Дом пустых сновидений

– За мной следят из-за того, что я роюсь в прошлом.

Аспен, довольный тем, что я обошла опасную тему, произнес:

– Но Неизвестный не связан с прошлым, так? А ты и Леда – да. Если подумать… за Ледой следят двое, за тобой тоже…

– Не неси чепухи, – отрезала я слишком поспешно. Не хотелось, чтобы меня с Ледой Стивенсон связывало еще что-то помимо того, что уже есть.

– Почему ты такая упрямая? – Аспен болезненно нахмурился, но я не почувствовала даже укола совести.

– Потому что я не хочу еще глубже погружаться в это. И тем более не хочу связываться с Ледой. Я хочу найти убийцу мамы, вычислить Неизвестного и уехать на Аляску.

Аспен издал странный звук, похожий на удивленное фырканье:

– Ты хочешь уехать на Аляску?

– Я хочу быть подальше от Эттон-Крик. Я не… это все сложно…

Я посмотрела на Аспена в поисках поддержки, и его серые глаза стали серьезными.

– Ты не что?.. – спросил он с нажимом.

– Я не чувствую, что достаточно сильна, – горько пробормотала я. Слова дались с большим трудом, но притворяться, что все в порядке, было сложнее. – Джорджи ведь тоже верила, что я со всем справлюсь. И папа… он попросил меня позаботиться о маме…

Я закрыла глаза, и под веками стало нестерпимо горячо. Сжав пальцами переносицу, я выдохнула и вдруг почувствовала, что Аспен обнял меня за плечи, легонько прижал к себе.

– Только не привыкни, я не всегда такой милый.

Я улыбнулась, качнула головой, и Аспен выпрямился, отпуская меня.

– Ничего, Айрленд. – Он буравил взглядом мой затылок, но я не поднимала головы. – Я ничего от тебя и не жду. Уверен, Джорджи знала, что, будь у тебя выбор, ты пожертвовала бы собой ради спасения ее жизни.

Когда Аспен ушел, я позволила себе расплакаться. Изловчившись, достала из тумбочки мобильный телефон и открыла мамину фотографию. Чувство вины, такое сильное и горячее, врезалось в грудь, будто танк на огромной скорости, смяло внутренние органы, расплющило ребра.

Вдруг на экране всплыло входящее сообщение от Скалларк, и я, обрадовавшись, прочла его. «Я и не знала, что все утро ты игнорировала меня не потому, что из-за чего-нибудь злишься, а потому что на тебя напал какой-то псих!»

«Я в порядке», – солгала я, потому что, если бы я ответила, что не в порядке, ничего бы не поменялось и Скалларк ничего не удалось бы изменить.

«Хочешь чего-нибудь вкусненького?» – получив это сообщение, я было подумала, что это Ной.

Интересно, знает ли он, что на меня напали? Знает ли он, что я в больнице?

«Нет, я не голодна».

«Кстати, ты не думаешь, что Крэйг горяч? Я позвала его в кино в субботу. По-твоему, чем заканчивается эта история?»

«Он с радостью согласился?»

«Нет, он сказал, что я нравлюсь ему как подруга, но его уже кое-кто интересует».

Я не знала, что на это ответить, и пока печатала и удаляла текст, подбирая подходящие слова, Скалларк прислала еще одно сообщение:

«И что, ты даже не спросишь, кто ему интересен?»

Мне даже в голову это не пришло. Какое мне дело?

«И кто это?»

«Я думаю, ты».

Я в голос рассмеялась, но тут же смех превратился в стон, и я положила руку на живот. С трудом написала Скалларк сообщение:

«Я не так больна, чтобы меня нужно было утешать такой ерундой».

«Вот увидишь! – многообещающе ответила она. – Завтра мы с Аспеном придем тебя навестить. И нас ждет обход больницы. Знаешь, доктор Арнетт может ради шутки привести группу в твою палату. Крэйг сказал, что разберется с ним, но особенно рассчитывать на положительный результат не приходится. Мне кажется, доктор Арнетт его недолюбливает».

Все еще недоверчиво качая головой, я отложила телефон на столик и осторожно легла на кровать. Настроение поднялось. Это хорошо. Хорошо, что у других, например у Скалларк, нет тех же мыслей, что и у меня.

Я думаю постоянно. Задаюсь вопросами. Меня завтра убьют? Или послезавтра? Кто за мной охотится? Я успею найти ответы на свои вопросы до того, как меня найдет маньяк? Я смогу уберечь от смерти своих знакомых, друзей и просто людей, которым, возможно, прямо сейчас, пока я валяюсь в больнице и смотрю через голое окно в темноту, грозит опасность?

Вечером на следующий день Аспен опять заявился ко мне в палату. Я удивилась, потому что он должен был работать в ночную смену, и спросила чуть резче, чем планировала:

– Зачем ты пришел?

– Я начинаю задумываться, не с другой ли ты планеты. Друзья не спрашивают, зачем ты пришел, лежа в больнице с ранениями, они просто благодарны.

– Ну да, я благодарна. Так зачем ты пришел?

В ответ Аспен закатил глаза и присел на табуретку у моей кровати.

– Невыносимый человек. Ладно, раз уж тебе нужна причина, я могу ее придумать. – Он закинул руки за голову, и я вспомнила о Ное. – Я все думал о твоей теории.

– Какой именно?

– Ты говорила, что, возможно, Неизвестный убивает девушек из жалости. – Аспен выпрямился и подпер щеку кулаком.

– Да.

– Что Неизвестный хотел избавить от мучений Майю и Сьюзен.

– Да.

– Кажется, я понял, почему она выбрала Скалларк, Киру, Згардоли, Леду Стивенсон, а затем попыталась убить тебя.