Дом Неба и Дыхания

– А кто еще смог бы проникнуть через заклинания твоей квартиры? Ты ничего не заподозрила, когда он стал побуждать тебя к сотрудничеству с мятежниками. Надо отдать мне должное: я умело сыграл на его гневе по поводу Тейи и Пелиаса. Согласна?

Он предугадывал каждый их шаг.

– Ты даже всерьез не задумалась о жнецах, которых я послал отсюда, дабы тебя подтолкнуть. Костяной Квартал явился полигоном для проверки твоей настоящей магической силы, поскольку все лето ты не проявляла к ней никакого интереса. А мне требовалось, чтобы ты отточила свои магические способности и мы смогли бы пустить их в дело. И здесь ты сыграла именно так, как я и хотел.

Хант сжал кулаки. Он должен был с самого начала понять, куда все идет, вытащить Брайс из начинающийся заварухи, при первом же ощущении беды бежать с нею из города туда, где их никто не найдет.

Но с Мидгарда не сбежишь. Где бы они ни скрылись, как бы далеко ни уехали от Лунатиона и Вечного Города, астерии всегда бы их нашли.

Ригелус сделал паузу, наслаждаясь оцепенением пленников, затем театрально вздохнул:

– Не правда ли, все это кажется очень знакомым? Звезднорожденная королева, заключившая союз с принцем Хела. Поверившая ему и в конечном итоге поплатившаяся за это.

Хант совладал с собой и кивнул в сторону всегда пустовавшего седьмого трона:

– До одного из вас Хел все-таки добрался.

Фигура Ригелуса замерцала от гнева, однако голос оставался таким же ровным.

– Мне не терпится снова встретиться с Аполлионом лицом к лицу. У Мордока есть подозрения, что Пожиратель Звезд за прошедшие недели пытался привлечь твое внимание. Хотел сделать тебя пешкой в своей игре.

Итак, один принц Хела оказался поддельным, другой – настоящим. Аполлион действительно послал своих лазутчиков смерти, вероятно для проверки магических сил Брайс и Ханта. Здесь его желание совпадало с желанием Ригелуса. Аполлион так жаждал проверить магию Брайс, что шел на риск погубить ее, если она не справится с заданием.

Но в тот вечер она сумела телепортироваться. Ей удалось расправиться с лазутчиками смерти. С того момента она начала развивать свой дар и за короткое время достигла впечатляющих успехов.

Должно быть, Аполлион знал, что все это ей понадобится. Быть может, для ситуации, в которой они оказались сегодня.

Горсианские цепи на запястьях Брайс не были замкнуты. Если сбросить цепи, она сможет вырваться. Если Лань каким-то образом сумеет снять и его цепи, он возьмет астерия на себя, выиграв Брайс время для побега.

Хант сделал последнюю попытку:

– Ты набросал нам кучу совершенно дерьмовых обвинений. Мордок лучше бы проверил свое хваленое чутье. Мы вовсе не мятежники. Селистена может это подтвердить.

– Селистена? – насмешливо переспросил Ригелус. – Ты имеешь в виду архангелицу, которая сразу же сообщила мне, что ты наврал ей о поездке к родителям госпожи Куинлан? Напомнить, когда это было? Всего несколько недель назад. А увидев, как ранним утром ты вышел из казармы изрядно вооруженным, она тоже поставила меня в известность.

Ханта словно ударили ногой в живот.

«Любовь – это ловушка», – говорила ему Селистена. Считать ли ее предательство способом защиты своей возлюбленной? Она продала Ханта и его друзей, демонстрируя свою верность астериям и надеясь, что те в случае чего благосклонно отнесутся к ее связи с Гипаксией. А знала ли она, что ведьма тоже помогала мятежникам?

Должно быть, Ригелус прочел эти вопросы на лице Ханта.

– Да, Орион, когда-то она дружила с Шахарой. Но, учитывая, сколько всего личного поставлено у нее на кон, она никак не могла подружиться с тобой. Особенно когда нужно защищать тех, кто ей так дорог.

– Зачем ты все это затеял? – хрипло спросил Рунн.

Ригелус даже поморщился, словно ему задали на редкость глупый вопрос.

– Ради выживания. – Он посмотрел на Брайс. – Хотя первое наше задание, которое она выполнит… будет носить личный характер.

– Ты собрался атаковать Хел, – выдохнул Хант.

Не это ли предчувствовал Аполлион? Не потому ли принц Ямы снова и снова твердил Брайс и ему, что армии Хела готовятся к войне?

Не для нападения на Мидгард, а для защиты самого Хела. Принц Ямы искал любых союзников, кто готов выступить против астериев.

– Нет, – ответил Ханту Ригелус. – Даже Хел не занимает первое место в списке тех, кому мы жаждем отомстить. – Он снова улыбнулся Брайс. – Ты знаешь, что символизирует звезда на твоей груди?

– Предположим, я ничего не знаю, – угрюмо ответила Брайс.

Ригелус наклонил голову:

– Это путеводная звезда в мир, откуда изначально пришли фэйцы. Иногда она вспыхивает, когда рядом оказывается фэец с чистой кровью, без примесей из этого мира. Таким был принц Кормак.

– Она вспыхивала и в присутствии Ханта, – огрызнулась Брайс.

– Да. Она вспыхивает и рядом с теми, кого ты выбираешь в свои верные спутники. В рыцари.

– И что дальше?