Дом Земли и Крови

«Это единственное в городе место, где нет камер».

– Интересненько, – пробормотала Брайс. – Как ты думаешь, намекнуть ему, что я приду не одна?

– Ни в коем случае. – Улыбка Ханта была воплощением лукавства.

Не удержавшись, Брайс тоже улыбнулась во весь рот.

21

Рунн Данаан дожидался появления сестры во внутреннем святилище, прислонившись к мраморной колонне. Мимо проходили туристы, торопившиеся нащелкать снимков. Покров теней, окружавший Рунна, делал его невидимым для посетителей. Помещение внутреннего святилища было просторным, с высоким потолком. Размеры вполне соответствовали величине статуи, восседавшей на троне в дальнем конце.

Луна, в виде женской фигуры высотою в тридцать футов, сидела на узорном золотом троне. Статую богини высекли из сверкающего лунного камня, сделав это с большой любовью и усердием. На вьющихся волосах, уложенных в высокую прическу, покоилась серебряная тиара в форме полной луны, поддерживаемой двумя полумесяцами. У ног богини, обутых в сандалии, лежали два одинаковых волка. Их злобные глаза говорили каждому паломнику: «Только попробуй приблизиться». На спинке трона висел лук из чистого золота и колчан, полный серебряных стрел. Тонкие пальцы богини, покоящиеся на коленях, прятались в складках туники.

Волки в равной степени считали Луну своей богиней-покровительницей. Тысячи лет назад они даже воевали за ее благосклонность. И если связь с волками была представлена вполне наглядно, свидетельство фэйской принадлежности исчезло два года назад. Возможно, Король Осени был прав насчет возрождения славы своего народа. Прав по существу, а не в своих высокомерных притязаниях. Но… исчезновение символа фэйской принадлежности неприятно будоражило нервы Рунна.

За дверями святилища, во внутреннем дворе, послышались шаги, сменившиеся возбужденными перешептываниями и щелканьем камер.

– Этот внутренний двор является точной копией двора в Вечном Городе, – послышался женский голос.

Очередная группа туристов, которую экскурсовод опекала, как утка выводок утят.

А в самом конце выводка Рунн заметил винно-красную копну волос и не менее знакомую пару серых крыльев.

Рунн скрипнул зубами, но из теней не вышел. Хотя бы прийти соизволила.

Туристы собрались посередине святилища. Экскурсовод говорила громко. Вспышки фотокамер напоминали молнии Аталара, сверкающие в сумраке.

– Вот мы и подошли к статуе Луны, богини-покровительницы Лунатиона. Как видите, статуя высечена из цельной глыбы редкого мрамора, называемого лунным камнем. Он добывался в знаменитых Калиприанских каменоломнях близ реки Мелантос. Это к северу от города. Храм стал первым зданием города, основанного пятьсот лет назад. Его местоположение определил особый изгиб реки Истрос. Знаете ли вы, на что похож этот изгиб?

– На полумесяц! – выкрикнул кто-то.

Возглас отразился от мраморных колонн, пройдя сквозь клубящийся дым чаши с благовониями. Чаша располагалась между волками и ногами богини.

Рунн увидел, что Брайс и Хант озираются по сторонам, ища его. Он чуть приподнял завесу. Брайс ничего не заметила. Аталар лишь усмехнулся.

Фантастика, трах-тах-тах!

Туристы внимательно слушали экскурсовода, и никто даже не заметил, как необычная парочка отошла от группы. Рунн удерживал тени, пока Брайс и ангел не подошли ближе, после чего скрыл и их.

– Ловкий трюк, – только и сказал Хант.

Брайс промолчала. Рунн старался не вспоминать, как она радовалась всякий раз, когда он показывал ей совместное действие теней и звездного света – обеих половин его магической силы.

– Я звал тебя, а не его, – буркнул Рунн.

Брайс держала Аталара под руку. Смехотворная картинка. Сестра явилась сюда прямо с работы: в платье, надетом с утра, и туфлях на высоком каблуке. Ангел был в своих черных доспехах.

– К несчастью для тебя, мы явились вместе. Как лучшие друзья.

– Самые лучшие, – подхватил Хант, не переставая улыбаться.

Луна пронзит его стрелою. Добром этот балаган не кончится.

– В самом храме нет камер, а у туристов – практически у каждого, – сказала Брайс, кивнув в сторону толпы, которую экскурсовод продолжала водить по внутреннему святилищу.

– Они слушают экскурсовода, – возразил Рунн. – А их шум нам только на руку: можно спокойно разговаривать.

Увы, покров теней не был звуконепроницаемым.

Узкие щели в тенях позволяли следить за посетителями. Вокруг статуи ходила молодая восторженная пара. Оба без устали фотографировали и потому не заметили, что в дальнем углу тени почему-то гуще, чем в остальных местах. Но звуки голосов они вполне могли услышать. Рунн умолк. Брайс с Аталаром последовали его примеру.

Наконец парочка отошла. Экскурсия продолжалась.

– Мы обязательно рассмотрим убранство внутреннего святилища – этого настоящего архитектурного шедевра. А сейчас я хочу обратить ваше внимание на статую. Колчан не позолоченный, как думают некоторые. Нет, он выполнен из чистого золота, равно как и стрелы – целиком серебряные, с бриллиантовыми наконечниками.

Кто-то восторженно присвистнул.