Дом на мысе Полумесяц. Книга первая. Братья и сестры

После одного особенно хорошего удара мяч подкатился к его ногам. Бродяга неуклюже наклонился, поднял мяч и отдал его мальчику, подбежавшему его забрать. Отдавая мяч, бродяга похвалил ребенка, но тут же пожалел, что не промолчал. Такое у него было правило. Молчи, не лезь не в свое дело. Ему стало тревожно; он развернулся и пошел своей дорогой.

Мальчик же вернулся к бабушке и маме, раздумывая над словами странного человека.

— Бабушка, — сказал он стоявшей на воротах Ханне, — тот дядя сказал кое-что очень странное.

— Какой дядя? — встревоженно спросила бабушка.

— Вон тот, на пляже. — Мальчик указал на набережную. — Ох, он уже ушел. Он сидел на той скамейке. Такой бородатый, с длинными волосами. Он отдал мне мяч и сказал странные слова.

— Что же он сказал? — Бабушка всерьез забеспокоилась.

— «Молодец, Сонни. Берегись крученых мячей». Что это значит?

От шока Ханна чуть не потеряла равновесие.

— Сонни? Он сказал «Сонни», ты уверен? Может, не расслышал?

— Нет, бабушка, он точно сказал «Сонни». А что это значит? — Видя тревогу бабушки, мальчик тоже заволновался.

— Не знаю, Марк. Правда не знаю. — Ханна нахмурилась, точно задумалась о чем-то, а может, нахмурилась от боли.

По пути домой они с Рэйчел обсудили странную встречу.

— Наверняка совпадение, мама. — В последнее время Рэйчел стала называть Ханну мамой, и это несказанно радовало их обеих.

— Возможно, — согласилась Ханна, — но крученые мячи… Когда Сонни было столько же лет, сколько Марку сейчас, мой отец любил мучить его, бросая крученые мячи, которые тот не мог отбить. Помню, Сонни это очень злило, но он поставил себе цель научиться их отбивать. И научился.

— А что такое крученый мяч? — спросила Рэйчел.

— Не имею понятия. В наших краях мальчиков часто называют Сонни, но с чего чужому человеку заводить разговор о крученых мячах? Да еще с Марком.

* * *

Мальчик и Аббатство — как они связаны? Он думал и не понимал. Осенним вечером на набережной прохожие попадались редко и видели в нем лишь бродягу, одетого в обноски и бормочущего что-то себе под нос. Бродяга шел вдоль берега к замку.

Он хотел вспомнить, но боялся. В То Время мальчика еще не было, в этом он не сомневался. Так как же мальчик связан с Аббатством? То Время слишком его пугало, он не хотел о нем вспоминать, хотя в последнее время кошмары отступили. Иногда ему казалось, что он никогда не разгадает загадку Того Времени, не узнает, что было до него и что случилось потом. Он помнил Место; вспоминать о нем было легко, ведь после этого его не преследовали кошмары. Помнил он и путешествие, долгий путь, который он проделал после того, как ушел из Места, но большая часть его прошлого все еще находилась под замком в той части сознания, куда он никак не мог и не осмеливался проникнуть. Воспоминания путались, всплывали обрывками. Он нашел Аббатство, но не обнаружил там ответов. Маленькая деревушка и развалины монастыря оказались точно такими же, какими он их нарисовал. Он также помнил разочарование, которое испытал, поняв, что искал совсем другое. И новую надежду, что зародилась в нем в Тирске, когда он увидел рекламный плакат.

Он не знал, в чем причина, но, увидев плакат, понял, что должен дойти до Скарборо. Непонимание мотивов его не слишком беспокоило; он же не знал, зачем пришел в ту маленькую деревушку, почему ему необходимо было увидеть Аббатство, зачем он раз за разом рисовал один и тот же пейзаж.

Кажется, его ум пытался связать воедино обрывочные части головоломки. Но откуда ему знать, что эти части складываются правильно? Что, если в голове его что-то замкнуло и память отправляет его в бесплодные путешествия по случайным местам? Аббатство. Скарборо. Когда он дошел до этих мест, лишь что-то очень смутное всколыхнулось в памяти.

В городке на берегу моря его ждала та же растерянность и разочарование, что у Аббатства. Некоторые части города казались смутно и неопределенно знакомыми, но озарений он не испытал, и ничто не указывало на то, что он пришел сюда не напрасно. Но он не терял надежду; возможно, пока он просто не увидел того, что привело его в город на побережье.

Он перестал вспоминать и сосредоточился на поиске ночлега. В это время года в Скарборо было холодно, бездомным и бродягам приходилось несладко. Он решил, что попытается разгадать тайну, что привела его сюда, завтра. А сегодня нужно было найти теплое и безопасное место для ночлега.

Но судьба сыграла с ним злую шутку: именно предупреждение об опасности обернулось для него губительными последствиями. На восточном побережье Британии нередки внезапные непредсказуемые туманы, окутывающие берег густой непроницаемой завесой даже в самые солнечные дни. «Морской туман», называли его местные; в Скарборо он был частым явлением.