В середине XIX века одним из самых богатых людей Красноярска считался Исидор Григорьевич Щеголев. Торговец, а потом пайщик золотодобывающей компании в год отмены крепостного права, в 1861-м, он лично выделил из собственных сбережений пятьсот шестьдесят тысяч рублей серебром, чтобы помочь восстановлению Богородице-Рождественского собора. Когда возникла надобность в помощи приамурским переселенцам, вместе с двумя другими купцами из Красноярска Щеголев пожертвовал больше пяти миллионов рублей. А когда в Енисейске случился пожар, пострадавшим жителям города он оплатил покупку 3 тысяч пудов муки. Согласно завещанию купца и потомственного почетного гражданина, его любимому городу предназначалось сто тысяч рублей на нужды. К слову, на момент смерти Щеголев получил личное дворянство и орден Святой Анны как раз за благотворительность.
Томские благотворители из семьи купцов Гадаловых не только помогали церкви, но и оплачивали содержание хора певчих – сначала вносили по пятьсот рублей в год, а когда хор расширился, добавляли еще по двести. Другой томский миллионер, Винокуров, заказал для нового строящегося храма шестидесятипудовый колокол. Правда, был он возведен не в центре губернии, а на родине купца, в Тюменцевском селе.
Барнаульская купчиха Бадьина потратила личные средства на основание Богородицкого Казанского женского монастыря. В Самаре оставил о себе добрую память купец Шихобалов – он и его братья внесли четверть миллиона рублей на строительство кафедрального собора в городе.
Всего в списке торговых людей, которые добровольно выделяли средства, триста двадцать пять фамилий. Считается, что в целом купечество потратило десять миллионов рублей исключительно деньгами. А вот провизия, оружие, создание богаделен для неспособных к самостоятельной жизни солдат никак не оценивались. И это тоже миллионы. После 1812 года купцы еще не раз раскрывали кошельки в помощь русской армии. Они делали это и в Крымскую войну, и в Русско-турецкую, и в Первую мировую.
Изучая архитектуру любого русского города, мы обязательно наткнемся на купеческий дом. А когда постараемся поднять сведения о его владельцах, найдем историю богатства, историю семьи и историю благотворительности.
Выстраивал для себя причудливые дома, но не забывал выделить один-два для сиротского приюта или больницы. Проводил дни напролет в переездах от завода к заводу, а потом отправлялся на Монмартр, чтобы вдохнуть аромат французских духов и привезти диковинную картину модных импрессионистов.
Они вышли из крестьян, а стали первыми людьми в империи. Многие из них обзавелись личным или потомственным дворянством, прикупили бывшие княжеские усадьбы. Они строили новые фабрики, крестили детей своих рабочих, выдавали девушкам-сиротам деньги на приданое… Да, в то же самое время существовал и тяжелый труд на предприятиях, и крошечное жалованье. Но многие из тех, кто подъезжал на великолепных колясках, а потом и автомобилях к собственным парадным, начинали точно так же – работая по 16 часов в сутки, ютясь в маленькой каморке.
И он – часть нашей истории, которую мы так заботливо сохраняем и передаем в рассказах и преданиях из поколения в поколение.
Благодарность