Дом Пламени и Тени

Теперь уже ничего не исправишь и ничем не поможешь Сигрид. Он погубил ни в чем не повинную волчицу. Мечтал помочь своему народу, а вышло наоборот.

– Послушай, – сказала ему Брайс, и нежность в ее голосе почти добила Итана. – Было бы очень здорово заменить Сабину другой предводительницей из династии Фендир. Но…

– Но… что? – прорычал Итан, убирая руки с лица.

Глаза Ханта настороженно сверкнули. Никто не имел права рычать на его истинную пару. Однако Брайс тон волка ничуть не смутил.

– У нас есть проблемы посерьезней. И время, увы, не наш союзник.

– Я убил ее, – дрогнувшим голосом произнес Итан. – Это понятно? Собственными руками…

– Ригелус затребовал от меня молний. Для схожей цели, – сказал Гипаксии Хант. Брайс вздрогнула, словно слышала это впервые. – Вдруг они подойдут и для Сигрид?

– Попробовать стоило бы, – согласилась Гипаксия. – Только я не захватила с собой никаких сосудов для хранения подобной энергии.

– Ты имеешь в виду кристаллы? – спросил Рунн.

Все повернулись к фэйскому принцу. Он посмотрел на Лидию, словно прося пояснить.

– В архиве нам попалась целая коробка таких кристаллов.

– Ригелус тоже явился в застенок с кристаллом, куда и поместил молнии Аталара. Может, и тебе такой способ хранения подойдет?

Гипаксия кивнула.

– Мне надо не так уж много, – сказала она Ханту.

Брайс взглянула на друзей. Рунн понял ее намек и махнул остальным:

– Давайте сходим в архив за кристаллами. Надеюсь, здание уцелело.

Флинн, Дек, Лидия, Баксиан и Тарион с женой отправились вместе с Рунном. Из всех только Тарион обернулся на ходу. Его глаза были полны сострадания к волку. Он лучше других понимал, каково сейчас Итану и кому волк обязан дерьмовой ситуацией, в которой завяз по уши.

– Итан, что случилось, того уже не переиграешь. – Брайс взяла Итана за руку.

– То же я слышал и от Джезибы, – угрюмо признался он.

– И она права, – сказала Брайс. Аталар кивнул. – Наш сумасшедший мир стремительно меняется. И мы сами стремительно меняемся, не успевая осознавать происходящего с нами. Прошло всего ничего, а Гипаксия уже не королева ведьм. Ты хоть задумывался об этом?

Вопрос Брайс ударил его наотмашь. Итану стало стыдно. Он так зациклился на своих переживаниях, что даже не думал, каково сейчас ведьме. Но лицо Гипаксии оставалось серьезным и решительным.

– Ты непреднамеренно убил Сигрид. Она превратилась в жницу, а ты… пытаешься вернуть ее на правильный путь. Одно это достойно восхищения.

– Нечего меня утешать, – рявкнул Итан, и снова глаза Аталара предостерегающе вспыхнули.

– Я тебя и не утешаю, – ответила Брайс. Она стала королевой Аваллена, и Итан чувствовал это по ее взгляду – взгляду прирожденного лидера. – Я люблю тебя за многие твои качества, в том числе и за готовность ни перед чем не останавливаться ради справедливости.

– Вот-вот. Я пытался восстановить справедливость, а кончилось поединком с Сигрид, – злясь на себя, буркнул Итан.

– Пусть так. – Брайс перевела взгляд на Гипаксию. – Мне нужна помощь… вас обоих. Урда не напрасно отправила вас на Аваллен.

– Помощь в чем? – без тени эмоций спросила Гипаксия.

Брайс и Хант переглянулись. Ангел кивнул своей истинной паре, словно говоря: «Твоя история, тебе и рассказывать».

– В общем… – Брайс сорвала несколько травинок и теребила их в руках. – Мне нужно очень о многом вам рассказать. Целый ворох новостей.

* * *

– А ты была права насчет вороха новостей, – сказал Итан, выслушав рассказ Брайс.

– Я до сих пор не понимаю, чем мы с Итаном можем тебе помочь, – призналась Гипаксия. – Тебя готов поддержать Хел, но я уже не обладаю никакой властью над ведьмами, да и за Итаном волки не пойдут.

– Не надо никаких мидгардских армий, – возразила Брайс. – У нас все равно нет времени на это.

– Тогда какая помощь нужна от нас? – спросила Гипаксия, дергая себя за тугой локон.

Глаза Брайс вспыхнули.

– Нужно, чтобы ты нашла противоядие от астерийского паразита.

Гипаксия несколько раз моргнула. Эту часть рассказа Брайс она восприняла болезненно: получалось, все жители Мидгарда постоянно получают отраву вместе с водой, что уничтожает большую часть их магических способностей.

– В свое время ты нашла противоядие от синта, – напомнила Брайс. – Сейчас мне снова нужна твоя помощь. Помоги нам сравняться силами с астериями, прежде чем мы дадим им решительный бой. Освободи нас от их ограничений.

– Ты слишком горячо веришь в мои способности. Вначале я должна изучить свойства паразита. После этого станет понятно, какие свойства должны быть у противоядия.

– У нас нет времени на исследования по всем правилам науки, – вздохнула Брайс.

– Мне совесть не позволит предлагать вам что-то, не прошедшее всесторонних испытаний, – возразила Гипаксия.

– Брайс не преувеличивает. Времени на испытания у нас действительно нет, – твердо заявил ведьме Хант. – Мы будем рады любому варианту. Пусть твое противоядие имеет ограниченный срок действия. Главное, чтобы на этот отрезок оно держало паразита в узде…