Дом Пламени и Тени

– Добро пожаловать на Мидгард, – с гостеприимным жестом произнесла Брайс. – Надеюсь, тебе у нас понравится.

80

– Итак, что мы имеем, – подытожила Джезиба, барабаня пальцами по столу. – Волчонок отправился раздавать соплеменникам лекарство, убивающее паразита, а вернулся предводителем.

Итан пропустил ее колкость мимо ушей.

– Я прошу тебя устроить мне встречу с Королем Подземья.

В казарме Логова он принял душ и переоделся в неброскую форму Вспомогательных сил, затем проверил, как там Перри и остальные, после чего помчался в Дом Пламени и Тени. Пусть он теперь и был предводителем со всеми сопутствующими особенностями, однако…

– Зачем? – спросила колдунья.

– Мне нужно увидеться с братом. А поскольку мое недавнее общение с мертвыми дважды привело… сама знаешь к чему, я не хочу повторять ошибок. Мне требуется помощь Короля Подземья.

– Спрашиваю еще раз: зачем?

– Потому что Коннор пытается связаться со мной, – ответил Итан, в упор глядя на Джезибу.

Он слышал вой, донесшийся из Костяного Квартала, и знал, кто его зовет.

Пока Итан мылся и переодевался, Гипаксия раздавала противоядие тем, кто отважился принять ее снадобье. Неудивительно, что первой в очереди оказалась Перри. Когда Итан, выйдя из казармы, увидел ее, перед ним стояла не та робкая молодая волчица, занимавшая последнее место в стае.

Итану было некогда расспрашивать Перри о ее ощущениях и узнавать, как чувствуют себя остальные волки после возвращения им изначальных качеств и способностей. Он распорядился, чтобы обо всем этом пока не распространялись за пределами Логова. Волки согласились.

Правильнее сказать, подчинились.

– А ты была права насчет плана, – признался Джезибе Итан. – Он мне позарез необходим, иначе я не знаю, за что браться и в какой последовательности.

– Тебе стоило бы поучиться у Куинлан. Она думает на два шага вперед.

– Есть новости с Аваллена? – сразу насторожился Итан.

– Брайс звонила пару часов назад. Естественно, опять просила об одолжении. И интересовалась твоими успехами. – Колдунья усмехнулась. – А когда я рассказала ей о достижениях Гипаксии, она сразу же попросила, чтобы ты привез ей противоядие.

– Когда и куда?

Джезиба снова усмехнулась:

– В Вечный Город. Завтра. Думаю, Куинлан порядком надоело помыкание со стороны других. И еще она просила, если получится, чтобы взял отряд волков. Поддержка тебе не помешает.

Итан уставился на колдунью. Одно дело – быть предводителем, другое – действовать как предводитель…

– Она собралась дать бой астериям?

– Не знаю. – Джезиба сурово посмотрела на него. – На твоем месте я бы отправила молодняк и немощных волков в места, где можно отсидеться. Подальше от Логова и от Лунатиона. Пусть обоснуются там. А затем бери лучших бойцов, какие у тебя имеются, и отправляйся с ними в Вечный Город.

– В Логове сейчас почти никого нет. Большинство разъехалось.

– Тогда бери тех, кто остался. Лучше горстка, чем совсем никого.

Итан шагнул. Остановился. Сделал еще шаг.

– Наверное, мне не стоило спасать Сигрид. Пусть оставалась бы в своей ванне. Все лучше, чем стать жницей.

И во всем, что с ней приключилось, виноват только он. Больше никто. Итан потер вспотевший лоб.

– Слушай, мне очень нужно встретиться с братом. В последний раз.

– Это невозможно.

Итан сверкнул зубами.

– Я знаю, что ты можешь попросить Короля Подземья, – сказал он и, не дожидаясь ответа, продолжил: – Тебе известно про второсвет? Про то, что наши души идут на корм Королю Подземья и астериям?

– Да.

– И тебя это не волнует? – Итан покачал головой.

– Почему же, волнует. Целых пятнадцать тысяч лет. Но это всего одна голова многоглавого чудовища, которое зовется правлением астериев.

– Так ты можешь мне помочь или нет? – спросил Итан, царапая от отчаяния лицо.

Сейчас ему требовалась вся помощь, какую удастся получить. Он не был вожаком. Судя по отвратительной истории с Сигрид, он вообще не мог принимать решения, касавшиеся других. Он честно пытался спасти волчицу и с позором провалился. Но это только одна жизнь. А теперь он отвечал за жизни всех волков Вальбары…

Паника и страх, овладевшие им, грозили раздавить.

– Ладно, волчонок, сейчас поразмыслю, чем тебе помочь. – Она задумалась, кривя губы. – Один туда не суйся. Возьми с собой Гипаксию.

* * *

Брайс едва добралась до караульного помещения, когда у нее зазвонил мобильник. А сейчас так требовалось хотя бы несколько минут побыть одной, чтобы как-то освоиться, как-то сжиться со своим чудовищным поступком.

Она вытолкнула родителей в мир чужой фэйской планеты.

Во всех передрягах, в какие она попадала, ее неизменно утешало сознание, что в Нидаросе живут Эмбер Куинлан и Рандалл Силаго, всегда готовые сражаться за нее или бок о бок с ней. Последнее касалось преимущественно матери, но тоже действовало утешающе.

А теперь их нет… Хвала богам, они живы, но находятся на другом краю Вселенной.

Они вполне могли бы остаться на Аваллене вместе с остальными беженцами, вместе с Коппером… но она решилась на этот отчаянный шаг ради переговоров с Нестой. Была и другая причина. До той планеты астериям не дотянуться.