Дом-убийца в кольце огня

Если я оказалась права, то Кугасима был шокирован, когда с утра обнаружил тело. Почему оставленный им труп выглядел совсем по-другому? Коготь был в замешательстве. Что происходит? Возможно, его реакция со стороны очень походила на трусость…

Я расспросила о нем Тадокоро-куна. Мои ожидания полностью оправдались.

Эпилог

Не обращая внимания на боль и опасность, мы прокладывали путь на свободу.

Поисковый отряд встретил нас у подножия горы. Как и ожидалось, двойники Такаюки и Фумио, а также Коидэ исчезли.

По нашей версии, мы вышли на прогулку из учебного лагеря и оказались в особняке Такарада, спасаясь от пожара.

Нам удалось эвакуировать господина Такаюки. А госпожу Асукай пожар якобы застал во время расследования страхового случая.

* * *

Незадолго до этого

Кацураги нигде не было видно. Асукай тоже куда-то пропала. Я искал их, ощущая сильное беспокойство.

Я нашел их, немного углубившись в лес. Из-за их мрачных лиц я никак не решался подойти ближе.

«Эти двое сейчас в своем собственном мире», – подумал я, и мое сердце сжалось от боли. Мир, в который разрешено входить только детективам. Я никогда не смогу стать его частью, даже если очень постараюсь.

– Я не могу с этим смириться, – повторял Кацураги, яростно сжав кулаки.

Стоявшая перед ним Асукай протянула руку и сказала:

– Мы смогли выжить. Разве этого недостаточно? Давай забудем обо всех наших спорах, всё позади. – Асукай сдержанно улыбнулась, но ее глаза, казалось, окончательно потухли.

На ее фоне Кацураги выглядел еще более неуравновешенным:

– Ну и что? Не могу поверить, что ты была права! Ты знала, кто виновен, но молчала все это время! – Он гневно оскалился; я почти слышал, как он скрежетал зубами. – Я отказываюсь верить…

– Я действительно отличный детектив. И да, при этом я не очень хороший человек. Но в этом нет ничего страшного. Я довольно давно так живу. – Асукай скорчила недовольную гримасу. – Нельзя начинать что-то без твердой уверенности. Думаю, это и придавало тебе сил. Пойми, все уже кончено. Упрямо не отказываться от своих убеждений – разве это не по-детски?

Женщина-детектив, которая меня восхищала… От нее не осталось и следа.

– Чего ты добиваешься? Чтобы я сказала: «Я проиграла. Я тебе не ровня»? Ты этого хочешь?

– Нет, не этого! – Кацураги снова повысил голос.

– Раскрыть дело – не значит показать, как ты умен. «Я все знал. Я один заметил то, что вы все упустили», да? Неужели без этого ты не успокоишься? – сочувственно спросила Асукай. – Что, по-твоему, произошло бы после твоего обвинения? Мы в одном доме с Кугасимой, отрезанные от остального мира огнем. Знай ты об истинной личности этих людей, тоже задумался бы. Два мошенника и один вор… С другой стороны вы – два школьника, – немощный старик и я. Мошенник и вор прекрасно знают, как управлять доверчивыми людьми. Думаешь, ты смог бы взять верх над взрослым мужчиной, который в прошлом уже убил семь – если считать его жену, то восемь – человек? Ты наверняка понял, что он сильнее и выносливее других, когда разгадал имя убийцы. Он с легкостью оттеснил бы всех остальных. Стоило ему опередить нас и заблокировать проход – и мы все погибли бы в огне.

– Ты считаешь, что поступила правильно? Скрыла правду и отказалась от разгадки тайны! Это ты задержала его разговорами, чтобы дать ему время найти путь для отступления!

– Жаль, что ты это понимаешь, но не можешь оценить…

– Не надо издеваться!

– …что я предотвратила гибель людей. – Ее лицо застыло, словно маска театра Но.

– Нет, я… – Кацураги отступил. Он не мог спорить с фактами. – Нет, я… конечно… не хотел, чтобы кто-то еще погиб… – как-то по-детски неуверенно ответил мой друг.

Асукай резко подошла к нему и не в силах совладать с эмоциями схватила его за грудки.

– Неужели ты не заметил? – Ее голос сорвался на крик. – Как ты можешь называть себя детективом?

– Но… о чем ты?

– Ты не задумывался, почему Цубаса оказалась в комнате с подвесным потолком в тот самый момент?

– Возможно, ее туда обманом заманил Кугасима…

– Нет! У Кугасимы и Цубасы не было времени поговорить или обсудить план после того, как начался пожар! Почему же Цубаса дала ему использовать механизм потолка? У нее была своя цель! Ради этой цели она научила Кугасиму пользоваться потолком, чтобы он позже использовал его по назначению. Хотя «по назначению» – это преувеличение. Ей было достаточно, чтобы он просто его запустил. К тому же он не слишком сообразителен, им легко было управлять. Из-за Цубасы я не могла попросить помощи у Такаюки и Фумио. К тому же каждый из них тоже преследовал свою собственную цель.

– Ты могла обратиться к Тадокоро-куну.

Неожиданно услышав свое имя, я вздрогнул.

– Нет, не могла. Вы двое слишком близки.

– Но почему?

– Ты до сих пор не понял? – крикнула Асукай. – Я же знала, что вы – поклонники творчества Юдзана Такарады!

– А, это… – Кацураги побледнел, его глаза расширились. – Я понял.

Тон Асукай мгновенно поменялся – она заговорила мягче:

– Неужели? Так сложно в чем-то признаться, когда речь заходит о нас самих?