Дом Пламени и Тени

– Тогда найди способ убедить ее оставить тебя в живых, – генеральским тоном произнес Аталар, пристально глядя на русала. – Насколько помню, «капитан Как-его-там» не обделен умом и способностью убеждать. Вот и найди то, что для Речной Королевы окажется важнее удовольствия тебя казнить.

Тарион взглянул на Сатию, внимательно следившую за разговором.

– Королеве… не понравится мое новое семейное положение.

– Придумай способ умилостивить ее, – снова сказал ему Хант.

Тарион плотно стиснул зубы. Рунн чувствовал: русал лихорадочно обдумывает варианты.

– Двор Речной Королевы был единственным местом, где во время весеннего нападения могли укрыться жители Города Полумесяца, – напомнила Брайс. – Вы все не жалели сил, помогая жителям спасаться от демонов. Напомни Речной Королеве об этом. Скажи ей, что надвигается невиданная доселе буря. За атакой на Луга Асфоделя могут последовать другие. Нам надо, чтобы она разместила у себя как можно больше простых горожан. Если кто и может склонить ее на нашу сторону, так это ты, Тарион.

– Ах, Длинноногая, – вздохнул Тарион, растирая лоб и щеки. – Разве я могу отказаться, когда ты просишь?

К удивлению Рунна, Сатия положила руку на колено русала и объявила:

– Мы вместе поедем.

– Тогда она точно ухлопает Тариона, – заявил сестре Флинн.

Сатия сердито посмотрела на него.

– У меня есть некоторый опыт общения с высокомерными правителями, – сказала она, дерзко задрав голову. – Я не боюсь Речной Королевы.

Тарион удивленно посмотрел на жену, намереваясь ее отговорить, но понял всю бесполезность своего намерения.

– Хорошо, – сказала ей Брайс. – Спасибо за поддержку.

– Значит, решено, – подытожил Рунн. – С рассветом разлетимся на все четыре стороны?

Звезда на груди Брайс ярко вспыхнула, осветив окрестности.

– С рассветом нанесем ответный удар астериям.

* * *

Рунн продолжал размышлять о намерениях сестры. Подумать только – открыть Северный Разлом для Хела. Должно быть, она свихнулась… И тем не менее он доверял ей и Аталару. У обоих наверняка имелись козыри в рукаве, которые они разыграют в нужный момент.

Сенная постель хрустела и кололась. Рунн ворочался с боку на бок и никак не мог уснуть. Возможно, сон не шел еще и потому, что рядом лежала Лидия, которая тоже не спала и смотрела вверх, на скрытые темнотой балки потолка.

Когда она взглянула на Рунна, он мысленно спросил: «Не спится?»

«Я думаю обо всех агентах Офиона, с кем пришлось соприкасаться за эти годы. Я не знала их настоящих имен. Для меня они были просто люди, помогавшие устроить диверсию на Хребте и выполнявшие множество других заданий… А теперь никого из них не осталось в живых».

«Это не твоя вина».

«Удар по Лугам Асфоделя был наказанием твоей сестре. А уничтожение баз Офиона и узников лагерей… этим астерии наказали меня. Офион помогал мне в устройстве вашего побега, и Ригелус захотел отомстить».

У Рунна защемило сердце. «Мы заставим астериев заплатить за это».

Лидия легла на бок, повернувшись лицом к нему. Боги, до чего же она красива!

«Как ты себя чувствуешь? – осторожно спросила она. – Я имею в виду… после случившегося с твоим отцом».

«Сам не знаю. Там, в пещере, это казалось правильным шагом. И даже благом. Но теперь… – Он покачал головой. – Я думаю не столько о нем, сколько о своей матери. О том, как она отнесется к его гибели. Возможно, она единственная, кто будет скорбеть по нему».

«Она его любила?»

«Она была к нему привязана, хотя он относился к ней немногим лучше, чем к племенной кобыле. Но все эти годы он обеспечивал ей безбедную и комфортную жизнь в благодарность за рождение сына. И за это она всегда была ему благодарна».

Лидия протянула руку сквозь узкое пространство, разделявшее их постели. Отросшие пальцы Рунна были еще слишком бледными. На них не успели появиться мозоли. Кожа Лидии была нежной и теплой, хотя в ее руке чувствовалась сила. «Ты найдешь способ преодолеть тяжесть содеянного и жить дальше. Я нашла».

Рунн удивленно посмотрел на нее: «Ты?»

«Да, я убила его», – без обиняков, устало ответила Лидия.

«Почему?»

«Потому что он был чудовищем. Не только по отношению ко мне, но и ко многим другим. Я замаскировала это под нападение мятежников. Отец ехал для встречи со мной. Я попросила людей из Офиона надеть механокостюмы и поджидать его машину на горном перевале. После атаки осталась сплющенная машина и труп. То и другое они подожгли».

Рунн мог лишь моргать. «У меня это получилось гораздо… быстрее. Взмах меча – и голова отделилась от тела».

«Согласна, так быстрее. – В ее глазах была холодная ярость. – Я попросила агентов Офиона – тех, что были в механокостюмах, – сплющивать машину с отцом внутри помедленнее. Они выполнили мою просьбу».

«Ктона милосердная!»

«Потом я тоже много думала о своей матери, – тихо продолжала Лидия. – О Гекубе, тогдашней королеве вальбарских ведьм. Как она восприняла гибель своего бывшего возлюбленного? Вспомнила ли обо мне? Возникло ли хотя бы отдаленное желание встретиться со мной и узнать, как я живу? Но я так и не получала вестей от нее ни тогда, ни потом».