Дом Пламени и Тени

– Я раскаиваюсь в том, как поступила с тобой и твоими друзьями, Хант Аталар. Но необходимость…

– Избавь меня от оправданий, – оборвал ее Хант. – Ты выдала нас астериям.

– Послушай, Хант. – Исайя поднял руку. – Понимаю, в тебе говорит давняя вражда.

– Давняя вражда? – взорвался Хант. – Это из-за нее я попал в застенок! – напомнил он, злобно глядя на архангелицу.

Брайс подошла к нему, оказывая молчаливую поддержку. Хант дотронулся до лба, где толстая шапка почти скрывала татуировку.

– И новое украшение себе на лоб я тоже получил из-за нее!

Селистену трясло.

– Я же сказала, что раскаиваюсь в содеянном. Мне самой это недешево обошлось. – Казалось, она едва сдерживает слезы. – Гипаксия… оборвала отношения со мной.

– Значит, твоя девушка не захотела дальше общаться с двуличной змеей? – зло усмехнулся Хант.

– Хант, – прошептала Брайс, но его было не остановить.

– Мы-то думали, что нам повезло, – срывающимся голосом продолжал Хант. – Что новый губернатор окажется лучше Микая. Такая обаятельная архангелица. Никакой косности и тупого следования правилам. А оказалось, ты даже хуже, чем Микай.

Хант сердито плюнул. Плевок замерз еще на лету.

– Микай, по крайней мере, гадил открыто.

Молнии бились в теле Ханта, требуя выхода.

– Хант, мы не оправдываем Селистену, однако… – начала было Наоми, но тут же умолкла.

– Она нарушила приказ астериев и отправилась сюда, – договорил за соратницу Исайя. – Предлагаю убраться из этой морозилки и спокойно поговорить.

– Хватит с меня разговоров, – отрезал Хант, едва сдерживая напор своей магии. – Хватит с меня архангелов и всей вашей долбаной болтовни.

Молнии стлались возле его ног. Молнии рвались из глаз.

Селистена подняла руки в теплых перчатках:

– Аталар, я не хочу конфликтовать с тобой.

– Тебе же хуже, – ответил Хант, и с его языка тоже слетела молния. – У меня с тобой без конфликта не получится.

Сказав это, он метнул в архангелицу сгусток магической силы – сколько сумел собрать. Но этого оказалось мало – татуировка жестко ограничивала его возможности.

Татуировка. Ошейник для сдерживания демонов.

Его силы не хватило, чтобы противостоять принцам. Этот проклятый узор на лбу сведет его с ума.

Хант упрямо накапливал силу. Еще и еще. Снег вокруг него полностью растаял.

Аполлион передал Ханту свою сущность, свой огонь Хела. И если это сделало его сыном Хела, пусть так оно и будет.

Хант закрыл глаза и увидел черную ленту татуировки, нанесенную ему прямо на душу. Узор из переплетающихся тонких ветвей с колючками. Заклинание, удерживающее его истинную силу.

Все знали, что снять порабощающее заклинание невозможно. Хант и не пытался. Но он устал играть по правилам астериев. И вообще по чьим-либо правилам.

Хант протянул воображаемую руку к черным шипам узора. Облек воображаемые пальцы в молнии, в огонь Хела. В силу, которая принадлежала ему одному.

И ударил по узору.

Шипы узоров дрогнули и покрылись кровью. Черные чернила потекли, растворяясь неведомо в чем и тут же поглощаемые силой, что нарастала и поднималась в нем.

Хант открыл глаза и увидел Исайю. Тот смотрел на него со страхом и благоговейным удивлением. Лоб друга и давнего сослуживца по-прежнему уродовала татуировка раба.

Довольно ошейников!

Теперь, когда Хант знал, куда и как бить, задача упрощалась. Он протянул отросток своей силы к Исайе и, прежде чем друг успел отскочить, провел черту по узору татуировки.

Исайя зашипел и попятился. Из-под шапки вылетел яростный вихрь, но татуировка исчезла и с его лба.

Селистена с неподдельным ужасом смотрела на обоих.

– Это не… это не…

– Убирайся отсюда, – сказал ей Хант, и голос его был таким же ледяным, как ветер, бьющий им в лица.

Однако Селистена и не подумала уходить. Она расправила плечи и с неожиданной для Ханта смелостью спросила:

– А вы почему здесь оказались?

Вопрос был адресован ему и Брайс, но Хант и не подумал отвечать. Он чувствовал: ему нельзя отвлекаться. Селистена – противник серьезный, от которого можно ждать чего угодно. За него ответила Брайс:

– Чтобы открыть Северный Разлом навстречу Хелу.

– Как ты сказала? – переспросила ошеломленная Наоми, поворачиваясь к Брайс.

Исайя, тоже ошеломленный исчезновением рабской татуировки, почти не слушал их разговор. Он смотрел на свои руки, словно видя безудержную силу, которой они теперь повелевали.

– Вы оба спятили, – покачала головой Селистена. Она встала поустойчивее и окружила себя коконом магической силы. Воздух вокруг нее засветился. – Аталар, ты хочешь сразиться со мной? Начинай. Но Разлом вы не откроете.

– А я думаю, откроем, – сказал Аталар и метнул в нее молнии.

От столкновения молний со стеной, возведенной архангелицей, окружающее пространство затрещало. Снег полностью растаял, а каменная поверхность изгибалась и дыбилась под нескончаемым потоком молний.

– Аталар! – закричала Наоми. – Остановись!

Селистена ударила по нему волной светящегося ветра. Молнии пробили ее волну. Он устал подчиняться архангелам. Довольно их власти. Плевать он хотел на их иерархии. Плевать на…

Исайя встал между ними, подняв руки.