Дом Ротшильдов. Мировые банкиры, 1849–1999

Золотые прииски стали первой любовью «Эксплорейшн компани», что вполне понятно, учитывая стремительный рост золотодобычи в Южной Африке после новых открытий в Витватерсранде и успешного использования шахт глубокого заложения[194]. В 1892 г. компания основала «Консолидейтед дип левел компани» и «Гельденхёйс дип», затем последовало размещение в 1893 г. акций «Ранд майнс» и «Голд филдз оф Машоналенд», а затем «Джамперс дип левелс» и «Трансвааль энд дженерал ассошиэйшн» в 1894 г. Ротшильды проявляли живейший интерес ко всем этим акциям. В начале 1892 г. Карла Майера послали в Трансвааль для инспекции различных золотых приисков. Его доклад был крайне оптимистическим. Золотые прииски, объявил он, ждет «великое будущее»: «В течение следующих 10 или 20 лет страна предложит для европейского капитала гораздо более широкий спектр, чем Южная Америка и сходные с ней страны. Красивая страна с мягким климатом населена голландцами и англосаксами [так!], она только начинает развиваться и насыщена всевозможными полезными ископаемыми, а также пригодна для всех видов сельского хозяйства. Мне кажется, что Дому Ротшильдов выгодно будет завести здесь толкового представителя, который сумеет провести множество хороших операций».

Хотя «толкового представителя» туда так и не послали, косвенное участие Ротшильдов в южноафриканской «золотой лихорадке» через посредство «Эксплорейшн компани» часто недооценивают. Кстати, и сама компания не ограничивалась одной Южной Африкой. В 1894 г. она открыла региональное представительство в Западной Австралии, что, в свою очередь, привело к размещению акций «Нью Зиленд Эксплорейшн компани» в 1896 г. — хотя ни одно из представительств не принесло таких прибылей, как южноафриканские.

Приобретение больших пакетов в таком широком спектре золотых приисков стало смелым шагом, основанным на важных заключениях о будущем мирового рынка золота. По словам Альфонса, Ранд вызывал в памяти образы «пещеры Аладдина». На первый взгляд странно, что он не выражал опасений в связи с возможным перепроизводством драгоценного металла (что произошло бы, если бы в Витватерсранде содержались нетронутые запасы ртути или меди). Объяснение здесь самое прямое: спрос на золото оставался высоким, поскольку все больше и больше стран принимали его за основу для своих денежных систем. Пока это продолжалось, цена на золото не снижалась из-за роста поставок, а просто вела к денежной экспансии и общему росту цен на все активы. Именно на таких ожиданиях начался настоящий бум акций южноафриканских золотодобывающих компаний 1893–1894 гг. Ничего удивительного, что английские Ротшильды поддерживали распространение золотого стандарта.

Ротшильды не были монометаллистами; они были мультиметаллистами. В тот же период все большее значение для них приобретала медь. Хотя медь не считается благородным металлом, в последнюю четверть XIX в., характеризовавшуюся стремительным развитием электротехники, спрос на медь неуклонно рос. Французские Ротшильды, возможно, принимали косвенное участие в первой крупной попытке овладеть рынком меди, которую предприняли в конце 1870-х гг. компании Société des Métaux и Comptoir d’Escompte, но более вероятным кажется, что они переключились на медь после того, как этот пузырь лопнул в 1889 г. В конце 1880-х гг. Лондонский и Парижский дома увеличили свои интересы в Испании, приобретя контрольный пакет месторождения Рио-Тинто, где в то время добывалось более 10 % от общего количества меди. Это была инвестиция первостепенной важности: к началу 1900-х гг. цена акций «Тинто» стала исходным пунктом, который в переписке между Лондоном и Парижем приводился почти так же часто, как цена консолей и рентных бумаг за полвека до того. Кроме того, лондонские Ротшильды в 1895 г. выступали банком компании, выпустив ее облигаций на 3,6 млн ф. ст. (за комиссию в 100 500 ф. ст.).

Это была только часть более широких вложений в добычу и продажу меди, возможно руководимых потребностью защитить инвестиции в Рио-Тинто от падений цен, когда повсюду стали находить новые источники меди. Также в 1880-е гг. Парижский дом приобрел пакет в 37,5 % компании «Болео», мексиканского медного рудника; а после 1895 г. «Эксплорейшн компани» стала главным источником финансирования для находящейся в Монтане добывающей компании «Анаконда». Эти пакеты придавали Ротшильдам положение реальной силы на мировом рынке меди. Вместе с Леонардом Левинсоном в Нью-Йорке и компанией «Брандайс, Голдшмидт и К^о» они образовали синдикат, которому начиная с 1895 г. удалось снова поднять цену на медь до 50 ф. ст. за тонну с помощью прямых закупок и ограничений выработки[195]. Ротшильды, не колеблясь, добавляли новые «медные» акции в свой портфель по мере открытия новых месторождений. В 1903 г. «Эксплорейшн компани» выпустила акций на 1 млн ф. ст. для Otavi Minen und Eisenbahn Gesellschaft в немецкой Юго-Западной Африке. Французские Ротшильды, кроме того, занимались утилизацией меди, вкладывая средства в такие компании, как Compagnie Générale de Traction de Paris.