Дом на Уотч-Хилл

Слегка дрожащими руками я перевернула конверт и сломала восковую печать.

Внутри лежали два листа толстой веленевой бумаги. Развернув их и разгладив на коленях, неосознанно задержав дыхание, я начала читать.

Мои дражайшие душеньки, Зо и Джоанна!

Я никогда не испытывала такой радости, какую почувствовала в день, когда было подтверждено, что вы обе действительно исходите от линии Кэмерон, и наша Королевская родословная продолжается.

Добро пожаловать домой, дражайшие!

Моё дыхание шумно вырвалось из меня, и я прикрыла глаза, смаргивая горячее жжение слёз. Моя мать никогда не услышит тёплого приветствия Джунипер.

Мистер Бальфур говорил мне, что Джунипер погрузилась в кому и скончалась через шесть дней после смерти моей матери. И всё же это письмо приветствовало нас обеих, а значит, было написано до смерти мамы.

Тогда почему надпись на конверте обращалась лишь ко мне?

Потянувшись к телефону, я написала быстрое сообщение мистеру Бальфуру: «Джунипер погрузилась в кому до смерти моей матери?»

Он ответил: «Да. Она написала эти письма на случай, если не выживет. Её сердце было бы разбито новостями о кончине вашей матери. Она написала письмо и для Джоанны тоже, но приказала мне не давать его никому, кроме неё. Оно хранится у меня в безопасном месте».

Мне едва не пришлось прикусить собственный кулак, чтобы сдержать крик. Если бы только Джунипер нашла нас раньше! Если бы только она никому не говорила, что нашла наследников, потому что я уверена, что именно её обнаружение нашего существования отправило поджигателя в Индиану и спровоцировало такое большое собрание ведьм в мой первый вечер в луизианском Криолло. Кто-то так сильно не хотел видеть нас здесь, что предпринял меры по предотвращению нашего прибытия. Но меня не оказалось дома с моей матерью, так что вторая попытка покушения на мою жизнь действительно была предпринята в амбаре. И это наверняка продолжится. Вполне возможно, что я ускользнула от ещё одного покушения в ресторане отеля Монтелеон, не приведя в свою постель не того ведьмака.

«Могу я увидеть и мамино письмо тоже?»

На сей раз последовала пауза, затем: «Мне придётся некоторое время обдумать этот вопрос, — написал он, явно разрываясь между верностью прошлой и нынешней наследнице. — Её инструкции были недвусмысленными. Всё хорошо?»

«Да. Я просто опешила, что она упомянула нас обеих. Я прочла лишь первые несколько строк».

«Хорошо. Я здесь».

Я вернула взгляд к толстой веленевой бумаге и очаровательному, хотя и немного подрагивающему почерку Джунипер — некоторые буквы были аккуратными и хорошо прописанными, другие же корявыми.

Я искала очень долго и едва не утратила надежду. Но ваша ДНК совпала, что наполнило меня восторгом вплоть до мозга моих усталых костей. Генетическое доказательство неоспоримо: я, моя дорогая — и моя рука дрожит от столь сильных эмоций, пока я пишу это, что ты должна простить мой почерк, который когда-то был таким красивым — твоя двоюродная прабабка!

Я задрожала. У меня есть корни, истинные корни Кэмерон!

Ты происходишь от моего брата Маркуса, который пропал на войне. Отыскав тебя и твою мать, я вновь нашла частицу моего обожаемого брата. Признаюсь, когда пришли эти новости, я большую часть дня проплакала, ибо я старая женщина, тоскующая по давно минувшим дням, и мне наконец-то удалось в некотором роде вернуть Маркуса домой, спустя столько времени.