Дом Пламени и Тени

– Прекрати, – сказал он. В глазах Исайи сверкала вновь обретенная сила. – Аталар, остановись.

– Она заслуживает смерти, – процедил сквозь зубы Хант. – За то, что эти долбаные архангелы делали с нами, они все заслуживают смерти.

До него вдруг дошло, что Брайс рядом нет.

Она бежала к арке. Ее звезда ярко пылала, не уступая свету солнца. Еще бы! К силе, с которой Брайс родилась, добавились две части силы Тейи. Может, и неправильно было сравнивать ее свет со светом солнца. Как-никак солнце – громадная звезда, но…

– Нет! – закричала Селистена, взметнув поток своей силы.

Хант ударил по архангелице пучком молний, разметав ее поток. Селистена, сбитая с ног, шумно рухнула на снег.

Архангелица раскинула крылья, разбрасывая во все стороны снег. Из ее носа и рта текла кровь.

– Не смей! – крикнула она Брайс. – Я годами оберегала Разлом от открытия, – признала она, тяжело дыша. – Поищи другой способ. Не делай этого.

Брайс остановилась, взметнув снежное облачко. Снег отражал и усиливал свет ее звезды.

– Принцы Хела предложили нам помощь, и она нужна Мидгарду, нравится тебе это или нет. Мы с Хантом убили двух архангелов. Не заставляй нас убивать и тебя.

Хант вопросительно посмотрел на свою истинную пару. Чувствовалось, он не понимает, как можно оставлять Селистену в живых.

– Вы… убили Микая и Сандриелу, – прошептала Селистена.

– Да. Они были сильнее тебя, – сказал Хант. – Так что шансов уцелеть у тебя немного.

Вокруг Ханта образовалось кольцо из молний. Он готовился ударить по Селистене, сжечь ее изнутри, как сжег весной Сандриелу.

А Селистена, забыв об угрозе своей жизни, широко раскрытыми карими глазами зачарованно смотрела на молнии Ханта. Она не видела в полной мере, на что он способен. В ее подчинении он пробыл всего несколько недель, и такого случая ей не представилось.

– Как такое возможно? Ты обладаешь силой архангелов. Тогда почему ты – не один из нас?

– Потому что я – Умбра Мортис, – ответил он голосом, по твердости не уступающим окрестному льду.

Сейчас, глядя на Селистену, он сильнее, чем когда-либо, чувствовал себя Тенью Смерти. Он знал: один удар в ее сердце – и от архангелицы останутся окровавленные дымящиеся куски.

Селистена потупила взгляд, потом опустилась на колени. Похоже, и она это осознала.

Над плечом Ханта поднялся столб молний. Столб покачивался, словно змея, приготовившаяся к броску. Хант взглянул на Брайс, ожидая ее кивка, чтобы испепелить Селистену.

Но Брайс с грустью смотрела на него. Потом нежным, любящим голосом сказала:

– Хант, ты другой.

Он не понял смысла слов и, моргая, смотрел на свою истинную пару.

– Ты не Умбра Мортис. – Брайс шагнула к нему. – В глубине души ты никогда не был им. И никогда не будешь.

– Она и вся ее порода должны навсегда исчезнуть с лица Мидгарда, – угрюмо произнес Хант, указывая светящимся пальцем на Селистену.

– Возможно, – мягко ответила Брайс и сделала еще шаг. Ее звездный свет померк. – Но не от твоей руки.

В нем забурлило отвращение. У Ханта никогда не возникало ненависти к Брайс, но сейчас, когда она сомневалась в правильности его действий, он был готов ее возненавидеть.

– Хант, Селистена не заслуживает смерти.

– Заслуживает, и еще как! – запальчиво возразил Хант. – Я помню их всех. Всех ангелов, что шли мимо нас на горе Хермон, весь состав сената и всех архангелов. Все они были там, когда мне выносили приговор. И астерии тоже – куда же без этих мразей! Повторяю: я помню их всех, и она ничем не лучше остальных. Ничем не лучше Сандриелы и Микая.

– Возможно, – повторила Брайс, и ее мягкий, увещевающий голос вызвал у него новый всплеск ненависти. – Речь идет не о ее прощении. Я тоже не склонна ее прощать. Но она не заслуживает смерти, и я не хочу, чтобы ты замарал руки ее кровью.

– А что же ты не проявила милосердия к Королю Осени? Почему не остановила Рунна?

– Король Осени за свою долгую никчемную жизнь доставлял другим только боль и страдания. Он не заслуживал моего внимания, не говоря уже о милосердии. Селистена заслуживает.

– Почему? – удивился Хант, но его гнев чуточку уменьшился. – Почему?

– Потому что она допустила ошибку, – сказала Наоми, приблизившись к Ханту. Его удивило, что она переживает за Селистену. – И с тех самых пор пытается эту ошибку исправить. Мы с Исайей отправились сюда не по ее приказу, а потому что хотели ей помочь.

Хант махнул на арку портала за спиной Брайс:

– Она пыталась помешать тебе открыть портал.

– Больше мешать не буду, – не поднимая головы, пообещала Селистена. – Я сдаюсь.

– Хант, отпусти ее, – сказала Брайс.

– Морвен тоже сдался, однако ты его убила, – сердито напомнил ей Хант.

– Да, Хант. И это останется на моей совести. Не хочу, чтобы похожий груз ложился и на твои плечи. Хант… У нас достаточно врагов. Отпусти ее.

– Клянусь самим Соласом, – сказала Селистена. Среди ангелов это считалось высшей клятвой. – Я буду вам помогать, если это в моих силах.

– Я не верю словам архангелов и не принимаю их клятв, – упирался Хант.

– Помощь этой архангелицы нам понадобится, – сказала Брайс.

Гнев Ханта еще уменьшился.

– Где? В чем?