Дом Сладостей (СИ)

— Весна, — немного поразмыслив, ответил юноша, пожав плечами и беззаботно улыбнувшись.

— Осень началась, какая еще весна?

— Весна души не зависит от времени года. — Зэт покивал головой, будто подтверждая собственные слова, и торопливо последовал за близняшками, тут же попав в их цепкие лапки.

— Неслыханная наглость. Не удивительно, что тебя с радостью выставили из дома прежнего господина.

Женщина все продолжала стоять в коридоре, встречая и провожая зараженных праздничным настроением посетителей. Сегодня у нее что-то не ладилось с обычными делами, не было сил даже просто заставить себя сдвинуться с места и хотя бы проверить, как там справляются на кухне, она просто продолжала стоять у лестницы, приветливо всем улыбаться и сжимать тонкую зеленую ленточку от свертка с посланием.

Когда юноша вновь появился рядом, госпожа Сора медленно перевела на него отрешенный взгляд и тихо, устало спросила:

— Зэт, скажи мне одну вещь… он догадывается, кто ты?

— Откуда мне знать, о чем он догадывается…

— А если догадается?

— Это будет уже исключительно его собственная и личная ошибка, он не решится предъявить вам претензии, госпожа. — Зэт коварно улыбнулся и выпрямился, намекая, что ему давно пора к заждавшемуся гостю.

— Верно, — кивнула она и спрятала ленточку между складками платья.

Госпожа Сора проворно открыла перед ним двери и замерла в проеме, как-то слишком вальяжно для своего статуса подперев одну створку плечом, а вторую придерживая вытянутой рукой. Зэт, слегка пригнувшись, скользнул в комнату, будто из-за занавеса выплыв из-за широкого рукава, но тут же настороженно замер, услышав голос хозяйки.

— Ваше угощение, господин воин. Желаете чего-нибудь еще?

— Желаю, — тут же ответил Мамо, даже не поднимая головы. Госпожа Сора глянула на Зэта, не зная, чего ожидать. — Сегодня же праздник, — начал Мамо. — Могу я пригласить вашу работницу на праздничное представление на площади?

— Боюсь, я вынуждена отказать, — сухо сказала госпожа Сора, подтолкнув Зэта в спину, чтобы уже поставил поднос с угощением на стол, а сама засеменила следом, неосознанно поправляя бант из лент, связывавших широкие рукава работника. — Сегодня я покидаю Дом Сладостей и вернусь только завтра. А наша сладостница плохо себя чувствует. Хочу, чтобы все было под моим контролем, даже когда меня нет. Я не могу отпустить работницу с вами…

— Со мной она будет в безопасности, — возразил Мамо. — Я воин, я смогу защитить девушку, если понадобится. Обещаю привести ее обратно, как только стемнеет…

— Девушка простыла, а сегодня холодно…

— А у меня есть теплая накидка.

Госпожа Сора дернула плечом и резко убрала руку от Зэта, будто обожглась или укололась. В их стране все еще доживала последние дни старательно изгоняемая древняя традиция, разрешавшая мужчинам укрывать своей рабочей одеждой только свою жену, показывая так, что он трудится ради нее и благополучия их семьи. Сейчас обычай этот звали пережитком прошлого. Звали, но все же зачастую уважали и придерживались его… неосознанно, может быть. Зато благодаря этому появились совершенно новые знаки внимания среди молодых людей.

Зэт, разумеется, не смел влезть в разговор. Он просто неспешно расставил красиво пирожные, уложил веточку с одним единственным белоснежным цветком, украшавшую поднос, налил горячий чай и любовался результатом своих трудов.

Все выглядело восхитительно. Медовые пирожные с клюквой, Зэт был очарован ими с самой первой встречи. Крупные спелые ягоды, политые густым сиропом, аппетитной горочкой лежали на поддоне из мягкого теста. Он совершенно не слушал разговора, пытаясь представить их вкус. Должно быть, подумалось ему, кислые ягоды необычно и интересно сочетаются со сладким сиропом. Ему еще не доводилось пробовать чего-то настолько заманчивого и диковинного… и дорогого…

Разумеется, Мамо будет ворчать о том, во сколько ему обходятся визиты в Дом Сладостей раз за разом. Будет снова причитать, что это сладостник виноват… Но Зэту было все равно, риск был оправдан, как он считал.

— Я же говорил.

Зэт встрепенулся, поняв, что эта фраза была сказана только ему. В комнате их было лишь двое, как он и привык, как он и ждал, без хозяйки.

— Что, прости?..

— Я был прав, — кивнул воин.

— В чем?

Мамо тяжко вздохнул, сложив руки на груди и отведя взгляд. Зэт виновато улыбнулся, неловко поправив одним пальчиком чайничек, который, как ему казалось, стоял не идеально красиво.

— Ты хоть слышал, что тебя отпустили?

Зэт уверенно закивал, совершенно не смущаясь, что опять нагло обманывает.

— В этом я и был прав, что сумею договориться с ней.

— Просто она сегодня добрая, — скептически хмыкнул юноша, совершенно не оценив сказочный подвиг воина.

Мамо пожал плечами, поняв, что спорить бесполезно, и склонился над столиком, с любопытством осматривая свое сегодняшнее угощение. Таких пирожных ему пробовать еще не доводилось. Кроваво-красные ягоды выглядели аппетитно. Воин протянул руку к одному из пирожных, но Зэт цапнул его быстрее.

— Нет уж, — рассмеялся юноша, — первый кусочек мне. Я столько трудился вчера ради этой прелести.

— А ты наглеешь на глазах.