Дом на солнечной улице

На металлическом столе учительницы на полной скорости крутился вентилятор. Хотя из вентиляции на потолке дул холодный воздух, в классе было жарко и душно. Госпожа Таба веером указала на оливковый стул перед столом и велела мне сесть. Рыжий платок удерживало под подбородком серебряное кольцо. Она так туго затянула его, что мне казалось, будто она в любую минуту может задохнуться. Часто обмахиваясь веером, она открыла желтую папку и пробежала глазами по ее содержимому. Я узнала свой почерк. Я надеялась, что она не заметит, как часто поднимается под туникой моя грудь.

Она уставилась на меня поверх узких очков и сказала:

– Можи? Тебя так зовут дома?

– Да, госпожа, – сказала я.

– Ты изобретательно ответила на вопросы письменного экзамена, – сказала она. Она перешла на страницу, где я нарисовала замысловатые формы из кругов. Она толкнула страницу в мою сторону и указала на определенную форму. – Это занятно. Что это?

– О, это, это небесная планисфера, – сказала я.

– Небесная планисфера? – удивленно переспросила она. – Что это?

– Это такой волшебный глобус. Владелец может навести этот глобус на любую страну на Земле и увидеть города и их жителей в этой сфере.

– О! – сказала она. – И что же ты нарисовала?

– Это озеро Карун в Египте. Неподалеку от Синайской пустыни, и там водится рыба красная, как коралловые рифы.

Ее расширенные зрачки вперились в меня, будто никогда прежде она не слышала таких странных историй.

– И откуда ты взяла такую странную идею? Эту… планисферу?

– Из книги «Тысяча и одна ночь». Дедушка читал мне ее, когда я была маленькой. Теперь я пытаюсь читать ее сама. Она написана очень сложным языком.

– Понятно… Я заметила, что ты назвала эту книгу своей любимой на письменном экзамене. Это объемная книга со множеством историй. Расскажи мне одну.

Я рассказала историю красной рыбы из озера Карун. Мне хотелось впечатлеть ее своими читательскими способностями и любовью к книгам. Я объяснила аллегорию марокканских мавров и их благородных поисков «Сказок древних», книги всех знаний, которая была спрятана в сокровищнице под защитой шифра, известного только той красной рыбе.

Она слушала, открывая и закрывая веер и следя за моими ногтями, когда я размахивала в воздухе руками. Я вознесла благодарность Аллаху, что накануне отмыла и подстригла ногти. Когда я закончила рассказ, она сказала:

– Родители разрешают тебе читать такие книги?

Я промолчала.

– Эта книга начинается с рассказа о незаконных отношениях между королевой и ее рабами.

– Дедушка не спрашивал родителей, когда начал читать мне ее, – сказала я. – Но в ней много рассказов о грандиозных битвах, в которых исламская армия покоряет неверных в разных частях света. Их дедушка мне и рассказывал.

– Понятно! – Она с хлопком закрыла веер и постучала им по столу. – С тобой мы закончили. Почему бы тебе не пригласить свою мать?

– Да, госпожа. – Я сбежала из душной комнаты.

Мама́н посмотрела на меня обеспокоенными глазами.

– Почему ты такая раскрасневшаяся?

Я пожала плечами.

– Мама́н, она хочет поговорить с тобой.

Мама́н вздохнула и зашла в класс. Из другого коридора ко мне прибежала Нуша и схватила за руку.

– Ну, как все прошло? – спросила она. – Она спрашивала тебя о формах, которые ты рисовала?

Я кивнула. В тот момент мне не хотелось ни с кем разговаривать. Я была уверена, что завалила собеседование. Я много историй слышала о студентах, которым отказали в поступлении в университет из-за провала таких собеседований-допросов. Мне и в голову не приходило, что во мне будут сомневаться за чтение книги. Но я поняла свою грубую ошибку. Как может одиннадцатилетка читать запретную книгу вроде «Тысяча и одной ночи» и все равно быть принятой в школу для одаренных детей, открытую заново после революции с исламской программой?

– А что ты сказала про книги? – спросила Нуша.

– А что сказала ты? – спросила я.

– Сказала, что читала «Сувашун. Персидский реквием».

– О чем она?

– О семье в Ширазе во время Второй мировой войны.

– Она интересная?

– Хочешь прочитать? – сказала она. – Если поступим в эту школу, обещаю принести ее тебе. А ты? Что ты читала?

– А где твоя подруга? Она тоже закончила?

Мама́н вышла из класса, улыбаясь. Я была рада, что она пришла меня спасти, но была озадачена ее улыбкой.

– Как все прошло? – спросила я.

– Все прошло хорошо, – сказала она и подмигнула мне. – Она все время смотрела на ваши ногти?

– Да! – одновременно воскликнули мы с Нушей.

– Я думала, что у меня на ногтях чернила, потому что она не отрывала от них глаз, – сказала Нуша.

– Возмутительно! – сказала мама́н. – Они хотят знать даже, не красим ли мы ногти.

Мы попрощались с Нушей и вышли из здания. На обратном пути пробка рассосалась. Стоял июньский день, и на улицах больше не было толп. Все искали укрытия от жары в прохладных магазинах. В такси мама́н обняла меня и сказала:

– Не переживай, Можи. Я уверена, что все у тебя будет хорошо. В этой школе или любой другой.