Дом Сладостей (СИ)

— Мода на короткие стрижки у местных женщин появилась еще в начале лета. Это связано с напряженной обстановкой в стране, женщины обрезали свои волосы в знак солидарности с мужчинами, которые встали на защиту города и противостояли мятежникам. Сейчас же многие так пытаются заработать. Город ждет войны, везде царит страх и бедность, а волосы… за них в столице готовы дать огромную сумму. Половина крестьянских женщин уже давно ходит с короткими волосами, теперь это коснулось и более знатных дам… Эх, господин воин, ничего вы не знаете о жизни своего города.

Мамо хмыкнул. В самом деле, если подумать, ему уже доводилось видеть девушек с совершенно мальчишескими стрижками, так подходящими под их юные лица. Вот только он бы не обратил внимания на такое раньше. Но теперь он знал, что все это неспроста. Прически всегда были показателем в их стране, исторически они служили отражением положения и статуса человека. Но теперь, похоже, под влиянием событий, все стало еще сложнее и мудренее.

— Откуда только ты все это знаешь?

— Я день и ночь окружен толпой женщин. Как мне не знать о них все, что только можно и нельзя?

Зэт, долгое время неотрывно смотревший воину в лицо, на мгновение скосил взгляд на поднос, намекая гостю, что его угощение ждет.

В Доме было все так же шумно, кажется, подоспели еще посетители. Мамо слышал, как госпожа Сора время от времени прохаживается по коридору, очевидно, проверяя, как все проходит, раздавая поручения работникам. Должно быть, она радовалась такой оживленности, которую создали слухи о новой сладости. Ради такого жители даже отложили в сторону свои опасения, поминутно стучались в двери, чтобы купить угощения с собой, или даже оставались перекусить в одной из комнат. Госпоже Соре было чем гордиться.

— На кухне, должно быть, по тебе скучают, — протянул Мамо первое, что пришло ему в голову, чтобы только отвлечься от темы.

— О чем это вы? — тут же напрягся юноша.

— Такой наплыв посетителей. Приходится готовить много сладостей.

— Я с ночи возился на кухне с этой пахлавой, — хмуро бросил Зэт. — Будьте уверены, на сегодня хватит всем.

Он отвел взгляд, потирая ладони. В самом деле, после бессонной ночи его ждало полное труда и суматохи утро. Хозяйка подняла работников раньше обычного, ведь планы она строила грандиозные. И, как бы тяжко ни было, приходилось выполнять все, что велено, в кратчайшие сроки и максимально качественно. За то единственное утро он успел приготовить столько сладостей, сколько, наверное, не смог бы съесть за всю свою жизнь. Ему уже начало казаться, что он пропитался насквозь приторными ароматами, что мука осела в легких… что пахлава стала единственным, что было в его жизни.

А после возни на кухне, ближе к полудню, когда уже просыпались в своих уютных гнездышках самые знатные и богатые пташки их городка, пришлось еще и немало побегать по городу. Он разносил заказы, оставленные заранее, за несколько дней, и небольшие порции, которые Дом преподносил в качестве подарков своим постоянным посетителям, чтобы познакомить с новым угощением, заманить на кружечку чая…

Неслабо потрудиться пришлось и потом, когда все коробочки с угощениями были доставлены, все любезности высказаны, все сухие благодарности выслушаны. На плечи Зэта, разумеется, легла забота о чистоте. И пусть уборка никогда не была для него в тягость, тот день, наполненный переживаниями в ожидании посетителей, вымотал. Зэт только и успевал кивать на очередное распоряжение госпожи Соры, слишком занятой украшением комнат, чтобы замечать, а выполняются ли вообще ее поручения.

И даже после всех тяжких трудов, что странно, Зэт с симпатией относился ко всему, происходящему в Доме Сладостей. И даже надеялся, что Мамо согласится остаться у них и попросит этой злосчастной пахлавы — уж очень Зэту хотелось попробовать. Как бы он ни отнекивался и ни отпирался, в душе все равно надеялся, что воин и в этот раз его угостит.

Когда молчание затянулось, Зэт с приятным чувством отметил, что оно было совсем не такое, как обычно, не было наполнено неловкостью и напряжением. Воин просто напросто был увлечен собственными размышлениями и попутно отстраненно разглядывал собеседника. Сделав, очевидно, для себя какой-то вывод, мужчина вздохнул и снова взялся осматривать сладости, выбирая самый аппетитный кусочек.

— И все же, — сказал он, наблюдая за тем, как юноша, облокотившись на столик, уже совершенно спокойно принимает угощение. — Ты не хотел бы уйти?

— Мамо, взгляните правде в глаза. У меня нет шансов. Меня не примут в отряд.

— Если ты хочешь, то можно хотя бы попробовать.

— Не знаю…

Зэт суетливо осмотрел поднос, осторожно взял почти пустую чашку с чаем и уткнулся в нее взглядом, хмурясь и не спеша добавлять что-то еще к своему ответу.

— А ты не хотел бы уйти…

— Мамо!

— …прогуляться? Просто прогуляться. Как-нибудь на днях.