Дом с синей комнатой

— Наверное, пора бы закрыть ставни.

— Но сейчас так душно, да и будет совсем темно…

Жена и мать Мастера переговаривались, осматривая фасад магазина. Не выключая радио, обе внимательно следили за объявлениями о тайфуне.

Покупателей почти не было, с каждой минутой людей на улице становилось все меньше.

Сортируя накладные, Мастер не мог выкинуть образ мужчины в желтом плаще из головы. Вернее сказать, мужчина в желтом плаще был единственным, что сейчас занимало его ум.

Куда он направлялся? Он уже вернулся домой? Может, прямо сейчас читает сутры в своей комнате?

— Ах, полило!

Он поднял голову, услышав голос жены, и заметил, как асфальт перед магазином словно побелел из-за отскакивающих от него крупных капель дождя, наконец обрушившегося на землю.

— Ого! Окна точно везде закрыты?.. Ой, кажется, забыла окно в ванной! — Жена, ответив на свой же вопрос, подскочила и бросилась в жилую часть дома за магазином. Мать отправилась следом, чтобы помочь ей.

Вышедший на пенсию отец был в отъезде — он с друзьями отправился на горячие источники в префектуру Яманака. Мастер подумал, что в такую погоду им вряд ли удастся насладиться купанием под открытым небом.

Шум дождя постепенно усилился, заглушая звук радио, стоящего на прилавке.

В мыслях у Мастера наступила абсолютно неподвижная тишина, сквозь которую двигалась одинокая фигура спокойного мужчины. Тот продолжал уверенно идти, окруженный завесой дождя.

Придя в себя, Мастер заметил, что звук радио стал слышен вполне отчетливо, ведь дождь успел немного затихнуть. Несомненно, теперь дождь будет то усиливаться, то затихать какое-то время.

Вернулась жена.

— Ох, еле успела! К счастью, не налило внутрь… Кстати, а где фонарик?

— На полке под лестницей.

— Так он сломан! Я меняла батарейки, но он не работает. Вспомни, как невесело было, когда отключили электричество в прошлый раз!

— Правда? Я и забыл… Ладно, схожу куплю новый.

— Сейчас? Но там ливень!

— Как раз ослаб, смотри. Заодно по пути перекушу. Если подумать, весь день кручусь, с утра и крошки во рту не было.

— Возвращайся скорее.

— Угу.

Мастер вышел из магазина. Открывать зонт было бесполезно — его тут же сдуло бы. Прижав ладонью очки к лицу, он бегом направился в магазин электротоваров поблизости. Дожидаясь, пока продавец упакует новый фонарь, Мастер размышлял, куда бы отправиться на обед. Выбрав лапшичную, где подают холодную лапшу соба, он решил быстро заскочить в нее на обратном пути домой.

Неприятный ветер подхватывал капли дождя, швыряя их в спешащих по домам редких прохожих.

Город лишился всех своих красок, улицы опустели.

Вдалеке раздался звук сирены. Неужели пожарная машина?

Зайдя в лапшичную, Мастер обнаружил, что он — единственный посетитель. Это заведение никогда не закрывали на безлюдное время между полуднем и ужином, так что в него всегда можно было зайти за поздним обедом.

— Добро пожаловать! Ну и погодка! — Обычно неприветливый хозяин был подозрительно бодр.

— А ветер! Буквально чуть-чуть прошелся — и весь промок…

— Вот, возьмите, — хозяин лапшичной протянул Мастеру хлопковое полотенце тэнугуи[79], которым тот вытер голову и плечи.

— Холодную дзару-соба[80] и пиво, пожалуйста.

— Как у вас дела?

— На сегодня закрываемся. Посетителей в такую непогоду нет, а будет еще хуже.

Мастер, проследив за тем, как хозяин лапшичной открыл для него бутылку пива, ощутил беспокойство — не хватало привычного звука, который издавала пробка при открывании напитка. Дождь снова усилился.

Шум дождя, яростно барабанящего по крышам из оцинкованной жести, поглотил все вокруг.

— Ого!

Двое мужчин ошарашенно посмотрели на потолок. Шум был настолько сильным, что его невозможно было игнорировать.

Приступив к закускам с васаби и запивая их пивом, Мастер снова услышал звук сирен.

— Странно! Сегодня много пожарных и «Скорых».

— Неужели пожар?

— Тушить что-то в такой дождь?

В ушах звенело от воя сирен, смешавшегося с неистовым рокотом дождя.

Это был звук чьей-то беды, пробудивший в нем беспокойство.

Звук сирен не прекращался. Стоило одной наконец затихнуть вдали, как появлялась следующая.

Было сложно сосчитать количество прибывших машин.

— Да что ж такое…

— Странно.

Хозяин включил телевизор, стоявший на маленькой полочке под самым потолком. Опять крутили какой-то старый телесериал, новостей не было.

Когда Мастер разделался с лапшой и поданным к ней чаем, дождь в очередной раз затих.

Он выглянул в окно. Листья аралии в саду позади лапшичной медленно раскачивались.

— Кажется, затих… Спасибо за угощение! Поспешу домой.

— Стоит поторопиться. Всегда пожалуйста!

Расплатившись, Мастер вышел на улицу — и инстинктивно поморщился от резкого ветра.

Пусть дождь и ослаб, он по-прежнему неприятно бил прямо по лицу.

В следующее мгновение Мастер застыл на месте.

Прямо перед магазином стоял кто-то еще. Совсем рядом.

Словно сцена из его воображения ожила и предстала сейчас перед ним.

Пепельно-серая фигура с острым профилем.

Не замечая, как дождь яростно колотит со всех сторон, молодой мужчина не отрываясь смотрел на свиток в витрине лапшичной.

Как долго он стоял здесь?