Домик на дереве

– Раньше я вас не видел.

– А ты закрой глаза, – через смех посоветовала мне вторая девчонка.

– Очень смешно! – Я злился. Это и понятно. Кто бы на моем месте не злился бы? – Сейчас лопну от смеха! Валите отсюда!

– Ишь какой командир тут нашелся! – фыркнула одна.

– Даже не мечтай, – вторила ей подруга.

– Ааа! – вскрикнул я, чтобы выпустить скопившийся внутри пар. – Почему вы такие трудные? Нравятся, когда другие мучаются? Так?

– Свое мнение оставить при себя.

– Да, оставь при себе.

– Откуда вы вообще тут взялись?

– Не твое дело, – синхронно ответили они.

Что мне еще оставалось? Пришлось перебороть стеснение, стыд, уязвимость. Когда я начал выходить из воды, я прикрывал руками свое достоинство. Подойдя к сухой одежде, хитрые девчонки поднялись с земли и приготовились бежать, с удивлением глядя на меня.

– Все увидели? – спросил я. – Понравилось?

– Ты армяхин что ли?

– А что невидно?

На их лицах застыла маска страха.

– Побежали Светка, он опасен!

– Очень опасен… и очень зол! – крикнул я им вдогонку, отчего они завизжали.

От их визга я сначала засмеялся, но потом смех перешел в горький стон подбитой охотником птицы. Я был пойман, снова в сетях. Я снова потерял то, что обрел.

***

– Ты что, больше не вернулся к тем людям, которые тебя приютили? – спросил я у Гриши, который печально кивнул головой. – Но почему?

– Я не хотел навлекать на этих добрых людей беду.

– Беду?

– Девчонки ведь не умеют держать язык за зубами. Тебе ли не знать? Я знал, что они растрезвонят по секрету всему свету, что видели купающегося в речке армяхина. Об этом узнают горожане. А если узнают горожане, значит, узнает и вездесущая партия. Цепная реакция, знаешь ли, произойдет. Дело дойдет до проверок. Причем проверки, как пить дать, станут дотошными и вероломными. Ни один мешок и ящик не останется без внимания. Так что спрятаться в мешок, как прошлый раз, мне бы не удалось. Нет, спрятаться-то я мог в мешок, но меня нашли бы. И что тогда? Либо повешенье, либо трудовая каторга. Моя судьба, в общем-то, была ясна. А что бы сделали с теми, кто скрывал в доме армяхина? Я нисколько не сомневался, что это означало лишь одно – расстрел. И если бы я вернулся в тот вечер в дом, где скрывали «врага» больше года, я бы вынес Федору и Людмиле смертный приговор. Это была бы моя плата за их доброту и милосердие? Нет, решил я, не пойду я на это… они сохранили мне жизнь, почему тогда я должен забрать жизнь у них?

– Ты принял это решение сразу же, после того, когда тебя поймали девчонки?

– Да.

– Ничего себе. – Я был восхищен его мужеством и отвагой. Принять такое тяжелое решение за несколько минут – не каждый сможет. А смог бы я? – И потом ты скрылся в нашем городе, в заброшенном селе?

– Ага. Скрылся там, где думал, что не будет проверок. – Гриша заговорчески улыбнулся, посмотрев на меня. – В действительности все вышло немного иначе. Появился некий Саша и начал докапываться до истины.

– И докопался, – с гордостью заметил я.

– Да, ты оказался крепким орешком. Очень настойчивым. Не испугался ни моего страшного грима, который я дотошно наносил на лицо, ни костюма с крыльями, ни взрывных веществ, ни устрашающих предупреждений. Ничего! А я так старался оттолкнуть тебя и твою компанию от себя. Ведь дружба со мной ничего хорошо не принесла бы. И я уверен, что не принесет. Лишь беды и проблемы. А они тебе нужны?

– Я умею хранить чужые секреты, а ты умеешь маскироваться.

– Если бы я умел, как следует, маскироваться, то наверняка бы вы меня не заметили и не начали бы за мной следить. Верно, я говорю?

– Верно, – согласился я.

– Возможно, ты умеешь хранить секреты. Возможно, твои друзья умеет хранить секреты. Возможно, все люди на Земле умеют хранить секреты. По крайней мере, они так считают. Верят в это! Но что происходит на самом деле? Все равно любой даже самый секретный секрет становится явным. Не будешь спорить?

– Нет. – А что тут спорить, если собеседник прав. Сколько раз я клялся, что будут хранить тот или иной секрет и не сдерживал обещания? И не счесть. – Что же тогда делать, если…

– Остается только бежать, – перебил он меня.

– Но ты давно бы сбежал, если бы захотел, – догадался я.

– А тебя, Саша, не проведешь. – Гриша задумался. – Я пытался бежать. Но потом остановился и вернулся обратно.

– Почему ты остался?

– Надоело бежать. Бежать от себя, от своей тени. Бежать, зная, что в другом городе ждет то же самое: преследование и гонение. Бежать, зная, что никто не протянет руку помощи… скорее загнобят и забьют до смерти в каком-нибудь грязном переулке. Стоит ли овчинка выделки, подумал я… и вот я здесь, с тобой, в этом прелестном домике. Всегда мечтал о домике на дереве.

– Я тоже. – Я посмотрел на часы; как же быстро пролетело время! Стрелки перевалили за восемь вечера. – Мне надо домой, чтобы успеть к девяти.

– Понимаю. – Он взял из пачки две сигареты и спросил. – Можно?

– Еще спрашиваешь! Забирай все оставшиеся. Мы завтра свеженькие прикупим.

– Уверен?

– Абсолютно.