Дом Пламени и Тени

– Ты попала в точку. – Брайс подняла руки, делая вид, что сдается, а сама отошла от Несты подальше. – Я – большое скверное чудовище, способное прыгать между мирами, как и мои предки.

– Ты для нас – ворох неприятностей, – сухо возразила Неста, и в ее глазах вспыхнуло серебристое пламя, этот огонь непонятно какого мира.

– Ребята, я вам уже сотню раз говорила: я совсем не хотела сюда попадать.

– Это не важно, – парировала Неста. – Не хотела, но попала, и именно в тот мир, куда дагланы до сих пор жаждут вернуться.

– Чтобы открыть портал, астериям понадобится Рог. Они могут найти меня, но попасть сюда у них не получится.

– Ты постоянно твердишь, что хочешь вернуться домой, – напомнила ей Неста, – а для этого тебе надо открыть дверь на Мидгард. Вдруг Ригелус уже стоит с той стороны и ждет, чтобы пробраться сюда?

Брайс повернулась, чтобы следить за Азриелем, но…

Ее окружали только тени.

Неста намеренно ее отвлекла. Азриель воспользовался моментом и исчез. Ее спутники действовали молча, но очень слаженно.

Брайс все-таки заметила Азриеля: тень, которая была темнее остальных, перемещалась в сторону туннеля. Значит, нападать на нее он не собирался, а отправился за подкреплением.

– Нет! – крикнула Брайс.

Она выставила руку. Из-под пальцев брызнул свет, ударился в тени, разметал тьму. Но это не остановило стремительно бегущего Азриеля.

Ей требовалось больше силы.

Восьмиконечная звезда на полу замерцала, словно пробужденная магией Брайс. Это напоминало догоревший костер, под золой которого еще оставались тлеющие угли. Что, если звезда на груди вела ее не к знаниям, а к чему-то… иному? К чему-то осязаемому?

Подобное взывает к подобному.

«Вам, на этом самом камне, я оставляю наследие и ношу, которую моя мать когда-то передала мне» – так завершила свой рассказ Силена.

Это место, ставшее Тюрьмой, и королевский двор, который существовал здесь когда-то, были наследием Брайс. Как и Силена когда-то, она могла им повелевать.

Ей вспомнилась Силена, лежащая в центре зала рядом с Арфой. Принцесса тогда тянулась к каменному изображению, а на пальце разгоралось зернышко света…

На этом самом камне…

Силена до неузнаваемости изменила великолепный дворец, свое родовое гнездо, превратив его в Тюрьму. Должно быть, для этого она напитала камни магической силой. Отдала часть этой силы не только на изменение окружающего пространства, но и на размещение астерийского «зоопарка» в камерах.

Этому Силена научилась от Тейи. Накануне расставания с дочерьми Тейя с помощью Арфы передала часть своей магии Хелене и Силене, дабы их защитить. Внешне это проявилось в виде звезды. Может, Силена повторила здесь материнский ритуал?

Могла ли Арфа, когда Силена к ней потянулась, передать магию Силены этому месту?

«…Я оставляю наследие и ношу, которую моя мать когда-то передала мне…»

И точно так же, как Тейя передала свою силу Силене… возможно, Силена оставила часть той силы здесь, на случай если она понадобится наследникам из будущего.

Мысли в голове Брайс неслись со скоростью падающих звезд. Повинуясь инстинкту, а не разуму, она опустилась на колени и ударила рукой по верхушке восьмиконечной звезды. Разумом она потянулась вниз, сквозь слои камня и… нашла. Глубоко под ней спала древняя магическая сила.

Это не был первосвет, знакомый ей по Мидгарду. То была первозданная фэйская магия, существовавшая до появления Нырка. И теперь эта первозданная сила поднималась к ней сквозь камень, будто сверкающая стрела, пущенная в темноте.

Азриель взмахнул крыльями и мигом поднялся в воздух, торопясь к выходу, за которым начинался туннель.

Из каменного пола, словно маленькое солнце, появился шар света. Он превратился в звезду, аналогичную звезде на груди Брайс. Ее собственный свет наконец пробудился и словно протянул сияющие пальцы к звезде, парящей в нескольких дюймах от нее.

Брайс дрожащими руками направила эту звезду на свою. В собственное тело.

Повсюду вспыхнул яркий белый свет.

По ее жилам, обжигая их, понеслась древняя магическая сила – неискаженная и необузданная. Волосы на голове встали дыбом. В воздух поднялась каменная пыль. Брайс ощущала себя пребывающей повсюду и нигде. Она была вечерней звездой и последними лучами солнца перед надвигающейся темнотой.

Азриель почти достиг туннеля. Еще один взмах крыльев – и он исчезнет во тьме арки.

Стоило Брайс подумать, как со всех сторон к нему потянулись сталактиты и сталагмиты, преграждая путь. Зал превратился в волка, челюсти которого нацелились на крылатого воина.

Камни подчинялись ее воле, как когда-то воле Силены.

– Остановить его, – приказала Брайс.

Никогда еще ее интонации так отвратительно не напоминали интонации отца.

Азриель, намеревавшийся влететь в арку туннеля, ударился о каменную стену. Выход был запечатан.

Шелестя крыльями, он медленно повернулся. Из носа текла кровь – результат лобового столкновения с каменной стеной. Азриель расправил крылья, приготовившись к поединку с Брайс.