Моноциты не имеют зернистости. Эти клетки способны двигаться наподобие амеб и обладают фагоцитарной и бактерицидной активностью. Если один нейтрофил может убить 20–30 бактерий, то моноцит – до 100. К очагу воспаления моноциты прибывают несколько позже нейтрофилов, как раз к тому времени, когда там образуется кислая среда, в которой нейтрофилы теряют активность. Моноциты же в кислой среде, наоборот, максимально «оживляются». Они пожирают микробов, лейкоциты, поврежденные воспалением клетки тканей и таким образом очищают это место и подготавливают его для регенерации. Моноциты, прибывшие в ткани, превращаются в макрофаги («большие пожиратели»). При этом они не просто пожирают, а перерабатывают поглощенные чужеродные вещества и переводят их в особое соединение – иммуноген, который совместно с лимфоцитами формирует специфический иммунный ответ, то есть строго определенную защитную реакцию на строго определенное чужеродное вещество.
Макрофаги участвуют также в обмене жиров и железа, кроме того, обладают противоопухолевым и противовирусным свойствами. Это благодаря тому, что они секретируют множество полезных веществ: лизоцим, комплемент, интерферон, эластазу, коллагеназу, активатор плазминогена, а также фиброгенный фактор, который усиливает синтез коллагена и ускоряет формирование рубцовой ткани.
В организме взрослого здорового человека присутствует 1012 лимфоцитов. Общий вес такого количества лимфоцитов – 1,5 кг. Лимфоциты живут более 20 лет, а некоторые из них рождаются вместе с человеком и с ним же умирают. Лимфоциты способны не только мигрировать из крови в ткани, но и возвращаться обратно в кровь. Самая главная их особенность – это способность различать в организме «своих» и «чужих», поэтому они выполняют функцию иммунного надзора. В оболочке лимфоцитов имеются специальные рецепторы, которые активируются при контакте с чужеродным белком.
Лимфоциты делятся на две группы: Т-лимфоциты и В-лимфоциты.
Т-лимфоциты рождаются в костном мозге из клеток-предшественников, затем попадают в вилочковую железу (тимус) и после дифференцировки расселяются в лимфатических узлах, селезенке или циркулируют в крови. В крови на долю Т-лимфоцитов приходится 50–70 % всех лимфоцитов. Т-лимфоциты играют главную роль в иммунном надзоре. Когда их функция ослаблена, возрастает опасность развития опухолей, аутоиммунных заболеваний, различных инфекций.
В-лимфоциты составляют 15–35 % всех лимфоцитов, циркулирующих в крови, и тоже рождаются в костном мозге, но затем отправляются не в вилочковую железу, а в другие места: в лимфоидную ткань кишечника, червеобразного отростка (аппендикса), нёбных и глоточных миндалин. В-лимфоциты, встретившиеся с антигеном (чужеродным веществом), мигрируют в костный мозг, селезенку и лимфатические узлы. Там они размножаются и превращаются в плазматические клетки, которые способны вырабатывать антитела.
Тромбоциты – бесцветные круглые пластинки, в 2–8 раз меньше эритроцитов, живут всего 8–12 суток.
Для того чтобы организм оставался живым, необходимы среди прочих такие два условия, как жидкое состояние крови и целостность, или замкнутость, кровеносного русла. Эти условия обеспечиваются за счет системы свертывания крови. Именно эта система сохраняет циркулирующую кровь в жидком состоянии и восстанавливает целостность сосудистого русла – образует кровяные сгустки (тромбы) в поврежденных сосудах.
В современном мире больше половины людей умирают от болезней, связанных с нарушением свертывания крови. К этим болезням относятся инфаркт миокарда, тромбоз сосудов головного мозга (инсульт), тяжелые кровотечения и др.
Клетки крови – эритроциты и лейкоциты – исследуются при клиническом анализе крови. Для исследования тромбоцитов обычно делают специальный анализ – коагулограмму, по результатам которого оценивают состояние свертывающей системы крови (гемостаз).
Плазма крови на 90–92 % состоит из воды, а остальные 8–10 % приходятся на растворенные в ней вещества. В основном это белки – альбумины (около 4,5 %), глобулины (2–3 %) и фибриноген (0,2–0,4 %).
Другие азотистые вещества в плазме – это аминокислоты и полипептиды пищи, которые всасываются в пищеварительном тракте и используются клетками организма для синтеза собственных белков; продукты распада собственных белков и нуклеиновых кислот – мочевина, креатин, креатинин, мочевая кислота, которые должны быть выведены из организма.
В плазме присутствуют также глюкоза, нейтральные жиры и липоиды (липиды), минеральные вещества (соли натрия, калия, кальция), гормоны, ферменты, антигены и антитела.