Дом-убийца в кольце огня

Книги Юдзана продавались так хорошо только потому, что их сравнивали с романами Мацумото. Юдзан стал иначе относиться к творчеству своего учителя. Всякий раз, когда Мацумото издавал новый роман, отец либо приходил в восторг, либо впадал в депрессию. В детстве, заметив новую книгу в книжном, куда он ходил за мангой[35], Такаюки с ужасом думал о том, какой на этот раз будет реакция отца. От одной мысли об этом начинало сводить живот.

Всегда любивший читать Такаюки был счастлив, когда отец написал свой первый роман. Он уже в средней школе с головой окунулся в чтение детективов. Однако вскоре возненавидел книги отца и поклялся никогда не становиться таким, как он. А Юдзан тем временем заставлял сына первым читать все свои рукописи.

Находясь под влиянием Мацумото, отец писал только детективы, хотя всегда мечтал заниматься серьезной литературой[36]. Но ему не хватало таланта. У самого Мацумото была повесть «Стеклянный замок», в которой тот попытался изобразить женские переживания, но бумагу, потраченную на эту историю отношений между мужчиной и женщиной, пронизанную дешевой эротикой, куда лучше было бы пустить на салфетки.

– Я не буду заниматься литературой…

Такаюки поступил на юридический факультет престижного университета, а после его окончания устроился в успешную фирму. Он упорно работал, чтобы жить самостоятельно, без поддержки отца, и быстро продвинулся по карьерной лестнице.

«До конца дней этого старого ублюдка!»

Дыхание Такаюки участилось – вероятно, из-за нахлынувших эмоций. Он все сильнее нервничал из-за преступления, которое собирался совершить.

Глава 8. На следующее утро

До гибели особняка в огне

осталось 13 часов 14 минут

– Как долго ты еще собираешься спать?

Первым, что я увидел, открыв глаза, было покрытое сажей суровое лицо Кацураги.

– Доброе утро.

– Доброе утро!

– Странно, разве мы не ложились спать в отдельных комнатах?

– Ты, наверное, лунатик. Мы давно уже не в школьном лагере.

Я улыбнулся. Здорово было бы, если б все случившееся оказалось простым сном.

– Но ведь тогда и мое будущее так и останется сном… – тихо прошептал я. – А это грустно.

– Может, уже будешь вставать? Самое время поменять свои привычки.

Приподнявшись на руках, я посмотрел на часы. Было уже семь утра. После разговора с Цубасой я вставал еще раз, чтобы сходить в туалет, но потом, кажется, спал довольно крепко. Кстати, надо попросить заменить лампочку в ванной.

Я быстро привел себя в порядок. Мы пришли сюда налегке, поэтому сменной одежды у нас не было. Вытерев лицо влажным полотенцем, которое для меня приготовил Кацураги, я почувствовал себя бодрее.

Коидэ, Кугасима, Такаюки и Фумио уже ждали нас, когда мы спустились.

– О, мальчишки в порядке! – Хриплый голос Коидэ раздражал.

Я только отмахнулся и пробормотал:

– Спасибо.

– Цубаса-сан и Асукай-сан еще спят?

– Да. Отец тоже в постели. В шесть утра я проверил его показатели и сменил подгузник. На обратном пути постучался в комнату Цубасы, но ответа не было. Дверь была заперта. Конечно, она ведь сильно устала, – объяснил Такаюки.

– Верно, вчера она много суетилась, – добавил Кацураги, и хозяин дома кивнул.

– А что с госпожой Асукай?

– Я говорил с ней с утра; кажется, она еще не проснулась до конца. – ответил Такаюки, протянув мне пластиковый контейнер с супом консоме[37]. – У нас много свежих овощей и фруктов, но холодильник тоже сломался из-за грозы, так что нужно все съесть, пока не испортилось. Газовых баллонов достаточно, даже больше, чем мы думали.

Оказывается, холодильник тоже повредило ударом молнии.

Теплый суп принес долгожданное облегчение. Самое обычное блюдо, приготовленное из привычных ингредиентов, показалось мне произведением кулинарного искусства.

Семья Такарада была отлично подготовлена к стихийным бедствиям: их запасов бутилированной воды и риса хватило бы нам всем с запасом. Мы могли не беспокоиться о продовольствии.

– Как обстоят дела снаружи? – спросил Кацураги.

– Я поднялся на одну из башен, – ответил Фумио. – Судя по всему, пожар усилился. Лишь вопрос времени, когда огонь пересечет реку.

– О нет…

– Не расстраивайтесь раньше времени. Помощь уже в пути… Хорошо, сходим за Цубасой.

– Возможно, нам стоит все же поискать потайной ход, – сказал я, и мы с Кацураги направились в коридор. Кугасима последовал за нами. Наверняка ему было не по себе оставаться наедине с Коидэ.

Вдруг Кацураги резко остановился.

– Тадокоро-кун, что это? – спросил он и присел.

Мы стояли у двери в комнату с подвесным потолком. Проследив за его взглядом, я заметил темно-красное, почти черное пятно на полу у двери.

По моей спине пробежал холодок. Ночью дверь в комнату была открыта. Увидев темноту за дверью, я решил, что это проход в другой волшебный мир. Однако красновато-черное пятно, которое я видел, было далеко не волшебным. Оно было частью суровой реальности, ужасным шрамом, оставленным насилием.

Кровь.

По моему телу побежали мурашки.

– Синъя, нужно немедленно открыть дверь!

– Выключатель должен быть рядом с дверью. Он электрический.