Дом с синей комнатой

Должно быть, виной этому было его желание узнать о нем больше. Он не знал даже его имени. Нет, имя как раз его не интересовало; он хотел знать лишь то, как этот молодой мужчина, так похожий на его дядю Тоси, справляется с грузом неудач и трагических обстоятельств, о чем он думает.

Доев клубничный лед, Мастер наконец оправился от перегрева.

Заметив, что солнце наконец опустилось к горизонту, он направился к месту, которое не планировал сегодня посетить. В табачную лавку, где попросил сухой бумажный пакет несколькими днями ранее.

Неподалеку жил молодой мужчина. Мастер не знал его имени, никогда с ним не заговаривал, лишь несколько раз видел его абсолютно случайно.

Мир вокруг беззвучно раскрывался ему навстречу. Самые жаркие часы миновали, но лучи солнца все еще подогревали городские улицы.

Молодой Мастер по памяти дошел до табачной лавки. Улицы казались опустевшими. Прилавок остался без присмотра — должно быть, владелец лавки скрывался от жары в глубине прохладного помещения. Можно сказать, сейчас весь город выглядел необитаемым.

Мастер задумчиво постоял перед входом в лавку. Затем заметил узкую тропинку. Пройдя по ней и завернув за угол, он мог встретить молодого мужчину. Того, что выглядел старше своих лет и напоминал ему святого.

«Что я вообще здесь делаю?»

Мастер нерешительно замер, чувствуя, как по коже стекает пот.

Он не мог сдвинуться с места.

Так и не ступив на узкую тропинку, резко повернулся и ушел в поисках ближайшей автобусной остановки.

* * *

Тянулось невыносимо жаркое лето.

Дни наполнились стручками фасоли и кукурузными початками, корочками от арбузов и палочками от мороженого, число которых неумолимо росло под звон пустых пивных бутылок, выносимых через черный ход идзакая[78]. Дети, с больными животами от слишком холодных напитков, кривились от горьких пилюль, которые их заставляли глотать рассерженные родители. Казалось, что лето никогда не кончится, но жители города прекрасно знали, что сезоны неизбежно сменят друг друга, стоит прийти новостям о тайфуне.

Спертый воздух и высокая влажность застали Мастера сразу по пробуждении.

Несколько дней подряд температура ночью не опускалась ниже двадцати градусов — это означало, что на город надвигается низкий атмосферный фронт. С самого пробуждения Мастер вспотел с ног до головы; плохое настроение усилилось из-за детей, шумно бегающих по дому перед уходом в школьный поход.

Стоило Мастеру открыть двери магазина, как в лицо ему ударил жаркий и влажный воздух, окончательно нагнав уныние.

— С самого утра омерзительная погода, — жаловалась его мать, вернувшаяся из больницы, куда ходила за лекарством. — В клинике сегодня выходной.

— Ого! Доктор Такано в порядке?

— Я совсем запамятовала, он говорил мне сегодня не приходить. Ему нужно отлучиться на праздник в честь важного знакомого. А я до самых дверей клиники дошла и только там вспомнила, обидно-то как! Эх, вспомнила бы раньше…

Похоже, ее больше раздражала собственная забывчивость, чем тот факт, что клиника оказалась закрыта.

— Ветер усиливается. Сегодня надо пораньше закончить с доставкой товаров, — добавила она, приглаживая волосы.

Молодой Мастер согласился, решив сперва закончить с доставкой, а затем уже заняться бухгалтерией и сортировкой товаров, назначенными на утро.

Проклятый ветер! Был еще только полдень, но небо стало совсем черным, а капризные порывы ветра со всех сторон хлестали по Мастеру, сидящему на мотоцикле доставки. Дождя не было, но липкий воздух, казалось, весь пропитался влагой.

Повсюду торопились люди, усердно готовившиеся к послеобеденной буре. Ветер совсем не приносил облегчения, гоняя донельзя разогретый воздух. Молодой Мастер переоделся перед выходом, но новая рубашка уже успела пропитаться по́том и прилипнуть к телу.

Мастер беззвучно выругался, как вдруг что-то остановило его.

Нет, что-то привлекло его внимание.

Желтая ряса.

Мастер вспомнил фотографию, виденную в храме.

Монах шел прямо навстречу.

Это точно был он. Ему навстречу шел молодой мужчина в желтой рясе.

Мастер намеренно сбавил скорость. Мужчина приближался к нему, не осознавая, что за ним наблюдают.

Одеяние, принятое им за рясу, оказалось желтым плащом-дождевиком. Мужчина шел, опустив голову под черной бейсбольной кепкой. Привычная бледность и еще большая худоба делали его красивое лицо заметнее, а профиль острее.

Энергично двигаясь среди улиц, охваченных предвестниками бури, он выглядел уверенно и спокойно. Молодость и старость в его облике переплелись настолько, что было абсолютно невозможно угадать его настоящий возраст. Он действительно был похож на монаха в желтой рясе.

Мастер наблюдал за ним всего мгновение; образ монаха испарился, стоило его фигуре исчезнуть из вида. В зеркало заднего вида виднелась спина удаляющегося мужчины, одетого в желтый дождевик.

«Куда он направляется?» — подумал Мастер, проследив за фигурой в зеркале.

У него не было возможности развернуться в потоке машин и последовать за ним. Дождавшись зеленого сигнала светофора, Мастер нехотя продолжил развозить товары.

К вечеру еще больше усилившийся ветер наконец пригнал дождь.