала на тонкую металлическую пластинку, протягивал ее Швецову, тот прокатывал палец по ней и переносил отпечаток на белый лист бумаги. Невольно на манжету, которая соскользнула с локтя прокурора, легло еще одно пятно. И оно было точно такое же, как и первое, – из типографской краски. Где он мог ею перепачкаться раньше?

– Я это вам так не оставлю, – с ненавистью процедил прокурор, нервно схватился за платок, когда процедура снятия отпечатков была завершена.

Грених учтиво наклонил голову, все еще держась в роли английского дипломата, нанесшего визит представителю вражеского лагеря, и вышел в коридор. Выбираясь из толпы, он с досады сжимал кулаки, злой на Фролова, на себя – за то, что пришлось изобличить свою позицию. Больше нельзя тянуть, давая прокурору думать, что можно откупиться взяткой за молчание. Отныне время побежит с двойной скоростью.

Залетев в кабинет старшего следователя, Грених нашел его сидящим на подоконнике со скорбно опущенной головой.