Домашний фирменный алкоголь

По легенде, первым бальзамом был языческий напиток «сурья». Ведьмы, колдуны и знахари использовали эту загадочную жидкость для колдовства и лечения недугов. Однако информация эта ничем не подтверждена, а первые упоминания о концентрированных травяных настоях на спирту, используемых на территории нашей страны, появились только в XV веке.

Одним из самых известных бальзамов, безусловно, является «Рижский». Кстати, это один из первых бальзамов, которые стали производиться в промышленных масштабах. Составил его рижский аптекарь Абрахам Кунце, используя в качестве основы старинные рецепты травяных настоек. В 1752 году он презентовал напиток императрице Екатерине II, и он пришелся ей по вкусу. Екатерина II разрешила аптекарю изготавливать его в промышленных масштабах. Именно от этого напитка ведет историю известный нам «Рижский бальзам», хотя рецепт современного бальзама уже совсем иной. Он был составлен в 1847 году рижским промышленником Альбертом Вольфшмидтом. Промышленный выпуск этого варианта напитка начался в 1900 году. В 1939 году семья Шрадеров, у которых хранился рецепт бальзама, покинула Латвию, и производство в Риге остановилось. Со временем советские технологи попытались восстановить рецептуру, и в 1950 году им удалось изготовить напиток с такими же вкусовыми качествами, как у оригинала.

Слово «бальзам» переводится с греческого языка как «ароматическая смола» и означает лечебное средство. Спиртовые травяные настойки народные целители веками использовали для лечения недугов. Вводя в рецептуру напитка травы, ягоды, цветы, создатели пытаются придать ему те или иные целебные свойства. В качестве вяжущих и антисептических средств для лечения заболеваний желудочно-кишечного тракта используются кора дуба, трава зверобоя, шалфей, черника, черемуха. Бодрящий эффект придают напитку кофе, женьшень, элеутерококк, лимонник, левзея. Такие тоники хорошо восстанавливают силы, повышают работоспособность, улучшают иммунитет. Для улучшения аппетита и нормализации пищеварения в бальзамы добавляют корень аира, горечавку, полынь. Для придания бальзамам приятного аромата и вкуса широко используются растения с высоким содержанием эфирных масел: чабрец, розмарин, лимон, апельсин, мята, мелисса и многие другие.

Благодаря активным веществам, содержащимся в растениях, напитки приобретают приятный вкус и полезные свойства и могут использоваться как мягкое лечебное и профилактическое средство. К полезным активным веществам относятся гликозиды, сапонины, биофлавоноиды, антоцианиды, эфирные масла, органические кислоты, алкалоиды, дубильные и вяжущие вещества и т. д. С лечебной целью бальзамы рекомендуется добавлять в чаи, кофе, использовать для ароматизации алкогольных и безалкогольных коктейлей. Но стоит помнить, что чрезмерное употребление бальзамов может принести вред. И дело не только в том, что в напитке содержится алкоголь. Передозировка активных веществ также может вызвать нарушения в работе организма. При использовании бальзама как лечебного средства лучше предварительно проконсультироваться с врачом.

Биттеры, как коньяки и бальзамы, относятся к крепким алкогольными напиткам, которые можно употреблять как самостоятельно, так и в составе разнообразных коктейлей. Однако изначально биттеры были не столько напитком, сколько лекарством.

Основное сырье для их изготовления — это экстракты трав, цветков, кореньев, а также специи и пряности: имбирь, гвоздика, корица, анис, кардамон, горечавка, полынь, кориандр, душица и другие ингредиенты.

Хотя обычно содержание спирта в биттерах достигает 30–45 % об. (в зависимости от рецептуры и производителя может варьироваться от 6 до 60 % об.), они хорошо утоляют жажду, благотворно действуют на органы пищеварения, улучшают аппетит. Часто их сравнивают со спиртовыми травяными настойками, однако, в отличие от настоек, биттеры не такие сладкие. Дословно с немецкого слово «bitter» переводится как «горький».

В качестве самостоятельного напитка биттеры используются редко, их подают как дижестивы — после приема пищи. В качестве закуски к ним подходят десерты и сладости, сглаживающие горьковатый привкус напитка.

Наибольшей популярностью пользуются несколько видов биттеров, о которых стоит рассказать подробнее.