Дом-убийца в кольце огня

– Подождите! – сказал поддельный Такаюки, резко поднявшись. – Кацураги-кун, ты ошибаешься. Господин Кугасима не убийца!

– Почему же?

– Ты сам сказал, что убийца намеренно повредил крепеж тросов, чтобы опустить потолок, пока в доме отсутствовало электричество. Так он хотел оставить кровавый след. Верно?

– Да, я пришел к такому выводу.

– Но есть одна странность. Мы с Кугасимой разговаривали в общем зале с без двадцати двенадцать до пятнадцати минут первого. С того самого момента, как в доме погас свет, и до того, как он внезапно включился. Несмотря на то что точное время смерти установить невозможно, у него есть алиби на весь период отключения света!

– Ах! – не сдержался я. Как мы могли забыть об этом?

– Хочешь сказать, что ты не веришь моим словам? Значит ли это, что я тоже под подозрением?

– Уверена, ты с легкостью соврал бы о своем алиби, ведь ты – мошенник, – презрительно сказала Коидэ. Но Такаюки не сводил глаз с Кацураги.

– Я… нет…

Кацураги никак не реагировал на его попытку оправдаться.

– Я не сомневался в алиби Кугасимы, оно безупречно, – ответил он. Поднявшись, отряхнулся от земли и повернулся. – Ну что, идем? Я доказал, что Кугасима и был Когтем. Коидэ-сан, вы все готовы? Нам пора прощаться. Быстрее эвакуируемся…

Кровь прилила к моей голове. Подскочив, я подошел к нему и схватил за куртку.

– Эй, Кацураги! Что ты несешь? Доказал?! Что ты доказал?! Не выставляй нас идиотами! Твои теории потерпели крах. Ты даже не учел алиби Кугасимы.

– Это невозможно, – ответил Кацураги, не глядя мне в глаза.

– Кацураги! От чего ты бежишь?

– Бегу? – Он поднял голову, его веки дрожали. Я отпрянул. Неужели он вообще способен на подобные эмоции? – Я не убегаю. Я… не такой.

– Не такой? Не такой, как кто?

– Должно быть, не такой, как я, – мягко вмешалась Асукай.

Кацураги не ответил на ее слова, медленно повернувшись к Такаюки.

– Почему вы заговорили об алиби?

– Это странно. Ты планировал закончить расследование, не упоминая о его алиби?

– Хватит, Кацураги-кун, – насмешливо сказала Асукай. – Если б господин Такаюки не сказал об этом, то это сделала бы я. Ты же не планировал сбежать от работы детектива? Не переживай. От нее не скрыться!

– Мне ни к чему решать эту головоломку. В этом нет необходимости.

– Но если ты не сделаешь этого сейчас, то она навсегда останется неразрешенной загадкой.

– Асукай-сан… – Почувствовав опасность, я встал между Кацураги и Асукай. – Чего вы добиваетесь? Не провоцируйте его. Это ни к чему не приведет.

– Извини, Тадокоро-кун, но тебе стоит помолчать. Это касается только нас двоих.

Ее тон заставил меня отступить.

– Асукай-сан, – заявил Кацураги, – я не позволю приказывать, что мне говорить, а что нет.

– Почему?

– Слова Коидэ-сан окончательно убедили меня в том, что Кугасима – убийца. Ты не должен делать чего-то, если не убежден в этом на сто процентов. У меня была причина, чтобы зайти так далеко.

– Значит, у тебя должна быть причина, чтобы все рассказать. А нам любопытно.

– Нет!

Упрямство Кацураги и его нежелание смириться с ситуацией напоминали поведение маленького ребенка.

– Кацураги… – произнес я.

Он проигнорировал меня.

– Вы не сможете меня убедить. Я не собираюсь раскрывать эту тайну.

– У любого преступника всегда есть шанс на раскаяние, но ты лишаешь меня этого шанса?.. Жестоко.

– Ты не преступница, а детектив. Детектив – это путь, обязанность быть служителем правды. Разве нет? А ты сбежала от этого. Уже это непростительно, но ты продолжаешь… делаешь такое… – Он покачал головой. – Ты предала правду. Не хочу слышать никаких оправданий! – Голос Кацураги звучал печально. – Поэтому не пытайся меня убедить.

– А если я попытаюсь, то что произойдет? – Асукай приблизила свое лицо вплотную к лицу Кацураги.

Глаза моего друга округлились.

– Эй, не шути… Кацураги! – Мое тело сковал страх.

Я все понял. Все было взаимосвязано. Я понял причину их спора. Понял, откуда у Кугасимы алиби, несмотря на то что он был убийцей. Понял, откуда Асукай знает о смерти жены Кугасимы, пусть и отрицает это. Понял, почему Кацураги испытывает к Асукай настолько сильные чувства.

Чем больше я старался отрицать это, тем сильнее дрожало мое тело. Но я был готов отрицать это до последнего… Хоть и понимал, что наконец нащупал правильный ответ.

Я тихо заговорил:

– Потолок опустил не Кугасима, верно?

Кугасима, он же Коготь, убил Цубасу. Я был в этом уверен. Но за этим скрывалась неприятная правда.

– Это была Асукай-сан?..

Кацураги удивленно взглянул на меня. Затем его взгляд потух, а лицо стало грустным.

– Ты… В конце концов, ты всегда догоняешь меня, верно? Приходишь к тем же ответам.

– Кацураги, ты…

– Видишь, Кацураги-кун, сказать об этом вслух не так уж и сложно. – Лицо Асукай озарила широкая улыбка. – Я же говорила, от правды не убежишь. Можешь продолжать разгадывать загадки, – сказала она довольно. – Великий детектив…

* * *

Первая ночь, полночь

Мне приснился кошмар.

Я лежала на полу комнаты с подвесным потолком.