Дом Сладостей (СИ)

— У тебя все еще температура, так что госпожа Сора велела тебя не будить вместе со всеми…

— Который час?

— Уже почти полдень…

— Полдень?!

— Не волнуйся, все заказы мы уже разнесли. Ты представь только, какой восторг был у кого-то, когда сладости ему принесла самa госпожа Сора! А я относила коробочку в дом одного из своих постоянных посетителей, его сын тут часто бывает. Знаешь что? Прихожу, а он сидит на заборе, в своем пышном расписном наряде, гриву малиновую по плечам раскидал и на солнышке греется. И это в такую рань!..

— Да, он всегда встает рано, — пробормотал Зэт. — Он сам забирал у меня заказы, расспрашивал всегда что-нибудь…

— Ох и красивые же у него волосы, — мечтательно вздохнула сладостница. — Но странный он. Знатные ведь всегда заплетают сложные косы… Может быть, и мне сходить к мастерице, попросить какой-нибудь необыкновенный цвет?

— Нет у тебя таких денег.

Допив свой чай, юноша отставил кружку в сторону, медленно встал, потянулся, пытаясь смириться с болью в теле, и огляделся, вливаясь понемногу в жизнь.

— Кстати, кое-что еще, — протянула девушка, вертясь у зеркала, так и сяк перекалывая украшения в волосах. — Утром тут твой посетитель забегал…

— Мой… кто? — растеряно переспросил Зэт, собирая постель.

— Воин. Приносил послание от командующего. Знаешь, что он мне сказал?

— Что ты замечательно выглядишь? — недовольно пробухтел юноша. У него никак не получалось пристроить свой матрас между другими свернутыми в углу.

— И это тоже. Но я о другом. Он обещал заглянуть вечером…

Девушка усмехнулась, кокетливо оглядываясь через приподнятое плечо. Пышная кружевная коса спадала по нему на грудь, контрастно выделяясь на белоснежном платье. Теперь уже девушка выглядела совсем как прежде, светящаяся озорством и очарованием. Ее щеки были слегка румяны, но уже не от болезни. Зэт покачал головой, осмотрев приятельницу, и просто положил свернутый матрас на пол.

— Я знаю, — сказал он. — Мы договаривались…

— Догова-а-аривались? О чем это?!

— Что он зайдет. Мамо… — Зэт замялся, попытавшись спрятать свое смущение за делами, будто ему очень важно непременно и срочно перевязать пояс. — Мы договорились, что он возьмет меня с собой… на праздник.

— Что я слышу?.. — вздохнула одна из близняшек, едва появившись дверях, так в них и застряв, но пропустив в комнату сестру и прикрыв за собой. — Тот самый воин?

Сладостница, сидевшая у зеркала, деловито кивнула подругам. Приподняв изящную бровку, на многое намекая…

— У нас еще есть время. Успеем подготовить его хорошенько. Уж в этот-то раз из него получится самая настоящая сладостница.

— Не стоит, — насторожился Зэт, — Мамо знает, кто я.

— Но люди вокруг не знают. Девочки, надо все продумать, пока посетителей нет.

— Точно-точно.

Впрочем, надо заметить, посетители были, хоть и заняли всего две комнаты. Но в них, поддерживая праздничное настроение, трудились только лишь этим утром вернувшиеся на работу сладостницы, две девушки, ездившие в путешествие на несколько дней в родную деревню. Одной из них была та самая своенравная особа, подпортившая недавно репутацию Мамо. Именно из-за нее в то утро воин поспешил покинуть заведение, даже не попытавшись увидеться с Зэтом, именно из-за нее ушел сразу, едва отдав послание хозяйке.

***

Ближе к вечеру весь город изменился. Он ожил, впервые за долгие месяцы ожил по-настоящему. Праздник выгнал из темных берлог даже самых заядлых любителей уединения и спокойствия. Люди по одному, парочками или разноцветными толпами медленно текли рекой по улицам к центру, к площади, предвкушая сказочное представление и множество других удовольствий. Река эта была бурной и шумной от веселых разговоров и смешков.

Но Мамо лишь неуютно ежился и сутулился, сдержанно кивая, если кто-то с ним здоровался.

Небо, тусклое и совершенно пустое, вздыхало прохладным ветром, держась безразлично, отстраненно и как-то настороженно. Оно не хотело поддерживать всеобщего радостного настроения, постепенно подтягивая к городу все больше серых облаков с дальних окраин.

И все равно, даже такое затаившееся и недоверчивое, оно было прекрасно. Как и хозяйка Дома Сладостей. Госпожа Сора в тон небу была одета в жемчужно-серое платье с бледными-бледными зеленоватыми узорами, будто ловко сплетенное из трех разных тканей. Она встретила воина улыбкой и обязательной вежливой фразой.

Встретил его и Зэт, усмехнувшийся из-за спины хозяйки.

Госпожа Сора едва заметно нахмурилась и пригласила воина в западную комнату, где близняшки только закончили наводить порядок после недавно ушедшего посетителя. Девушки, кокетливо поздоровавшись со старым знакомым, торопливо юркнули за дверь, ведущую на кухню.

— Что бы вы желали отведать?

— На усмотрение вашей сладостницы, — сбегая в комнату, отозвался Мамо.

Женщина устало вздохнула и перевела взгляд на работника, стоявшего немного позади; Зэт, приготовившийся было уже выслушивать новое гневное шипение, растерянно сжал бант с пояса в ладонях, встретившись с печальным взглядом хозяйки.

— Ну, Зэт? — тихо и замучено спросила она. — Что это вообще такое?