Дом Пламени и Тени

Брайс взглянула на тело Гарпии, которое поединок Ханта и Селистены наполовину расплавил. Молнии расплавили даже камень. Брайс подошла к Ханту почти вплотную и потянулась к его руке.

Молния заползла ей под кожу, но не причинила вреда. Хант не мог причинить вред своей истинной паре.

– Ты говорил, что ты со мной. Весь без остатка, – тихо сказала Брайс, глядя только на Ханта. – Оставь прошлое за спиной. Нам нужно спасать мир, а для этого необходимо, чтобы ты был рядом со мной. Моя истинная пара. Не сын Хела, не Умбра Мортис, даже не Хант Аталар. Мне нужна моя истинная пара. Просто Хант.

Он увидел это в ее глазах. Что бы ни происходило в прошлом, кем бы он ни был, какие бы поступки ни совершал, ее это не волновало. Ее не волновало даже то, что он был творением принцев Хела. В фотографиях, сделанных весной, она сумела ухватить его глубинную суть. Ангела, которого она вывела наружу. Ангела, которого любила.

Просто Хант.

И он уступил. Погасил молнии. Заглушил голос смерти, звучавший в его жилах. Выбросил из памяти ухмыляющиеся физиономии Аполлиона и Танатоса. Заглушил гнев к стоящей на коленях архангелице и всем прочим архангелам, существовавшим до нее.

Просто Хант. Ему это понравилось.

Молнии затихли, перестав шипеть. И он сказал Брайс, словно она была единственным живым существом на Мидгарде и во всех галактиках:

– Я люблю тебя, просто Брайс.

Брайс усмехнулась и чмокнула его в щеку.

– А теперь, если ты больше не намерен убить Селистену… – Брайс вновь достала Маску. – Нам нужно собрать армию.

– Какую армию? – шепотом спросил Исайя.

– Мы собираемся временно воскресить Падших, – ответила Брайс, подбрасывая и ловя Маску, словно та была обыкновенным солнечным мячом.

Хант ощутил слабость в коленях.

– Ты же говорила, что Маска нужна нам для сражения с астериями.

– Так оно и есть, – таким же образом продолжала Брайс. – Сам виноват, что не спросил об особенностях использования этой штуки.

Хант по наивности полагал, что Брайс попросту наденет Маску, и это даст ей необыкновенную силу для убийства астериев.

– Ты спятила, – покачал он головой.

Брайс перестала подбрасывать Маску и уже мягче пояснила:

– Нам нужен отвлекающий маневр для астериев. Помощи Хела будет недостаточно. Но армия мертвецов, восставшая армия Падших как нельзя лучше подойдет для нашего замысла. Армия, которой не придется снова гибнуть. И Исайя с Наоми ее поведут.

– Теперь понятно, почему ты отправила Рунна и Лидию искать их, – пробормотал Хант, преодолевая потрясение.

Исайя вопросительно посмотрел на них.

– Да, я подумала: если мы сможем их найти и если Неста согласится отдать Маску… замысел может удаться, – пояснила Брайс.

– Но как ты можешь их воскресить? – спросил Хант. По словам Брайс, Неста тогда воскресила какое-то древнее чудовище. – Их тела давным-давно сгнили.

– У астериев остались их крылья, – сказала Брайс, возмущаясь каждому произносимому слову. – И твои, кстати, тоже. Астерии сохранили крылья в качестве трофеев. Поскольку над Падшими не проводили ритуал Отплытия, часть их души по-прежнему связана с крыльями.

Хант растер озябшее лицо.

– И ты собираешься заставить крылья Падших летать, пугая астериев?

Брайс сурово посмотрела на него:

– Нет… В общем-то, да, но только чтобы перенести их туда, где нам понадобятся их души.

– Ты говорила, что Маска способна оживлять мертвые тела, а не снабжать души новыми телами.

– Я видела, как Неста это делает. Но звезда Тейи…

Сложив руки перед грудью, Брайс извлекла красивую сверкающую звезду. Звезда осветила слои тумана и заставила снег под ногами сверкать.

– Ну и ну, – выдохнула Наоми.

В день атаки демонов Брайс извлекла лишь частичку звезды, которую сейчас держала между ладонями.

– Не знаю, каким образом, но звезда узнала Маску, – продолжала Брайс. Лицо ее заливал звездный свет. – Надев Маску, я почувствовала притяжение между двумя силами. Возможно, таково свойство звезды Тейи. Я думаю, звезда может повелевать Маской, заставляя… совершать разные действия.

– Сейчас не время экспериментировать, – предупредил ее Хант.

– Конечно. Но мне думается, имея что-то, оставшееся от погибших, я с помощью Маски воскрешу их. Это не значит, что они вернутся к полноценной жизни, однако их души временно вернутся в новые оболочки. Прямая противоположность тому… что астерии сделали с Гарпией.

– Получается, эта Маска способна поднимать мертвецов, – сказала Наоми, чей голос охрип от холода и удивления.

Брайс кивнула:

– Падшие не получат новые тела, способные дышать, но они смогут оказать нам помощь.

– Тогда какие тела они получат? – спросил Исайя, беспокойно поглядывая на Ханта.

– Те, что астерии создали для нашего уничтожения, – тихо ответила Брайс. – Совершенный сплав магии и техники.

– Механокостюмы, – догадался Хант. – Астерии разместили их на горе Хермон.