Дом у последнего фонаря

Отыскав куртку, в которой она ездила на несостоявшуюся встречу с Лыгиным, женщина расстегнула нагрудный карман и извлекла оттуда подвеску. С того самого рокового вечера Александра не доставала ее, избегая даже думать об этом. С каждым днем она все отчетливее ощущала себя воровкой.

«Я имела множество возможностей отдать подвеску законным владельцам. Лизе. Светлане. Но я не сделала даже попытки. Ни намека не проронила. Эта вещь как будто исчезла для всех… Я не рассказала о ней следователю, хотя цепочка разорвана. Это может указывать на драку, на борьбу… А я молчу. Придумала себе оправдание, что Лыгин оставил эту вещь для меня. А почему я уверена в этом, собственно?»

Подвеска легла на освещенный участок стола. Цирцея, пружинисто вскочив, обнюхала то, что посчитала подачкой, и с недовольным видом снова упала под лампу.

Александра впервые рассматривала свой трофей так пристально. Вот они, две головы, сросшиеся затылками, непостижимо единые и бесконечно различные. Суровый профиль мужчины, гневное движение мясистых приоткрытых губ — он будто окликает кого-то или командует. И тонкий, безмятежный профиль улыбающейся молодой женщины.

Художница скользила взглядом по женскому лицу, и оно все больше казалось ей знакомым. Александра мучительно напрягала память, пытаясь вырвать у нее ответ: где она могла видеть этот острый нос, выпуклую линию лба, слегка раскосый вырез отчеканенного в профиль глаза? Пышная грива вьющихся волос словно оттягивала назад эту горделивую голову.

И вдруг она вспомнила.

Ответ был так прост, что Александре показалось — шокирующая истина известна ей давно. ПОДВЕСКА НОВОДЕЛЬНАЯ.

«Это даже хуже, чем “бонбоньерка императрицы Сисси”!»

ЖЕНСКОЕ ЛИЦО БЫЛО ТОЧНОЙ КОПИЕЙ ЛИЦА ЛИЗЫ.

«Лыгин заказал себе стилизованный медальон с лицом дочери!»

ИСТОРИЯ О НАСЛЕДИИ ЖАКА ДЕ МОЛЕ ОКАЗАЛАСЬ ЛОЖЬЮ.

«Такой же, как многие бесценные сокровища Лыгина! Как вся его поддельная, лживая жизнь!»

Александра чувствовала себя опустошенной. Она смотрела на злополучную подвеску, и ее терзало ужасное ощущение совершенной ошибки. «Да, я ошибалась, столько лет доверяя Лыгину. Но он был одним из самых авторитетных коллекционеров Москвы. Как я могла НЕ доверять ему? Знала, что он странный. Думала иногда, что он не вполне нормален. Но я верила, что он… настоящий. Что он не мог бы носить на груди подделку, собирать и продавать фальшивки… Они с Олегом не зря сотрудничали так долго. Эти двое были друг другу подстать. Олег не гнушался сбывать книги, собранные из разнородных кусков… А до чего картинно возмущался Лыгиным из-за вырезанных страниц! Уступил бы он ему ПОДЛИННЫЙ молитвенник леди Джейн Грей, как бы не так! Это просто безымянный молитвенник времен Реформации, принадлежавший некоей Марии… Разве его ценность так уж безмерна? А какова цена бонбоньерки, копирующей бонбоньерку императрицы Сисси? Обидно, что Лыгин мог бы покупать действительно очень ценные и редкие вещи, а не тратить столько сил и фантазии, выдавая фальшивки за раритеты!»

Александре вспомнилась история, рассказанная Олегом о его берлинском приятеле, набившем квартиру фальшивками и абсолютно счастливом. «Этот несчастный обманутый простак честнее, глубже любит старину, чем люди, которые сознательно пускаются на обман, окружая себя фальсификатами! Некоторым нравится собирать фальшивки! Встречала и таких извращенцев. Разбираются в антиквариате единицы, а владеть им желают миллионы. Я и сама обманываюсь сплошь и рядом. Ошибся даже Эрдель! А такие пресыщенные собирательством дегенераты, как Лыгин, находят особое удовольствие в том, чтобы морочить головы дуракам… Для них нет ничего слаще сознания, что они снова и снова обманывают целый свет…»

Внезапно ей вспомнился один давний разговор с Лыгиным. Это было лет шесть назад, в самую раннюю пору их знакомства.

— Вы все твердите: «Подождем, продадим дороже!» — Резко очерченный рот мужчины кривился в полуулыбке, которая казалась собеседнице издевательской. — А я считаю, что хватит и тех цен, которые назначают перекупщики. Каждая вещь стоит столько, сколько за нее платят. И даже меньше.

Александра, еще ничего не знавшая о «синдроме шимпанзе», робко пыталась возразить:

— Меньше-то уже некуда. Обидно видеть, что…

— Обижаться предоставьте Господу Богу, — отрезал Лыгин, не дослушав. — Ничего не зная, нельзя ни на что обижаться.

Женщина проглотила очередное, слабо завуалированное оскорбление, а он продолжал:

— Сколько, по-вашему, стоили бы все мои коллекции, будь там одни подделки?

— Подделки? — окончательно растерялась она.

— Ну да, мастерски, нагло сработанные подделки. Сколько?

— Хорошая подделка тоже чего-то да стоит.

Ее ответ вызвал приступ смеха у Лыгина. Он даже отвернулся, чтобы отдышаться.

— Вот именно, — сдавленно прокомментировал коллекционер. — Чего-то стоит. А еще дороже удовольствие выдать ее за оригинал. Продать золото на вес золота сможет даже дурак.