Дом на краю магии

Но Девятка бросилась к лестнице и стала подниматься, переступая через две ступеньки сразу. Выбежала на площадку и начала взбираться по шаткой лестнице к шкафу. Дёрнув на себя дверь, она принялась обшаривать взглядом скелет. Какая кость подойдёт? Может, это и неразумно, но, с другой стороны, как понять, что разумно в этом Доме, а что нет?

– Я… понимаешь… – Она покашляла от неловкости из-за того, что приходилось произносить это незнакомое слово: – Извини, но у меня нет другого выхода. Ведьма очень умно всё придумала.

Девятка протянула руку и отломила фалангу с пальца на правой руке скелета. Раздался тошнотворный хруст. Девочка поморщилась.

– Обещаю вернуть.

– Конечно, не стесняйся, – возмущённо прогремел скелет, когда она захлопывала дверь. – Никому и в голову не приходит, что мне может быть нужен мой палец!

Девятка побежала вниз, ранец хлопал её по бедру.

– И никто не догадается перенести меня в другое место! – звучал ей вслед голос скелета. – Или, например, вытереть пыль с моих рёбер…

Девятка неслась вниз сначала по шаткой лестнице, потом по покрытым сливовым ковром ступеням, стараясь не думать о процедуре вытирания пыли со скелета. Пробегая мимо часов, она бросила на них взгляд, и её охватила почти нестерпимая паника. Самая маленькая стрелка двигалась мимо цифры «1», приближаясь к «15» на самом верху. Нет! Она была так близка, так близка к тому, чтобы получить сокровище!

Войдя в кухню, девочка увидела Эрика, который крутил свой хвост, и доктора Ложку, который стоял на голове у Изумилиуса и упорно пытался выдернуть меч из ручки двери, превратившейся в человеческую руку. Девятка вставила косточку в замок и повертела ею влево и вправо. Давай! Влево, вправо. ДАВАЙ!

ЩЁЛК! Рука-ручка отпустила нос Изумилиуса так быстро и яростно, что мальчик отшатнулся назад и сел в ведро с оранжевой жижей, натёкшей с потолка.

– Да вылейте же кто-нибудь эту гадость! – закричал волшебник, вскакивая на ноги.

Рука-ручка снова приняла привычную форму, а доктор Ложка с его мечом сначала отправился летать по кухне, а потом снова свалился на Изумилиуса, отчего тот потерял равновесие и сел в ведро. Снова.

Волшебник потёр нос и взглянул на Девятку. Она сунула ключ из фаланги пальца в ранец и тоже посмотрела на него.

– Часы показывают уже почти пятнадцать, – сказала она. – Надо входить.

Девочка осторожно положила ладонь на ручку, убедилась, что та не намерена хватать её за нос, и, повернув, толкнула дверь, которая оказалась очень тяжёлой и поддавалась с трудом, но всё же открылась, чуть шкрябнув по каменному полу.

– Дверь запер давным-давно мой прапрапрадедушка. В детстве меня научили, что её нельзя открывать. Могу поспорить на свой ночной колпак, что ведьма специально заставила нас нарушить это правило.

– Вполне возможно, – сказала Девятка, всматриваясь в темноту.

– Мы умирать? – заскулил Эрик.

– Вполне возможно, – зарычал доктор Ложка, вскакивая Девятке на плечо.

Девочка опасливо шагнула на каменную ступеньку за дверью. Там друзей ждала явно не вазочка с клубникой…

– Пойдёмте, – прошептала Девятка и начала медленно, на цыпочках спускаться.

Путь озарял только свет, падающий со спины из кухни. Изумилиус и Эрик шли следом, осторожно ступая по спиральной лестнице. Девятка придерживалась рукой за стену, ощущая ладонью неровный холодный камень. Было зябко как в могиле.

– По крайней мере, мы всегда можем выйти, если понадобится, – пробормотал волшебник.

Девятка посмотрела на дверной проём, почти заслонённый Эриком. Да, она всегда может уйти… уйти из Дома, если понадобится. Сбежать, спасая свою жизнь. Не пора ли припустить отсюда во все лопатки? Что, если забыть о сокровище, забыть о свободе…

Откуда ни возьмись, снизу дунул морозный ветер, словно ледяной кинжал, пронзил тело девочки, поднялся по лестнице, вылетел в дверь и…

ХЛОП. Темнота. Исчезла последняя надежда на побег.

– По-моему, вам надо перестать болтать, – прошептала Девятка, ощутив в груди тошнотворный холодок.

Сзади послышалось возмущённое фырканье.

Вдруг Изумилиус врезался в Девятку, чуть не сбив её с ног. Сердце подпрыгнуло, когда доктор Ложка повис у неё на шее. Девочка удержалась на ногах и сделала глубокий вдох.

– Ой, – виновато произнёс позади них тролль.

– Смотри под ноги! – прошипел Ложка.

– Ш-ш-ш! – шикнули на него одновременно Девятка и Изумилиус.

В следующий миг девочку грубо толкнули вперёд, и она оступилась. Вытянув руки, она упала и скатилась по лестнице, шлёпнувшись на влажную каменистую землю, прижатая к ней коленом волшебника. Из уха Девятки торчал Ложка. Потом сверху их всех придавило что-то грузное.

– Ещё ой, – сказало оно голосом Эрика.

Друзья встали на ноги. В кромешной темноте Девятка почувствовала, как Изумилиус поднимается и обходит её спереди. Ощутив, как Ложка снова спрыгнул ей на плечо, девочка вздрогнула, обшарила землю и нащупала влажные холодные стены…

– Туннель? – прошептала она, пробираясь вперёд в темноте.

– Просто короткий ход в подземелье… – Изумилиус замолчал. И застыл.

Ступив вперёд, Девятка наткнулась на него и машинально поймала доктора Ложку, который упал с её плеча.